Чтение онлайн

— Оставь её.

Тарли не двинулся сразу. Она не знала, почему он колебался. Возможно, ущерб, нанесённый его отцом, омрачил бы собственное развлечение принца позже. Всё это время она была ничем иным, как игрушкой в их загоне. Принц помог ей встать на колени — небольшой шаг вверх в её унизительной ситуации. Затем Тарли встал. Они все смотрели на красивый сад, наполненный лунным светом, который искрился на великолепных цветах.

— Я иногда наблюдал за тобой здесь, — сказал Варлас, казалось, снова теряясь в воспоминаниях, когда так резко отпустил свой гнев. — Ты очень напоминала мне её. Страсть, которую ты вкладываешь в цветы, радость, которую тебе приносило наблюдать, как жизнь процветает. Так чисто, без бремени. Нельзя было представить, что какая-либо дурная участь может постигнуть такого человека с такой самоотверженной заботой о мире. Благословение.

Тория молчала, но она ничего не могла чувствовать. Варлас даже не позволил своей печали просочиться, когда говорил о своей спутнице. Будто она была кем-то, кто никогда вообще не существовал, только сном, и, возможно, так он пытался жить дальше.

— Ты помогаешь тем, кто ответственен за её смерть, — сказала Тория, не отрывая глаз от живописного вида, успокаивавшего её ужас. — Тем, кто знает только, как разрушать, и брать, и вредить даже самым чистым душам. Она не заслужила встретить свой конец так, как встретила.

— Нет, не заслужила. Но ты ошибаешься, Тория, и я надеялся, что ты это увидишь. Я не хотел, чтобы дело дошло до этого.

Двое стражей зашаркали позади неё, и она приготовилась в страхе, веря, что её сейчас потащат туда, куда Варлас желал держать её в плену. Вместо этого её взгляд поймал мерцающие янтарные факелы, которые они несли, проходя мимо неё.

Что-то было не так.

Её сердце замерло от холодного трепета.

Она слишком медленно, слишком поздно поняла их намерения, и её глаза расширились от мольбы, которая билась в её грудной клетке и рвала её горло, но только тишина вышла из её приоткрытого рта. То яркое пламя опустилось на яркий сад, и смертоносная сила ликовала, набрасываясь, чтобы поглотить всё, что жило и процветало вокруг. Заявляя, уничтожая. Оно изверглось внутри неё. Боль настолько обжигающая, что она кричала внутренне. Огонь пожирал клумбы с цветами, питая себя, чтобы расти, лижу древесину павильона. Ему это нравилось больше всего. И в течение минуты, плывшей как зависшее время, собрался ад.

— Прекратите, — она выдохнула в отрицании.

Но чем больше природы он пожирал, тем быстрее усиливалось горение внутри неё. Способность её матери, хотя и подавленная до бесполезности, плакала, умоляя её спасти её. Остановить разрушение чего-то, столь изобилующего жизнью и обещанием.

— Пожалуйста.

Слёзы текли из её глаз. Она была бессильна что-либо сделать.

Затем Тории там больше не было. Не присутствовала. Не в Олмстоуне. Она была спроецирована прямо обратно в сцену опустошения, которая будет преследовать и мучить её вечность. Пока она наблюдала, как полыхает огонь, она смотрела, как Фэнстэд падает снова. Бессильная. Она была так потеряна и беспомощна, чтобы спасти что-либо. Кого-либо.

— Зачем?

Наконец Варлас заговорил. — Потому что ничто хорошее в этом мире никогда не бывает в безопасности.

Она наблюдала, как пламя мерцает в его стеклянных глазах долгую минуту, пока он не опустил их на неё.

— Пусть она смотрит, как всё горит. Затем отведите её в камеры.

Он повернулся, чтобы уйти, но Тория отчаянно позвала: — Что ты собираешься со мной сделать?

Варлас едва повернул голову назад. — Я дам тебе всё, чего ты когда-либо хотела, Тория. Твой трон. И делая это, я почту память твоего отца. — Какой ценой? — Её безнадёжные, побеждённые глаза отвели от

разворачивающейся бойни, чтобы увидеть монстра, зажегшего пламя.

— Какой бы то ни было. — Никакого раскаяния. Она не знала самца, который смотрел на неё, оболочку того, кому её отец доверял.

Она покачала головой. — Ты не знаешь ничего о чести, Варлас.

— Скоро всё закончится, Тория. Ты не будешь помнить всего, что потеряла, но будешь благодарна за всё, что приобретёшь.

— Я убью тебя, Варлас. Я никогда не склонюсь перед тобой.

— Не передо мной, принцесса. Мы все склонимся перед тем, кто изменит мир.

ГЛАВА 59

Тория

ТОРИЯ ПАРИЛА. Её обнимало тепло, и она не хотела выныривать из мирной тьмы. Не до тех пор, пока запах, окутывавший её, не обрушил реальность на неё всей тяжестью разом.

Её глаза резко открылись. Тарли держал её, нёс на руках, но только потому, что она поддалась эмоциональному и физическому истощению после того, как наблюдала, как безжалостное пламя сжигает всё, что она растила всё лето. Раздирало её сердце не потраченное впустую время; это была безжалостная, жестокая форма наказания — быть вынужденной *чувствовать* умирающую природу. Каждый корень, каждый бутон. Она создала всё это, и она чувствовала, как всё это умирает.

Прежде чем она успела проклясть боль и унижение и вырваться из объятий принца, её опустили на походную койку. Когда глаза Тории привыкли к темноте, она точно поняла, куда он её принёс. Четыре стены. Сплошной камень. Ни единого окна. Лишь небольшое отверстие с решёткой было прорублено в двери как единственный выход. От тесноты у неё сжалось горло, паника была так сильна, что адреналин всколыхнулся, окончательно пробуждая её, и она рванулась вперёд.

Тарли взял её за руки, чтобы прижать. «За этой дверью шесть стражей, и у тебя нет магики».

Её взгляд устремился к его глазам, но в тот момент её ужас не оставил места для гнева. Она не могла оказаться запертой здесь. Камера была едва больше единственной койки внутри, единственная щель для воздуха слишком мала. Она задохнётся.

«Пожалуйста», — взмолилась она. Это было всё, что у неё осталось. «Не оставляй меня здесь, Тарли. Пожалуйста».

Что-то нарушило его бесстрастное выражение. В своём отчаянии она ухватилась за это как за сочувствие. Пусть даже это была крошечная крупица надежды, что, возможно, в принце осталось достаточно заботы, за которую она могла бы уцепиться.

«Я буду делать всё, что ты захочешь. Я выйду за тебя. Просто... я не могу оставаться здесь внизу».

Его глаза сузились. Та забота мгновенно исчезла, и она сдержала стон.

«С тобой всё будет в порядке. Воздуха достаточно, поверь мне».

«Поверить тебе?» — повторила она на недоверчивом вздохе.

«Или нет. Твой выбор». Принц поднялся на ноги. В своём отчаянном порыве она последовала за ним, но он уже был у двери. Время замедлилось, когда она увидела, как страж шагнул вперёд, чтобы закрыть каменную глыбу. То, как она скрежетала по полу, болезненно вибрировало в каждом дюйме её кожи. Её следующий вдох прервался.

Она была в ловушке.

*Недостаточно воздуха.*

Тория бросилась к двери как раз в тот момент, когда она захлопнулась, и её ладони болезненно ударились о камень. «Открой дверь!» Она снова ударила по ней, но почти не чувствовала удара. *Недостаточно воздуха. Недостаточно воздуха.* «Открой дверь, Тарли».

*Открой дверь.*

Это было всё, что она могла повторять. Как будто это могло заглушить резонирующий щелчок замка, насмешливо отражавшийся от каменных стен. Холод, просачивавшийся в кости и превращавший дыхание в лёд в горле.