Чтение онлайн

Рейлан моргнул, заметив мерцание, и бросил взгляд по пещере, будто искал источник. Всё было темно, кроме мерцающего пламени в факелах. Его взгляд снова упал на Фэйт, и пульс ускорился… потому что источником была она. То прекрасное мерцание колыхалось, словно тончайший слой переливчатой воды, пока Фэйт не засветилась изнутри энергией, что окутывала её. Рука Рейлана провела по её лицу в приступе паники, что это её последнее прощание, её душа наконец готовится покинуть его.

Он умолял. Больше, чем когда-либо за всё своё существование, он умолял всем своим существом.

«У нас было недостаточно времени, Фэйт, — прошептал он, склонив лоб к её лбу и зажмурившись, прижимая её близко, словно это могло вернуть тепло её остывающему телу. — Я обещаю быть с тобой. До скончания веков. Мы будем сражаться… мы будем сражаться со всем вместе. Просто, пожалуйста, вернись ко мне».

Свет проник сквозь темноту его сомкнутых век. Когда он резко открыл их, он не мог поверить своим глазам.

Фэйт всё ещё светилась, столь завораживающе и эфемерно, что, несмотря ни на что, он хотел запечатлеть это зрелище в памяти. Потому что кровь, запекшаяся на её лице, исчезла, грязь счищена. Это выглядело как Фэйт, но… в каком-то смысле больше.

Затем его внимание привлекло кое-что ещё, что остановило время.

Невозможно. И всё же при этом зрелище крохотная искорка, которую он отчаянно пытался сохранить внутри, — вспыхнула. Она росла. Так медленно, что он, казалось, перестал дышать, следя за этим.

Вспышка, исходившая от её груди, отозвалась в его.

Рейлана потянуло отодвинуть волосы с её лица, но когда он сделал это, было ощущение, будто он больше не находится в себе. Или в этой комнате. Или не подвластен закону времени. Его взгляд застыл. Пальцы задержались на нежном заострённом кончике её уха. Надежда была злой мукой, но, чёрт побери, она захватила его целиком тем, что, как он обнаружил, происходило.

Фэйт была…

Самый драгоценный звук наполнил комнату, подстегнув его адреналин. Грудь Фэйт поднялась с глубоким вздохом, который навеки останется в его памяти. Её глаза дрогнули, она сморщилась, медленно открывая их. Рейлан оставался совершенно неподвижным, будто это был сон. Одно движение, миг — и она снова станет безжизненным призраком на его руках. Но теперь на её щеках был прекрасный румянец, в волосах — новое сияние.

Жизнь.

Он осторожно склонился над ней, не в силах вымолвить слово. Голова Фэйт повернулась, чтобы взглянуть на него, сидящего у неё на коленях. Её взгляд изучал его лицо. Её рука медленно потянулась вверх. Коснувшись его щеки, её большой палец провёл по его коже.

Её лицо было задумчивым, но печальным, когда она спросила: «Почему ты плачешь?»

Её голос был песней, которую он считал навсегда утерянной. Это был всего лишь шёпот, но его было достаточно, чтобы подтвердить реальность происходящего. Фэйт была реальна.

Его время стало измеряться сильными ударами её сердца, единственным подтверждающим звуком в безмолвной пустоте. Затем её глаза встретились с его, сапфир столкнулся с золотом, и мир…

Остановился.

МЕЧ ИЗ ПЕПЛА

Предзаказ уже открыт!

Выходит 24 января 2023

Будьте в курсе Веб-сайт: www.ccpenaranda.com Instagram: ccpenaranda.author

TikTok: ccpenaranda96

Бонусная прологовая глава к Зимнему Солнцестоянию…

ПРОЛОГОВАЯ ГЛАВА

ЗИМНЕЕ СОЛНЦЕСТОЯНИЕ

Никалиас

ВСЁ БЫЛО нелепо. Конфетти цветов со всех дворов. Утомительные танцы, почти не прекращавшиеся. Гомон голосов, перераставший в раздражающие вопли и крики тех, кто опьянел от фэйского вина. Нику было запрещено употреблять единственное, к чему его так тянуло, чтобы притупить измотанные чувства и пережить ночь быстрее. В Хайфэрроу родители не останавливали его, но в высшем обществе они ясно дали понять о последствиях, если он потянется к нему.

Он всё равно планировал это, конечно. Как только ночь полностью вступит в свои права, а его родители будут заняты другим.

«Если бы ты мог постараться выглядеть довольным от того, что ты здесь, Никалиас, — отчитала его мать вполголоса.

Он удержался от насмешки. «Я думал, у меня неплохо получается, на самом деле». Грубая рука легла ему на плечо. «Это не наказание, сын. Кто знает, с кем ты можешь встретиться этой ночью?»

Намёк отца не был тонким, но у Ника не было никакого желания искать чьего-либо общества, он лишь хотел пережить это изнурительное буйство, и завтра они уже направятся обратно в Хайфэрроу. Он много раз протестовал против поездки сюда, желая остаться дома, а не преодолевать долгий путь в Фэнстэд на их грандиозный Бал Зимнего Солнцестояния. Он с трудом переносил даже их собственные празднества в Хайфэрроу.

«Пойдём — мы должны поприветствовать наших хозяев, — мягко подбодрила его мать, направляя его, обняв за плечи, словно он мог сорваться и убежать.

Король Фэнстэда величественно стоял на помосте, приветствуя, казалось, бесконечный поток гостей, но его радушный приём казался искренним. Он был высок и широк в плечах, его тёмная кожа эффектно контрастировала с изумрудно-зелёным и золотым цветами его одеяния. Не было сомнений, что он был лидером, полным любви и сострадания, и впервые настроение Ника от недовольства сменилось благоговением.

«Орлон!» — сияющий мужчина кивнул в знак узнавания, заметив отца Ника.

Они обменялись рукопожатием за предплечья, прежде чем заключить друг друга в сердечные объятия, в то время как Ник и его мать стояли поодаль.

Взгляд Короля Фэнстэда упал на него, и Ник напрягся от внимания, будто ожидая оценки и желая одобрения этого мужчины. Не часто он чувствовал потребность произвести хорошее впечатление.

«Никалиас, — тепло протянул король, его голос был низким и бархатистым. — Я не видел тебя с тех пор, как ты был намного младше. Не думаю, что ты помнишь меня, ведь твой отец не удосуживался навестить нас».

«В твоём королевстве что, закончились лошади, которые не могут доставить тебя к нам на север?» — парировал его отец в лёгком тоне.

Короли обменялись понимающими усмешками.

Ник улыбнулся. «Прошу прощения. Я не помню».

Улыбка короля расплылась, добавляя новую яркость его лицу. Было легко чувствовать себя непринуждённо в его обществе. Ник почувствовал к нему уважение.

«Вы хорошо его воспитали, Ваше Величество». Король Фэнстэда склонил голову перед матерью Ника, которая ответила тем же жестом.