Чтение онлайн

Её пальцы в перчатках цеплялись за камень, разум направлял её шаги, чтобы осторожно рассчитать путь обратно на уровень ниже, когда до неё донеслись приглушённые голоса на ветру, привлёкшие её внимание. Тория приготовилась и прижалась к теням крыши, оставаясь совершенно неподвижной. Если она могла слышать их, был высокий шанс, что они услышат её, если она с грохотом упадёт. Она напрягла слух. Два голоса, и ей не потребовалось много времени, чтобы различить один из них. Её глаза расширились с учащением сердца, зная, что Король Олмстоуна находился в пределах слышимости, чтобы поймать её, орущую по его замку.

Если раньше она не была подозреваемой, то железная клетка с замком и ключом будет следующей, если её найдут. Тем не менее, любопытство взяло верх, и Тория не была чужда шпионажа незамеченной. Правда, она лишь пыталась подслушивать мелкие собрания, которые её родители считали её слишком юной для них в Фэнстэде, или игры, от которых её исключали в детстве.

Тория осторожно пересекла крышу, никогда не выходя в поток лунного света, выбирая путь теней. Быть лёгкой на ногах и скрытной в манёврах было второй натурой для того, кто обладает способностью управления ветром. Она *была* элементом так же, как он был ею.

Наконец, голоса стали достаточно громкими, чтобы она знала, что, выглянув через скат, увидит того, кого подозревала. Тревога пробежала по её коже. Резкий холод просочился сквозь неё... и её разум кричал отступить, зная, что ничего хорошего не получить от какой бы то ни было встречи Варласа здесь среди ночи. Но вспомнив, что привело её сюда, в Олмстоун, Тория не могла упустить возможность узнать что-то, что могло быть жизненно важно для того, чтобы расколоть подозрение, которое все о нём думали: что он действительно потерял рассудок, чтобы встать на сторону врага и свергнуть своих союзников.

— Думаю, пора начинать приводить планы в движение. Я не терпеливый мужчина, Варлас.

Тория не узнала голос, но его тёмная ласка проползла по её позвоночнику.

— Ей нужно время, чтобы приспособиться, чтобы мы завоевали её доверие.

— Я сказал, мы можем попробовать твой путь, но время идёт.

— А если она не выживет?

— Я абсолютно уверен, что они выживут. Мы тестировали королевскую кровь раньше. Но с браком нам нужно, чтобы выжил только один из них. Если ни один не выживет, значит, они оба были слишком слабы, чтобы когда-либо быть пригодными для цели.

— Они? Это не было нашей договорённостью.

— Возможно, не твоей, но всегда было моей.

Пульс Тории участился, и она благословила ветер за то, что он завывал достаточно громко, чтобы замаскировать его и унести её запах от них без её вмешательства. Ей нужно было взглянуть, чтобы знать, с кем он говорит. Каждый её волос встал дыбом.

Она была дурой, довольной тем, что оправдывала отсутствие Варласа занятостью другими делами, когда это должно было быть первым, что она заметила. Варлас не игнорировал её присутствие в Олмстоуне; он строил собственные планы на это. Укол предательства пришёл таким же горячим, как и ледяным с яростью потребовать, почему, и в печали Тория задавалась вопросом, что она сделала, чтобы заслужить это.

— Мне всё равно, что потребуется. Твой сын, кажется, не слишком убедительно играет свою роль. Ко второму полнолунию я буду здесь, и ожидаю получить их обоих. Церемония действительно будет впечатляющей.

Пальцы Тории в перчатках сжались вокруг вершины наклонной крыши, наполовину приподнимаясь, чтобы мельком увидеть...

Рука сжала её рот и нос, за ней последовала рука, обхватившая её талию, и, прежде чем она осознала, её развернули и прижали спиной к сильной силе. Её крик удивления замер с ароматом, обвившим её. Это было не облегчение, а леденящий ужас от знания личности её похитителя.

— Молчи, — предупредил Тарли, не более чем шепот ветра.

Ей было бы разумно сделать, как он сказал, поэтому она не сопротивлялась и не говорила в ответ. Они лежали вплотную друг к другу на крыше, и медленно он убрал руку ото рта, но его рука вокруг её талии не отпускала.

Всё ещё слыша шарканье Варласа и его спутника внизу, Тория и Тарли оставались в напряжённом молчании несколько минут, пока не убедились, что король вернулся внутрь, а его спутник...

Ветер был её шестым чувством, улавливая прерывистый свист, нарушавший естественный поток ночи. В нём было что-то *неправильное*, излучающее плотную дрожь.* Тория повернула голову, и, возможно, это были свободные листья или ночное летающее существо, но вдалеке мелькнуло что-то.

Крылья. Улетающие от них, пока не стали не более чем забытой частицей тьмы. Её разум кружился, но она не могла осмыслить или упорядочить ни одну из своих мыслей.

— Ты сумасшедшая? — его шипение вернуло её к настоящему.

Всё её тело вспыхнуло, осознав их положение, теперь, когда прилив адреналина начал убывать. Когда она откатилась от него, чтобы найти опору на крыше рядом, его рука задержалась, неохотно отпуская её полностью. Она посмотрела на неё ожидающе, и он дёрнул её назад. Выражение Тарли вспыхнуло, яростное.

— После того как меня запирают день и ночь, я не удивлюсь, если это путь, по которому я иду, — отрезала она.

Его нахмуренные брови оставались далеки от развлечения. — А если бы ты упала?

Тория отпрянула, ошеломлённая, что это было его первым беспокойством, полагая, что её шпионаж определённо вызвал бы тревогу. Она сдвинула плащ, обнажив посох, хотя он, казалось, не считал его адекватной подстраховкой, если бы она совершила роковое падение. Тория удержалась от того, чтобы закатить глаза.

— Я только направлялась в конюшни. Невозможное предприятие, кажется, с охранниками на каждом выходе. Падение с балкона я могла бы совершить и без посоха.

— Да, мы знаем.

Её лицо окаменело в обвинении. — Ты знаешь, как близко он меня стережёт?

— Это для твоей же---

— Защиты? Это чушь, и ты знаешь это.

— Разве, Тория? Посмотри, где ты находишься!

— Я бы не была здесь, если бы у меня был чёртов выбор!

Внезапно её вскрик шока был снова подавлен его ладонью. Принц двигался так быстро, его вес прижал её к крыше. Её всплеск страха превратился в широкоглазый ужас, когда она уловила голоса, которые он уловил раньше неё.

— Всё пойдёт по плану, увидишь. — Голос Кейры звучал ужасно сладко и осторожно, тон, чтобы укротить льва. — Не забывай, у тебя есть дочь, которая может занять трон.

— Ты смеешь упоминать такое?

Тория наблюдала за лицом Тарли, видя гнев — нет, глубже, словно нарастающий гнев — искажающий его выражение. Она не могла понять разговор, слыша только фрагменты как с неизвестным спутником Варласа, так и теперь с королевой. Единственное, в чём она могла быть уверена, так это в том, что она и принц были в центре любого надвигающегося шторма.