Чтение онлайн

— Но я сделала!

Он захрапел, раздувая тёмные ноздри. Мотнул хвостом:

— Слушай, моя прелесть, — сказал всё ещё раздражённо, но уже успокаиваясь, — мужчины испокон века обещают женщинам достать звезду с неба, но… Таковы исторические взаимоотношения полов. Ну ты ж не всерьёз, да, верила, что я отпущу тебя в Сумеречный лес? Ты же не настолько идиотка?

Что?! Я аж задохнулась от гнева. То есть он… он… Козёл крылатый! Терпеть не могу лжецов!

— Ах так? Ну тогда я не буду тебя расколдовывать!

Отвернулась и пошла в двери.

— Эджени!

Я даже не обернулась.

— Княжна Эуджения! — рявкнул Юлиарн и подскакал ко мне, грохоча копытами по паркету. — Не забывай, что ты, вообще-то, моя верноподданная… Ну, моего отца, но это неважно. Я наследник, я оборотень, а ты всего лишь княжна и людишка!

— Мне наплевать, Ваше Козлячество.

Он обогнал меня, снова встал на дыбы передо мной и нагнул башку в мою сторону, прицеливаясь рогом, точно копьём.

— Немедленно расколдуй! Сейчас же! Или мой рог проткнёт тебя насквозь!

Я зажмурилась. Проклятые рога!

И может быть, я даже уступила бы коварному принцу… если бы знала нужное заклинание. Что делать? Признаться? А как же Иштефан? Бывший подлец, конечно, но не настолько же! Да и замуж за лжеца Юлиарна мне не хотелось. Тем более, он моей девственности угрожал. Ненавижу сексуальное насилие!

Я вспомнила всех Великих князей-Рюриковичей, сначала Киевских, потом Владимирских, затем Московских по Ивана Грозного включительно, с датами правления, и успокоилась. Всё же цифры имеют волшебную силу над эмоциями. И тут мне пришла в голову идея.

— Хорошо, — кивнула я и открыла глаза. — Как прикажет Ваша Сиятельность. Но сначала вы выполните данное мне обещание. Мы спасём Иштефана, а потом я вас расколдую, так и быть.

Испуганная Берити тоненько пискнула над моим ухом. Пегасорог цокнул копытом о пол.

— Никаких условий. Даже не пытайся меня шантажировать, женщина!

— Или так, или я не расколдовываю, — упрямо заявила я.

Он снова зафыркал. Наклонил рог ниже.

— Тогда прощайся с жизнью!

— А ты — с человеческим обликом. Ведь, если я умру, тебя никто не сможет расколдовать.

Юлиарн повернул голову ко мне профилем и уставился выпученным глазом. Моргнул.

— Дался тебе этот Иштефан, — удивился, но как-то спокойно, и я поняла, что победила.

— Это наш магистр! — патетично заявила я.

Может, и надо было сказать, что Стёпа — мой бывший жених, но слово «бывший» звучало так… унизительно. Да и мы с принцем были не в тех отношениях, чтобы я пускалась на подобные роняющие моё достоинство признания.

— Ага, с которым ты обжималась.

В его ржании послышалась обида. Досада. И что-то ещё. Раздражение? Ревность?

— Тебе показалось. Мы просто танцевали.

— Послушай, — единопег снова вскинул голову, — ты не можешь ставить условий королевскому сыну!

— Ага.

Я открыла дверь и вышла. Оба испуганных зайца выскочили за мной.

В фойе было тихо. За окном всё ещё сияла луна, отблесками отражаясь в сугробах. Наверняка трещит мороз, и бедный, одинокий Иштефан скользит на лыжах навстречу смерти. Интересно, он знает, что Кукольник уже взял и Мёртвую академию?

Мне стало печально.

За спиной зацокали копыта, не по дереву, а по камню.

— Хорошо, — пегасорог встал рядом со мной. — Ладно, Эджени, твоя взяла. Но будет лучше, если ты сначала меня расколдуешь. Видишь ли, звериная форма даёт в определённых случаях преимущество. Например, мы быстрее и сильнее людей и животных, но она же весьма ограничивает магически. Так что тебе же выгоднее, если я снова стану человеком.

— Нет. Ты меня обманешь.

— Хочешь, я дам тебе честное королевское…

— Нет. Я тебе не верю.

Он заржал и снова вскинулся, распахнув крылья. Взметнувшийся ветер растрепал мои волосы и едва не сорвал с них фату.

— Глупая людишка! — гневно проржал принц.

Я только плечами пожала.

Вот здесь Иштефан со мной прощался… Слёзы наворачивались на глаза. Я должна, я обязана спасти его! Никакой Дэграш не должен его убить, только я!

— Ты трус, Юлиарн, — дерзко бросила принцу. — Трус. Ты просто боишься, вот и всё. Благо Трескотии, твоих подданных, долг перед короной, всё это — лишь самооправдание. На самом деле ты просто боишься Кукольника.

— В моём роду не знают страха! — яростно выпалил он и ударил передними ногами о пол, высекая искру.

Мне невольно вспомнились слова магистра. Как он там говорил? Юлиарн тоже боится? Поэтому сразу кидается в бой?

— Значит, ты трусливый единорог, исключение из правил.

— Я не единорог, — рявкнул он.

— Ну, пегас.

— Я не пегас. Что за чушь ты несёшь?!

— А кто?

Он чихнул.

— Будь здоров, — машинально пожелала я. — Скажи мне, как твой вид называется, если хочешь, чтобы я называла тебя правильно.

Юлиарн снова чихнул. Простудился, видимо.

— Ну, если ты не хочешь говорить, если это какая-то тайна, так я здесь при чём? Тогда будешь пегасорогом.

— О, тупая женщина! — возмутился принц, и вновь искры брызнули из-под его копыта. — Название моего вида звучит вот так…

И снова чихнул.

— Что непонятного-то? И ты, неграмотная, тупая женщина, хочешь отправиться сражаться с Кукольником?!

— Я не хочу, я отправлюсь, — буркнула я.

Он фыркнул, мотнул головой.

— Двери закрыты, давай, дерзай.

— В моей комнате есть лоджия, а под ней — ёлки.

Юлиарн саркастически хмыкнул. Я пожала плечами и отправилась по лестнице наверх.

— Сумасшедшая! — разочарованно крикнул принц. — Ладно. Твоя взяла. Мы догоним Иштефана и вернём его обратно. А дальше будешь сама с ним разбираться.

Я обернулась, держась за перила.

— А как же двери?

— Меня пропустят. А вот лыжи я тебе притащить не смогу. Если, конечно, не расколдуешь!

И он кокетливо сдул чёлочку с глаз.