Чтение онлайн

«Варлас узнает», — с ужасом прошептала она.

«Нет». Рука Тарли легла ей на спину, утешительный жест той искренней дружбы, в которую она осмеливалась поверить. «Я разберусь с отцом. На тебя напали, вот и всё. Он не узнает о Ленноксе. Он не узнает, что мы раскусили его».

Её сердце бешено колотилось, пытаясь осмыслить произошедшее. Но слова Леннокса о тёмных фэйри не стихали. Взгляд Тории упал

на брошенную Книгу Еноха, и она не глядя на принца прошептала: «Думаю, мы оба в большей опасности, чем думали».

ГЛАВА 54

Никалиас

НИК ОПЕРСЯ о стол, но даже это не помогло ему удержать равновесие, когда он опустился на одно колено. Агония разорвала его, затуманив зрение

и покрыв кожу опасным жаром. Ближе всего, что он когда-либо был к полному выгоранию, которое могло бы поглотить его целиком.

И всё же это стоило бы того, чтобы спасти её.

Попытка соединиться с силой Тории была чем-то, во что он не верил, что это возможно. Он знал, что некоторые партнёры обладают настолько совпадающей силой, что могут сливаться, но на их расстоянии, без физического контакта, это не должно было быть возможным. Услышав её крик, его охватило что-то необъяснимое, и прежде чем он понял, что сделал и как, было будто он был там с ней. Используя столько её силы, сколько мог, пока она всё ещё была в опасности. Теперь он не мог быть уверен, что избежит последствий испытания границ их магии. Ник тяжело дышал, низко опустив голову, но думал он только о ней.

«Ты в безопасности?» — попытался он спросить, когда прошло слишком много времени в тишине с тех пор, как она подтвердила прибытие его стражников.

«Мы возвращаемся в замок сейчас. Тарли ранен, но он берёт на себя историю о том, что случилось».

Это было слабым облегчением, и Ник закрыл глаза. На него начала наползать тьма, но он скрыл это от Тории. После всего, через что она прошла, это не было заботой, которой он мог бы её обременять.

«Ты была так храбра, любовь».

«С тобой всё в порядке?» Её беспокойство просочилось, и он понял, что должен отпустить её сейчас.

Ник кивнул, даже если она не видела этого. «Я буду в порядке». Он надеялся. Ради неё он боролся. «Я свяжусь с тобой завтра. Но если что-то случится до этого, прошу---»

«Я скажу тебе», — пообещала она.

Это было всё, что ему нужно было услышать. И хотя его охватывал страх, что он не может быть уверен, что выйдет из небытия, которое дразнило, пытаясь поглотить его, он не выносил мысли о её смятении, если бы она узнала, когда они так безнадёжно далеко друг от друга.

«Наша вечность... она не знает ни мира, ни времени».

Её согласие было обёрнуто любовью и обещанием, волной блаженства против его мучений через узы. «Или испытаний, или пророчеств», — тихо добавила она.

Ник улыбнулся, позволив себе утонуть в её утешении, прежде чем закрыть узы.

Затем он отпустил. И его тело рухнуло.

ГЛАВА 55

Никалиас

ЧТО-ТО СРОЧНОЕ РАЗБУДИЛО Ника во тьме, мерцающей кобальтовым пламенем. Тянущее чувство внутри. Его разум был в тумане, а зрение затуманено. Его тело

лежало на чём-то твёрдом и неумолимом, но новое чувство облегчило его. Ник застонал, повернув голову, его зрение адаптировалось, но он вздрогнул от быстрого блика пламени, отразившегося в...

Его глаза распахнулись, и инстинкт заставил его двинуться, чтобы поймать запястье, погружающее кинжал прямо в его грудь. Но он был так слаб, едва способен отбиться от нападавшего, с которым боролся сквозь стиснутые зубы. Отрывая взгляд от смертельного острия клинка, ужас обрушился на него, когда он встретил холодный взгляд ненависти и решимости, столь чуждый на нежном лице, которое он знал.

— Самара, — прохрипел он. Его горло было хриплым, кожа слишком горячей. Воспоминание о том, что он сделал, чтобы помочь Тории, нахлынуло на него, предупреждая о его ослабленном состоянии. Он не мог быть уверен, сколько времени прошло, и, несмотря на угрозу его жизни в тот момент, забота о его спутнице после всего, через что она прошла, была всплеском срочности.

Самара ничего не сказала, оседлав его, добавляя больше своего веса, чтобы надавить на попытку Ника удержать её. Он дрогнул, и то острие приблизилось к его горлу.

— Ты не хочешь этого делать, — попытался он, дрожа от напряжения. Магия всё ещё наказывала его, но тот факт, что он проснулся, был верным признаком, что он сможет выкарабкаться с должным отдыхом и заботой.

Но ни того, ни другого не будет предоставлено, если Самара преуспеет в своей попытке убить его.

— Это ничего тебе не даст, — задыхался он, уступая ещё дюйм и чувствуя фантомную царапину клинка. Боги, говорить было трудно. Но он не мог принять, что она недосягаема. Она была наивна и движима разочарованной любовью, вот и всё.

— Никто из вас меня не любит! — закричала она. — По крайней мере, так Зариас станет королём. Если я убью тебя...

Ник попытался покачать головой. — Нет. Без моей коронации у него нет гарантий. Если бы ты убила меня, трон был бы открыт для любого высокопоставленного дворянина, чтобы заявить свои права. Это была бы кровь и хаос. Зариас знает это. — Его голова гудела, и он боролся за сознание. Это не имело смысла. Он думал, что сблизился с Самарой на каком-то уровне. Её предательство было неожиданным, но что Зариас мог получить, послав её сделать это? — Ты обуза, — простонал Ник в осознании, понимая, что у него не осталось сил бороться с её весом намного дольше. — Не меня он надеется убить. Это ты.

Его слова улеглись достаточно, чтобы давление клинка ослабло. Ник воспользовался шансом. Его инстинкты выживания сработали. Была агония в каждом движении, которое он заставлял себя сделать, но Самара вскрикнула, когда он перевернулся, чтобы прижать её вместо этого. Её пальцы не ослабили хватку вокруг кинжала. Он задыхался, не в силах выдержать свой вес или удерживать её, чтобы предотвратить новую атаку, когда он упал набок.

Самара не стала терять времени, прежде чем снова встать на колени над ним, но, подняв клинок, она замерла. — Всё, чем я когда-либо была, — это красивая пешка. Для тебя, для него. Вы оба дураки.

Ник боролся за сознание. Глубоко дышать было больно. Он проиграл битву с тяжестью век, когда они закрылись, но он знал, насколько это опасно с непредсказуемостью Самары. — Я связан узами спутников, Самара, — выдохнул он. — Если ты убьёшь меня, Тория займёт мой трон.

— Отчаянная ложь, — усмехнулась она. Но в голосе Самары звучала неуверенность в её собственных словах.

— Подумай об этом. — Он открыл глаза, голова бессильно упала, чтобы посмотреть на неё. — Ты слишком много знаешь с обеих сторон. Всё, чем ты для него сейчас являешься, — это свободный конец. То, на что он не рискует, неважно, насколько ты красива или любяща. Он знает, что нападение на меня заставит меня замолчать тебя, задержав тебя.