Чтение онлайн

Тарли встретился с ней взглядом, и его лицо приблизилось так близко, что они делили дыхание, когда его голова наклонился вниз. Он сместил вес, чтобы позволить воздуху пронестись между ними, и Тория вздрогнула от вспышки, которую отвергла так же быстро, как она пришла.

— Я полностью уверена, что всё сложится, как ты задумал. Но мы все знаем риски. Я лишь хотела уверить тебя, что всегда есть второй кандидат. Совершенного возраста, чтобы склониться к верности Верховного Лорда без Перехода.

— Она не даст нам монарха в Фэнстэде, которого примет их народ.

О чём бы они ни говорили, Тория никогда не была так охвачена чувством предчувствия, что потребовалось усилие, чтобы успокоить бурлящий желудок. Каждый инстинкт ревел, что она не в безопасности, что никогда и не была. Стражи, защита, молчание... Тория была дурой, верившей, что она когда-либо была активным игроком, когда она, возможно, попала прямо в ловушку.

Движение руки Тарли привлекло её внимание. Он обхватил её талию, подгоняя двигаться. Она поняла, что его срочность убраться подальше от короля и королевы не подлежала обсуждению.

Тория наблюдала за принцем, удивительно лёгким на ногах, носившимся по крыше с впечатляющей ловкостью, которой она должна была восхищаться. Он ни разу не забывал о ней и не позволял образовываться слишком большому расстоянию между ними. Она иногда фыркала от его беспокойства, учитывая, что она была гораздо лучше экипирована в спорте, который они устроили на крышах, чем он, но ей казалось это милым, хотя и тревожным, мельком увидеть его искреннюю заботу.

Вернувшись на свой балкон, взгляд Тарли снова переключился на ледяной, когда он последовал за ней. Он зашёл в игровую комнату, и она прочитала его сигнал следовать, прежде чем он закрыл двери в попытке убраться как можно дальше от слушающих ушей стражников.

— Как ты узнал, что я там?

Тарли пригвоздил её взглядом ярости. — Ты явно не знаешь планировку замка достаточно, чтобы знать, когда танцуешь по моему балкону.

Тория виновато поморщилась. — Я имела в виду то, что сказала. Я лишь хотела чёртову минуту наедине.

— И ты думала, что разгуливать по конюшням в чужом королевстве — среди ночи, замечу, — было лучшей идеей?

— Оно *чужое* только потому, что никто, кажется, не заботится о том, чтобы я чувствовала себя желанной! — Признание вырвалось из её рта, прежде чем она смогла остановить его. Она хотела верить, что в нём промелькнуло раскаяние, но его челюсть и глаза затвердели как сталь. Тарли провёл рукой через свои растрёпанные светлые волосы, которые на этот раз были распущены, и на секунду она подумала, что он... красивый. Беспечный.

— Ты ничего не понимаешь, Тория. — Тон, в который он впал, как *извинение,* потряс её до костей.

Она осмелилась спросить: — С кем твой отец встречался сегодня ночью?

— Я не знаю.

— Это чушь.

— Осторожно.

— Почему я должна быть осторожна?

Тарли медленно шагнул к ней. Шагами, которые чувствовались как крадущийся волк. Тория отпрянула, отступая, пока не встретилась с силой, загнавшей её в угол.

— Потому что ты хочешь жить, — тихо сказал он. — Потому что ты хочешь, чтобы *он* был в безопасности.

Её сердце пропустило удар, и ей было всё равно, что это выдаёт её отчаяние, когда она прошептала: — Кто?

— Думаю, мы оба знаем, кто. — Его рука поднялась, чтобы опереться о стену рядом с её головой. Тория сглотнула. — Это нормально признать, что ты заботишься о нём. Я понимаю. Его отец взял тебя, и тебе приходилось быть рядом с ним так долго. Он мог бы иметь тебя, но поправь, если я ошибаюсь: он не *хотел* тебя.

Эти слова проникли на глубину души. Слова, которые она слышала раньше, только от своего наказывающего разума. Её смущение охладилось до боли, но боль нагрелась до гнева так быстро, что её руки толкнули его грудь, чтобы создать некоторое расстояние между ними.

— Я не его, не твоя и ничья, чтобы меня *иметь.* — Её возмущение соответствовало его. — Это та часть, где ты говоришь мне, что хочешь меня? Что я должна выбрать тебя?

— Это та часть, где я говорю тебе, что ты не такая уж особенная, принцесса. Что я не буду тосковать по кому-то, кто явно не заинтересован. Поверь, я не обижен. — Тарли двинулся к двери и направился на балкон. — Может, мне даже легче.

Тория никогда не поддастся боли от его слов, произнесённых так точно, будто он знал, где застрял кинжал, только чтобы повернуть его дальше.

— Ты не сделал себя привлекательной перспективой. — Тарли фыркнул сухим смешком. — Значит, нас двое.

ГЛАВА 17

«КАЖЕТСЯ, ОНО ГОТОВО».

Тория

БОДРЫЙ детский голос вырвал внимание Тории из её унылого настроения, и она сосредоточила свои блуждающие мысли на цветке в её ладони. Спиндел-лилия. Красный пробивающийся центр на фоне чисто-белых лепестков вызывал безотрадные воспоминания о потерянных жизнях, ведь этот цветок символизировал память на землях Фэнстэда. Её разум, должно быть, действительно витал в облаках, чтобы создать его не совсем осознанно, пока она поддавалась своей меланхолии.

Тория посмотрела на идеально обработанную грядку с землёй, которую Опал проделала в одиночку. Её вспышка гордости была желанной. Она собрала улыбку для юной принцессы, которая сияла в ожидании её одобрения.

«Ты сделала это идеально», — сказала Тория, её уныние отозвалось в тихом голосе. «Что бы ты хотела посадить?»

Лицо Опал стало задумчивым, пока её взгляд не упал на руки Тории. «Эти». Её глаза загорелись, когда она указала на спиндел-лилию. «Я никогда раньше их не видела. Я никогда не видела многих цветов, которые ты выращиваешь. Они все такие красивые».

Тория хотела отразить её радость, но она не могла расцвести целую грядку спиндел-лилий в Олмстоуне. Это был траурный цветок Фэнстэда.

«О нет!»

Внимание Тории упало на принцессу при её тревоге, быстро осматривая её на предмет травм. Но принцесса была невредима, за исключением печального выражения, её голубой взгляд был прикован к коленям Тории. Проследив за её взглядом, Тория подняла брови.

«Ты можешь заставить их умирать тоже...» — печально протянула Опал. Было душераздирающе видеть юную фэйри такой расстроенной из-за увядшего цветка. Это случалось не часто, но если эмоции Тории становились слишком необузданными, пока её способность гудела на поверхности, это оказывало противоположный эффект на природу вокруг неё. К счастью, её меланхоличное настроение не рассеялось настолько, чтобы затронуть что-либо, кроме единственной спиндел-лилии.

«Не думаю, что они были предназначены для этого места», — сказала Тория. Но чтобы поднять настроение ради Опал, её магия разогрела кончики пальцев, окутывая умирающий бутон. Они обе с увлечением наблюдали, как он превратился вместо этого в белую розу. «Они выглядят похоже, правда».

Опал взяла цветок с улыбкой, обнажившей зубы, и взяла свою лопатку, чтобы посадить новый цветок. Тория могла бы вырастить его напрямую и избавить её от хлопот, но наблюдать за тем, как юная фэйри погружается в процесс садоводства, было питательным зрелищем, от которого она никогда не устанет. Глядя на неё сейчас, она начала видеть отголоски себя в детстве и задавалась вопросом, не бушевали ли эти чувства в груди её матери, когда та наблюдала за ней.