Чтение онлайн

«Тарли!» — закричала она, её кулаки били по камню, пока не заболели и не закровоточили. Встав на цыпочки, чтобы заглянуть в маленькое окошко с решёткой, она увидела его сквозь затуманенное зрение.

«С тобой всё будет в порядке».

Когда он повернулся уйти, Тория разразилась рыданиями. Прижавшись к камню, она соскребала кожу, сползая вниз, надеясь не встретить землю, а чтобы земля разверзлась и поглотила её. Всё было лучше, чем эта теснота, в которой её заперли.

*Недостаточно воздуха.*

Она тонула. Горло сжалось так сильно, что в глазах потемнело.

Разведя запястья, она вскрикнула от жгучей боли магистоуна, отделявшего её от её магики. Невозможность дотянуться до своего ветра лишь убеждала её разум сильнее, что воздуха здесь внизу недостаточно, чтобы выжить.

В глазах потемнело, и паника затуманила разум. Тория свернулась калачиком на ледяном каменном полу и рыдала в темноте.

Когда кошмары бодрствования перевесили те, что приходили во сне, Тория поняла, что она действительно прошла полный круг. Этот беспомощный ужас был настоящим. Прямо как тогда, когда она бежала из своих земель, осквернённых кровью и пеплом. Потребовался век, чтобы исцелиться. Чтобы снова чувствовать. Чтобы найти в себе мужество и поверить, что сможет вернуть свой народ домой.

Но она потерпела неудачу.

Возможно, она была дурой, когда-либо думавшей, что она достаточно хороша. Достаточно сильна. Достаточно стойка. Думать, что в ней есть хотя бы крупица тех черт, что так мощно излучал её отец.

Она лежала на своей холодной, жалкой койке, онемев от полного изнеможения.

Её разбудил не звук. Её камера была тёмной и пустой, и за её пределами, насколько она могла определить, тоже было тихо. То, что вытащило её из сна, было мягким призывом изнутри. Первое трепетание чего-то тёплого и безопасного.

Она лежала так несколько минут, несмотря на призыв Ника открыть связь. Она не могла позволить ему почувствовать её отчаянные чувства, её мучительные мысли. Тория стыдилась всего этого. Она не выносила мысли разочаровать единственного человека, который верил в неё яростнее, чем кто-либо прежде. Если бы Ник увидел её сейчас...

Вместо этого она сосредоточилась на своих физических ощущениях, которые начали возвращаться. Её кости были хрупким льдом. Стиснув зубы, она простонала, когда попыталась использовать руки, чтобы подняться с койки, но боль обожгла её связанные запястья. Ник не остановится, пока не достучится до неё — или, что хуже, предположит, что что-то пошло ужасно неправильно, и не колеблясь двинется на Олмстоун.

Её зрение было ограничено в темноте. Снося каждое мучительное движение, она с трудом, стиснув зубы, накинула на себя жалкое покрывало и сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Успокоить бушующие нервы. Тория сосредоточилась только на том, чтобы обуздать поднявшуюся панику. Она закрыла глаза и забыла о каменных стенах, сомкнувшихся вокруг. Она представила яркие, пышные луга Фэнстэда. Она растопила своё замёрзшее сердце любовью к своей паре. Она вспомнила радостные моменты с Марлоу и Фэйт. Затем, когда она запечатала всё остальное в сейфе своего разума, она открылась связи.

*«Что-то случилось?»*

Его первое сообщение заставило её лицо сморщиться. Она ненавидела лгать ему.

*«Разрушение древней библиотеки, за мной охотился тёмный враг... продолжить?»*

Внутренняя вибрация его смешка вызвала слёзы под её веками.

*«Ты видишь луну, Тория?»*

Она открыла глаза, и слёзы покатились по её лицу, когда она запрокинула голову. Её заточили в вечную ночь, и сквозь темноту она представляла себе не камень, а безбрежное, открытое небо, где они оба будут смотреть на одну и ту же ослепительную луну.

*«Да».*

Наступила тишина, прежде чем он спросил: *«Какая она?»*

Она на мгновение задумалась. Попыталась подсчитать, сколько ночей могло пройти с тех пор, как она в последний раз видела настоящую луну. Она знала, что для ритуала Обращения требовалась полная луна. Тории пришлось довериться своей лучшей догадке.

*«Полумесяц».*

Ник молчал достаточно долго, чтобы её пронзил ужас, что он, возможно, закрылся от связи. Но когда она потянулась, она почувствовала его там и отзвуки объятия, которое он послал в ответ.

*«Как бы я хотел увидеть тебя».* Тоска прорвалась сквозь её защиту.

*«Я здесь, любовь моя. Всегда».

«Я знаю».*

*«Закрой глаза».*

Она сделала это без колебаний.

*«Помнишь нашу первую ночь вместе?»

«Да».*

*«Ты читала мне. Теперь я верну тебе услугу».

«Ты рискуешь, что заклинание ослабнет, если мы будем говорить слишком долго».*

Она предположила, что Тарли рассказал отцу, и маскировка сорвана. Но Ник не мог знать. Её пальцы потянулись к браслету чуть ниже наручников — единственной физической вещи, которая у неё осталась от него.

*«Всё будет хорошо. Позволь мне унести тебя отсюда ненадолго. Представь мне ту ночь, любовь моя».*

Её брови плотно сжались, подавляя каждое отчаянное чувство, грозившее сломить её. Потому что у них больше не будет такой ночи.

С картиной, которую она нарисовала, Ник наполнил её чувства. Она могла чувствовать его запах, его аромат, всегда напоминавший ей о ванили, пропитывающей луга, на которых она выросла. Она могла чувствовать его кожу, такую мягкую, но усыпанную прекрасными шрамами. Вкус его губ, так идеально гармонировавших с её собственными. Тория жадно впитывала всё, что он мог дать, чтобы облегчить агонию.

Затем Ник начал читать, его голос был звуком, успокаивающим каждый ужас и боль. Многие слова сливались, ведь всё, что она могла ценить, — это нежные ноты его голоса, наполнявшие её теплом посреди бесплодного холода комнаты. Она не знала, сколько времени прошло, но боялась отпускать его.

*«Ник»,* — прошептала она, чтобы прервать его успокаивающий рассказ. На случай, если это последний раз, она должна была сказать ему. На случай, если они преуспеют, превратив её в монстра настолько, что она не будет помнить его... Это была бы участь настолько мучительная, что она предпочла бы ей смерть.

*«Что бы ни случилось, я люблю тебя. У меня можно отнять всё, но не это. И не из-за связи. Это был ты. Только ты».* Она сглотнула, поморщившись от нарастающего кома, сжавшего её горло.

Воцарилась тишина, и она задумалась, не выдала ли она слишком много своего ужаса. Что может наступить день, когда она встретит его совершенно другим человеком. Тёмным, беспощадным. Лишённым любви.

*«Ты — моя жизнь, Тория. Не существует ни одного королевства или времени, где бы я тебя не любил. Вечная, как луна, помнишь?»*