Чтение онлайн

В библиотеку вползали поздние летние сумерки, Йера щелкнул выключателем настольной лампы – и отшатнулся от вспыхнувшего солнечного камня. Все богатство и благополучие этого мира украдено. Украдено у детей с раздутыми животами, у женщин с гнилыми зубами, у колченогих карликов. Чудотворы украли у Исподнего мира солнечный свет, чтобы Йера мог в сумерках зажечь лампу на своем столе…

Йера отодвинул в сторону энциклопедию и достал из ящика чистые листы бумаги. В понедельник ему предстояло сделать доклад в Думе о работе комиссии – что ж, конспект этой книги станет неплохим результатом ее работы. Или не для того комиссия создавалась? Чтобы разобраться, понять, что происходит? Выяснить, кто виноват в появлении чудовища над Буйным полем? Нет никаких сомнений в том, кто виноват: те, кто ворует энергию в Исподнем мире и продает здесь.

Йера написал несколько сумбурных строк, перечитал и зачеркнул. В энциклопедии нет ни слова о поражающей воображение нищете Исподнего мира. И если бы Йера не видел ее своими глазами, вряд ли за сухими строчками словарных статей разглядел бы голодных детей.

Одной энциклопедии мало. Нужно подтверждение свидетелей. Горен? Но Горена считают сумасшедшим (и, возможно, не без оснований). Магнетизер, похожий на деревенского знахаря? Кто ему поверит?

Но, может, экспертом выступит какой-нибудь уважаемый психиатр, владеющий техникой магнетизера? Ведь не только шарлатаны, но и врачи, ученые этим занимаются…

Йера близко знал только одного врача – Сватана, с ним он и решил поговорить в воскресенье.

За ночь он все же набросал тезисы своего доклада Думе. И о ненадежности свода, и об Исподнем мире, о тюрьмах для мрачунов и о том, что Враг не погубит этот мир, а спасет. То, что теперь казалось очевидным, на бумаге выглядело неубедительно и слишком путано. А главное, у Йеры не было никаких доказательств, кроме ощущений Горена, утверждений мрачуна Камена, трех томов энциклопедии (которую немедленно объявят подделкой) и собственных умозаключений.

Убедительность своих тезисов Йера решил проверить на Ясне, преследуя при этом и другую цель: хоть Ясна и редко встречается с подругами, но все же встречается. Никто не позволит опубликовать в газетах информацию о своде и Исподнем мире, но заткнуть рты сплетницам не сумеют даже чудотворы. Пусть ползут нелепые слухи, чем страшней они будут, тем быстрей Думе придется их опровергнуть или, наоборот, подтвердить.

Ясна не усомнилась в правдивости Йеры, но, конечно, поняла его по-своему. Ее вера в доброту чудотворов не поколебалась ни на гран, она не приняла всерьез угрозу падения свода (и рассказ Йеры о смерчах и извержениях магмы ее не впечатлил), зато нищета Исподнего мира нашла отклик в ее сердце.

– Йера, но как же такое возможно? Голодные дети – это же уму непостижимо! Если у них мало солнца, детям нужно принимать рыбий жир и есть больше творога. Ради здоровья детей можно пожертвовать любыми удобствами!

– Мне кажется, эти люди и так жертвуют всем ради здоровья детей. Но как они могут защитить их от болезней, например? Вот, посмотри, эта статья – о последней эпидемии оспы…

– Эпидемия оспы? – У Ясны возмущенно раскрылись глаза. – Они что, не делают детям прививок? Я, конечно, знаю некоторых чокнутых мамаш, которые считают прививки излишними, но чтобы это приводило к эпидемиям, надо, чтобы все мамаши в этом мире были чокнутыми!

– Боюсь, они ничего не знают о прививках. Ясна, это совсем другой мир, это мир призраков, понимаешь? Оказывается, призраки приходят к нам в поисках солнца. Нам кажется, что они стараются нас убить, на самом же деле они просят у нас подаяния… А мы их не слышим. Свет солнечных камней для них смертелен.

Йера долго втолковывал ей, что к чему, и в конце концов она спросила:

– Тебе не кажется, что мы должны им помочь?

– Чем?

– Я думаю, мы могли бы передать туда медикаменты, кое-какие продукты, сласти, игрушки для детей…

Йера не стал смеяться. А почему бы Ясне не заняться этим совместно со своими подругами? Тогда это будут не просто сплетни и слухи, женщины будут уверены, что делают доброе дело, а ради доброго дела не грех собрать побольше сторонников. Объявить сумасшедшим непокорного депутата Думы нетрудно, а вот три десятка богатых бездельниц при влиятельных мужьях… Йера не сомневался, что Ясна сначала развернет деятельность по сбору средств в пользу голодающих детей Исподнего мира, а уже потом потребует у Инды передать собранное в Исподний мир. И Йера очень хотел бы видеть лицо Хладана в эту минуту.

А деятельность Ясна развернула немедленно, разослав телеграммы сразу пяти своим славленским подругам с приглашением на завтрашний обед. Йера решил, что для нее это способ не только убить свободное время, но и отвлечься от тягостных мыслей о Йоке, от самообвинений и страхов.

И перед обедом, когда Йера вышел встретить Сватана к воротам, он услышал щебет жены у забора – она говорила с соседкой:

– Нет-нет, я точно не знаю, где это. Где-то далеко, кажется, за сводом. Но мой муж побывал там на этой неделе и рассказывает просто кошмарные вещи!

Говорить об Исподнем мире со Сватаном Йера поостерегся, но осторожно намекнул, что комиссия наткнулась на некоторые секреты чудотворов, которые было бы неплохо знать, но совсем необязательно обнародовать. И поскольку речь идет о герметичных науках, в том числе об экстатических практиках, комиссии требуется помощь эксперта в области психиатрии, магнетизера с медицинским образованием. Пока нужна только негласная консультация, по результатам которой и следует принимать решение об официальном заключении эксперта. Разумеется, работа врача будет щедро оплачена.

– Я так и знал, что у чудотворов рыльце в пушку, – невозмутимо улыбнулся Сватан. – Так что твое заявление на пресс-конференции мало кого удивило. Но, по-моему, социал-демократы не очень хотят ссориться с чудотворами, зато поддержка консерваторов тебе обеспечена.

– Я действую в интересах избирателей, а не политических партий. Поэтому меня и выбрали председателем комиссии.

– Ходят слухи, скоро подорожает энергия? – легко перескочил на другую тему доктор.

– Я пока ничего об этом не знаю, но, судя по всему, так и будет. На прошлой неделе на заседании фракции обсуждался проект экономии уличного освещения. Чудотворы предложили не поднимать цену на свет уличных фонарей в случае, если проект будет одобрен. Если же нет – цены поднимутся процентов на шестьдесят.

– Признаться, я не очень хорошо понимаю эти политические штучки… – кашлянул Сватан.

– Это не политика, а экономика. Чудотворам сейчас не важны доходы от продажи энергии, их больше волнует ее экономия. Уличное освещение – это начало. Заставить фабрикантов остановить силовые машины чудотворы не смогут, поэтому поднимут цены – и расход сократится сам собой.

– Да, я слышал, консерваторы уже заявляли об этом… И чем нам это грозит?

– Серьезным кризисом. Ростом цен. Закрытием предприятий, безработицей. Если бы речь шла о доходах чудотворов, они бы поднимали цены постепенно. Но им нужна экономия энергии, поэтому подъем цен будет разовым и существенным.