Чтение онлайн

— Как ты? — тихо спросил Лем.

— Наверное. Возможно, именно поэтому мне порой легче понять его, нежели другим людям. Мы сосредоточены на цели, для которой были рождены.

— Никто не рождён лишь для одной цели, — тихо возразила Лата. — Даже маро имеют право выбрать мирскую жизнь. Просто мы часто умираем до того возраста, когда нам этого может захотеться.

— Возможно, но я думаю, что основная разница между мной, Шии и маро — это то, что общество вокруг нас не хочет, чтобы мы выбрали мирскую жизнь. Ещё ни один человек не сказал мне: «Зачем тебе быть Верховной? Всё и без тебя наладится».

— Я… Вы правы, госпожа.

За столом повисло неловкое молчание. Никто из них не задумывался о том, что у Верховной тоже могут быть чаянья и мечты. Даже Лем с Картом всегда воспринимали то, что Лее приходится жить в храме, как нечто естественное. Что никакого другого пути у неё быть и не может.

Только Рэн задумывался об этом. Он помнил её полной жизни в детстве. И помнил тот радостный, почти детский смех во время занятий на плацу. Помнил он и тот искренний восторг, который можно было почувствовать даже не оборачиваясь, что она испытывала, вырвавшись из дворца. Неприкрытая свобода чувств и искренность, которую он не видел у принцессы никогда, даже в детстве, поразили его и притянули к себе.

Верховная сбежала из одного плена и попала в другой, но в этот раз её сдерживали не правила и ненависть отца, но ожидания других людей.

Почувствовав его взгляд, Иона посмотрела на него и улыбнулась. На секунду маро испугался, что она всё-таки может ощущать его чувства, но тут же подумал, что тогда она бы не была так равнодушна. Она проявляла к нему сочувствие, может быть, испытывала дружеские чувства, но не более. Рэн видел это.

— Вы что-то хотите спросить?

— Нет, Верховная.

— Вы так пристально на меня смотрели, что я решила, что вы хотите что-то спросить.

— Я подумал о том, что Вы, наверное, устали от вопросов.

— Почему вы так решили? — удивилась Лея.

— Вы сейчас выглядите так же, как после особо долгого утреннего приёма.

— Правда? Я не чувствую себя уставшей.

— Он прав, Лея. Ты постоянно используешь свою силу для восстановления ребят. Тебе пора отдохнуть. Так недолго и перестараться, — сказал Карт нежно. — Ты просто не замечаешь свою усталость. Иди, посиди с Анри в библиотеке. Пообщайся с ним. Не нужно готовиться к походу, не нужно помогать нам. Тебе необходимо отдыхать.

— Я попробую.

— Вот и славно. Давайте быстренько приберёмся и пойдём заниматься.

Никто не стал возражать.

Карт был прав — ей действительно нужно было отдохнуть. Как в пещере, пока Лем не спросил её о боли, она её не почувствовала, так и сейчас, пока маро не указал, эмоциональная измождённость находилась где-то в дальнем уголке её сознания.

— Я действительно устала, — вздохнула Иона.

— Вы хотите удалиться в свои покои? Позвольте мне проводить Вас.

Лея тихонько рассмеялась.

— Я даже не заметила, что произнесла это вслух. Давайте лучше прогуляемся с вами по лесу.

— Разумно ли это, если Вы устали?

— Абсолютно разумно. Я устала не физически, так что прогулка по лесу не помешает, а поможет.

— Как прикажете.

По дороге к лесу они прошли по галерее, а затем спустились по лестнице из свет-камня на дорогу, ведущую к площади. Рэн незаметно бросал взгляды по сторонам, стараясь разглядеть барельефы, которые их окружали. До этого он даже не замечал их — боль и принцесса поглощали всё его внимание, поэтому сейчас он впервые, пусть и украдкой, смотрел на них.

Лея заметила это, но предпочла ничего не говорить, рассудив, что это лишь приведёт к очередному неловкому разговору.

Наконец они достигли леса, миновав площадь с храмом.

— Рэн, я очень мало знаю о вас, — начала Лея, когда они ступили на одну из дорожек, окружённую осенью. — Я помню наши игры в детстве и помню ту недолгую поездку десять лет назад. Правда, если говорить о ней, то мне больше запомнился Нан’Оро и железные леи. Вы были холодны и под личиной, так что я знала, что вы будете уделять внимание моей безопасности, а не мне. Я была вашей работой, вы были моим охранником. Но сейчас у меня есть возможность узнать о вас побольше. А у вас — обо мне. Давайте начнём с чего-нибудь простого. Например… Какой у вас любимый цвет? У меня их два: белый и зелёный.

— Признаюсь честно, Верховная, я не задумывался о подобном, — в замешательстве ответил маро.

— Если на столе стоят чашки всевозможных цветов, и вы берёте чашку первым, то какую вы выберете?

— Ближайшую.

— Понятно. С одеждой вы скажете, что выберете ту, что будет лучше скрывать ваше присутствие, а если вам нужно будет одеться в парадную одежду, то вы выберете тот костюм, который наиболее популярен, чтобы не выделяться из толпы.

— Красный, — сказал Рэн.

Иона остановилась и удивлённо посмотрела на него.

— Но я действительно его не выберу. Это противоречит тому, чему меня учили.

— Значит, красный?

— Наверное, его я люблю больше всего. Ещё золотой, как Ваши волосы, и зелёный, как Ваши глаза, — произнёс молодой человек и тут же осёкся.

«О Богиня! Что я несу?!» — подумал он.

На секунду сердце Леи забилось чуть быстрее, но сама она этого почти не заметила.

— Что вы любите есть?

— У меня нет любимого блюда. Я не очень привередлив.

— А я люблю грибную похлёбку, которую готовит Лем. К сожалению, сейчас он её почти не делает, а у меня она получается не такой вкусной. Она называется «баралах» и является народным блюдом Шаньяр.

— Почему Вы не попросите его приготовить её? В храме всегда где-нибудь грибной сезон, — осмелев, спросил Рэн.

— Я стесняюсь. Мне неловко просить приготовить что-нибудь специально для меня. Лем так много для меня сделал, да и возвращается он в храм уставшим, — немного покраснев, ответила девушка.

— Насколько я успел узнать Вашего друга, он бы не отказался приготовить Ваше любимое блюдо.

— В этом и проблема. Он приготовит его, даже если будет уставшим, а я не хочу этого.

Пришёл черёд Рэна удивляться:

— Но разве Вы не поступите точно так же, если Лем попросит Вас? Разве Вам не будет приятно, что Вас попросили приготовить что-то? Разве это не будет Вам льстить?

— Возможно.

— Попробуйте попросить его, думаю, что он обрадуется.

— Спасибо.

— За что?

— За совет.

На секунду Иона задумалась, сошла с дорожки и погладила одну из яблонь.

— А какой вкус вы любите? Солёный, кислый, сладкий, острый?

— Наверное я больше всего люблю пряные блюда. Не слишком острые, но с большим количеством специй. И кисло-сладкий.