Чтение онлайн

Сатана? Интересно, а можно ли было этим словом обозначить Рауля? Смотря, с какой стороны посмотреть!

– Марта?

Оказывается, это было имя повитухи, потому что шустрая старушка виновато подскочила к господам.

– Не выходила, господин, никуда не выходила, и все это время была здесь,- испуганно затараторила она, - только, когда госпожа уснула, то же на мгновение сомкнула глаза, всего лишь на миг! Проснулась, а здесь такое...

– И ты ничего не слышала?

– Только пение петуха, ваша милость!

– Стража!

Но вбежавшие на зов барона воины клятвенно заверили, что не сомкнули век в эту ночь, и ручаются бессмертной душой, что ни один человек не переступал порог комнаты.

Разъяренные братья вновь повернулись к безмолвно взирающей на разбирательство роженице.

– Нам что, мадам, вновь подвергнуть вас пытке?

С этих зверей станется! Стефка только тяжело вздохнула.

– Не стоит хлопот, ещё немного, и если обо мне не позаботятся, я умру сама!

Странно, но этот кроткий упрек неожиданно образумил Валленбергов.

– Она права,- с сожалением признал справедливость её слов Вальтер, - если мы не торопимся, то может начаться родовая горячка!

И по его сигналу вокруг облегченно вздохнувшей женщины заметалась прислуга с полотенцами и горячей водой. Они ещё до конца не устранили последствия родов, как графиня уже впала в крепкий и спасительный сон.

Наступило время относительного затишья.

Стефка занималась исключительно своим здоровьем - отлеживалась, мучилась горячкой, из-за перетянутых полотном полных молока грудей, много спала.

Надо сказать, что сама обстановка в башне была подавленной. Весть о том, что ребенка пленницы похитила нечистая сила, быстро разнеслась по всему замку и, конечно же, достигла ушей двух юных девушек и прислуги, обихаживающей донжон, и теперь графиня то и дело натыкалась на подозрительные и испуганные взгляды своего окружения.

Прервала молчание все-таки Аннет, а не более, казалось, привязавшаяся к графине Бланка.

– Вы знаете, кто у вас родился, мадам?

Стефка насмешливо покосилась на рыжую девицу. Понятно, что они все умирали от любопытства. Что ж, пусть узнают!

– Господь в своей неизмеримой милости послал мне дочь!

Тут уже прорвало и трусишку Бланку.

– А, правда, что вашего младенца похитили ведьмы, чтобы сделав из неё мазь, летать по небу?

Стефку передернуло даже от такого предположения.

– Что за гадости ты говоришь, дитя моё!

– Но зачем и кому тогда понадобился ваш малыш?

Это уже заговорила Аннет, вопросительно глядя на возмущенную графиню.

– Запомните, - твердо заявила Стефка,- в деле зачатия детей участвуют двое, значит и заинтересованы в их появлении на свет то же два человека!

– Значит, - нахмурила лоб рыжая девица,- ваш младенец у отца?

Отвечать на этот вопрос графиня не посчитала нужным - итак сказала слишком много!

– Но кто он, раз может просачиваться даже сквозь стены высокой башни? Ведь не Зевс же, что выпал на голову Данае в виде золотого дождя?

О Зевсе и Данае Стефка не имела никакого представления, но раздраженно подумала, что очевидно, она не первая, кто попадает в такие передряги по вине бессовестных эльфов. Всё, она сыта ими по горло! Вот и Рауль, забрал дочь и был таков, а она теперь расхлебывает последствия, и кто знает, не придет ли в голову этому безумцу фон Валленбергу обвинить её в колдовстве и выдать инквизиции? И за меньшие прегрешения люди попадали на костер, а тут плотское сношение с нечистой силой!

– Не говори глупости,- мрачно одернула она девицу,- никто не может проникнуть сквозь камень!

– Тогда как он попал сюда?

– Через дверь,- буркнула Стефка,- и всё, оставьте меня в покое! Давайте займемся туалетами!

Подобный призыв, как правило, не оставляет равнодушной ни одну женщину, и вскоре они втроем уже увлеченно рылись в сундуках, вытаскивая на поверхность платья, вуали и рубашки.

Стефка, конечно, похудела после родов, но все же не настолько, чтобы отказаться от блио в пользу модных платьев.

– Я стала похожей на корову,- грустно констатировала она, после тщетной попытки затянуть на себе корсаж любимого бледно-голубого платья.

И тут же заметила, каким нескрываемо злорадным удовлетворением сверкнули глаза девиц.

Это открытие расстроило нашу героиню гораздо больше, чем все неприятности последних дней. Похоже, что с рождением ребенка и без того непростая атмосфера, царящая в их мирке, стала стремительно ухудшаться.

ИГРА.

В окно застучали осенние дожди. Как-то незаметно за всеми треволнениями минуло лето, но в положении пленниц башни мало, что изменилось.

Не прошло и двух недель со дня родов, как в один из вечеров в их комнату вновь заявился фон Валленберг. Его появление предварила вереница пажей с блюдами, шахматами и креслом для своего господина.

Стефания тяжело вздохнула, машинально поправила чепец на своей голове и обреченно уселась за знакомый стол.

Барон мало изменился со времени их последней встречи, разве только расхристанную рубаху прикрыл бархатный камзол, а сафьяновые туфли заменили мягкие замшевые сапоги.

– Мадам, - фон Валленберг почтительно склонил голову,- рад сказать, что вы великолепно выглядите!

Графиня с усилием растянула губы в подобии улыбки.

– Благодарю вас!

Барон занял обычное место, но не торопился приступать к игре, изучающее разглядывая женщину напротив.

– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, хорошо!

– Я слышал, вам стали малы ваши платья?

Действительно, у стен этой башни оказались длинные уши.

– Ничего, я скоро вновь войду в свою норму!

– В этом нет необходимости! Незачем изображать бесплотного ангела, облик пышущей здоровьем Евы, вам более к лицу!

Стефка в сомнении посмотрела на собеседника. Это был самый конец эпохи, более всего на свете преклоняющейся перед высшей небесной красотой, но дамы с пышными формами и жизнерадостными румяными лицами ещё не стали эталонами внешнего вида. Здесь фон Валленберг явно не разделял предпочтения своих современников, но у него на это были свои резоны.

– Я рада, что сумела вам понравиться!

Наученная горьким опытом женщина изо всех сил пыталась быть вежливой, хотя, видит Бог, ей это стоило немалых усилий. Зато фон Валленберг удовлетворенно хмыкнул.