Чтение онлайн

Меня уже на второй день армейской службы делают десятником?! Несколько неожиданно, хотя вариант отказаться от такого, на первый взгляд, весьма сомнительного повышения я даже не рассматривал. Да, командир в этом мире головой отвечает за все провинности подчинённых, что конечно серьёзный минус. Но у десятника и броня чуть покрепче, что улучшит мой шанс выживания, и положенная после окончания военной кампании выплата солиднее. Но главным в моём решении было всё же не это. Под моим командованием появятся бойцы, и в этом я, считающий себя экспертом всевозможных компьютерных стратегий, видел шанс проявить себя и пойти на дальнейшее повышение: до полусотника или сотника. А там уже и возможности развернуться с моим талантом будут куда больше, да и сотников в армии уже уважают и ценят, и стараются сохранить живыми.

Четвёртым десятником для своей полусотни Альвар Везучий ещё вчера вечером назначил стоявшего в противоположном от меня конце шеренги мускулистого и невысокого крепыша Гамара Кузнеца, своими квадратными пропорциями больше напоминавшего горного дварфа, нежели человека. Гамар ещё перед ночным отбоем отобрал для своего десятка людей из тех оставшихся, кто не приглянулись трём бывалым десятникам — старинным армейским знакомым нашего командира. Так что мне достались самые остатки. Полубольные доходяги, один хромоногий парень с неровно сросшейся после перелома костью на лодыжке, два седеющих бородатых мужика возрастом близком к старости, да тринадцатилетний юнец, невесть каким боком вообще попавший в армию королевства.

Тем не менее, к своей работе десятника я подошёл максимально ответственно и сразу же после объявления о моём назначении отвёл «своих» бойцов в сторону от остальных. Прежде всего, представился сам и познакомился с другими. Хромого парня-увальня звали Тимуром, и я едва не «спалился», неосторожно пошутив насчёт легендарного завоевателя Тамерлана, тоже отличавшегося хромотой, что не помешало ему захватить в моём мире треть Азии. Даже потомки великого Чингисхана вынуждены были считаться с новым властителем и в виде единственного за всю многовековую историю исключения разрешили Тимуру и его потомкам править, признав их власть над Центральной Азией.

Малолетнего обритого наголо паренька звали Витор Подхват, и он жил беспризорником на улицах столицы королевства — крупном и богатом городе Иль-Брена. Работал где попало, если выпадала такая возможность, если же нет, то подворовывал. Когда в первый раз попал в тюрьму за кражу, познакомился там с профессиональными ворами и даже сделал себе на плечо татуировку Гильдии Воров: два сцепленных меж собой кольца. Паренёк с нескрываемой гордостью продемонстрировал мне этот знак. Я лишь усмехнулся, поскольку в моём мире два кольца означали всего лишь свадьбу, а не что-то криминальное, но я не стал комментировать и прерывать рассказ словоохотливого парнишки. Витор же поведал, что когда столичные стражники в очередной раз поймали его на мелкой краже, то посчитали уже достаточно взрослым и вместо третьей отсидки в городской тюрьме направили в армию. И пацану тут… понравилось! Кормили как на убой, выдали приличную одежду, было где жить и спать, так что Витор даже подумывал над тем, чтобы бросить своё криминальное ремесло и после окончания службы стать стражником или податься в солдаты-наёмники.

Невысокого щуплого мужичонку с хитрыми бегающими глазками звали Арон, был он городским разнорабочим из столицы королевства, и загребли его в армию за долги. За эти два дня я уже наслышался подобных историй и знал, что попавших в рекруты за долги в военном лагере немало. Да, в Восточной Империи такое являлось обычным делом. На территориях Урси должников продавали в рабство вместе со всей семьёй, так же поступали с должниками и в Западной Империи. Но вот в королевствах Восточной Империи, где волею судьбы я и оказался, рабство людей находилось под запретом, по крайней мере официально, и должников отправляли в армию. Хотя я уже слышал, что в южных королевствах на границах с дикими племенами орков этот закон не особо-то соблюдался. Да и на эльфов и прочих чужеродцев запрет не распространялся, так что невольников в Восточной Империи также хватало.

Остальные семеро моих бойцов были совсем невыразительными — взглянешь и тут же забудешь. Хилые, старые, апатичные, полубольные и побритые наглого из-за вшей. Единственным их желанием было, чтобы тяготы армейской службы поскорее закончились. Признаться, это настроение мне не понравилось сразу, в том числе из-за услышанных вчера от некоторых рассуждений на тему «можно ведь сбежать по дороге на войну». Тем не менее, я постарался не выдать своих негативных чувств к подчинённым и всячески подбадривал их. И сразу же предупредил хитрого Арона и всех остальных, пересказав им то, что сам ранее услышал от нашего командира.

Что предстоит нам трёхдневный переход к южной границе королевства к расположенной в горной местности небольшой крепости Алтын-Кала, где и будет проходить наша дальнейшая служба. Идти мы будем сперва по дикому опасному лесу, а затем по холмистой голой местности, причём шагать все эти дни придётся быстро и долго. Оружие нам сейчас выдадут, и мы действительно покинем пределы хорошо охраняемого лагеря, но вот во время марша стеречь нас будут особо рьяно, особенно в первый день при движении по лесу. Каждый раз на этом участке пути какие-нибудь новобранцы пытаются убежать, но их неизменно ловят и вешают. К тому же с нами поедет святая Стелла, обладающая магией обнаружения и способная перемещаться очень быстро, так что шансов сбежать нет абсолютно никаких. У призванной героини просто руки чешутся провести показательную казнь кого-нибудь из беглецов, и я очень рассчитываю, что этими беглецами окажетесь не вы. Потому как мне как десятнику вовсе не хочется лишаться глаза из-за безрассудных действий подчинённых, и я тоже буду за всеми вами приглядывать.

Надеюсь, моя речь подействовала. По крайней мере, мужики задумались над моими словами и откровенных глупостей совершать были не должны.

Копьё как копьё, ничего необычного. Заострённый листообразный металлический наконечник на ошкуренной и обожжённой над костром деревянной палке двухметровой длины. Вместе с копьём мне выдали пять тонких лёгких метательных дротиков, пустой бурдюк для воды, запасную более плотную рубаху «на холодное время года», чистые тряпки «перевязать рану, если чего», а также котомку с сухарями и полосками сушёного мяса.

Имелись у меня вопросы насчёт «холодного времени года» — хватит ли обычной плотной рубахи для защиты от морозов, и вообще насколько сурова зима в этих краях? Но я вовремя прикусил язык, поскольку таким интересом мог выдать себя как пришельца из иного мира. Поэтому уступил место следующему бойцу, и пока остальные новобранцы получали оружие и всё необходимое, пошёл на расположенную совсем рядом тренировочную площадку. Там покрутил полученное копьё, определил центр тяжести и баланс, сделал им несколько пробных уколов в ростовую мишень и остался более-менее доволен. Сражаться и убивать им было возможно. Укрепить бы конечно дополнительно древко возле наконечника, чтобы его не могли перерубить мечом или топором, но такие изыски тут в дешёвой легкой пехоте были не приняты. Ничего, этим я и сам мог заняться на привалах или уже в конечной точке маршрута.

А вот дротики меня заинтересовали. Тоненькие примерно метровой длины палки с тяжёлым весьма острым наконечником, летели они при броске всегда остриём вперёд и даже более-менее туда, куда я хотел. Кольчужный, а тем более пластинчатый, металлический доспех такой дротик не пробьёт, но вот стёганую безрукавку при достаточно сильном броске прошьёт однозначно. При попадании же в плоть войдёт очень глубоко, и извлечь его потом будет крайне проблематично из-за стреловидной формы наконечника.

Ко мне подошла Варья, хотя дочь кузнеца было и не узнать в её новом наряде. Металлический остроконечный шлем, длинная кожаная куртка до колен, спереди и сзади обшитая металлическими чешуйками. Крепкий пояс, высокие кожаные сапоги, но главное тяжеленный двуручный молот через плечо — таким если уж суметь как следует размахнуться и ударить, то противника не спасут ни щит, ни полные рыцарские латы!

— Ты уже стал десятником, Альвар Длинный! — восхитилась моя знакомая, сразу определив моё новое звание по характерной форме. — Ничего, я тоже однажды обязательно стану десятником. И даже выше поднимусь! И хорошо, что мы идём вместе, так как ты станешь свидетелем моих ратных подвигов!

Ого! Вот это настрой у дочери кузнеца! Мне бы таких в мой десяток вместо апатичной унылой серой массы.

— Не обижают тебя? — поинтересовался я у Варьи, на что девушка лишь весело рассмеялась. — Ты же знаешь, меня только тронь, получишь в ответ! К тому же со мной во втором отряде два брата-близнеца Арен и Орен из деревни Рыжее Заболотье. Помнишь их, с нами вместе ехали в повозке? Так вот, они всегда рядом и охраняют меня словно родные братья, никому не дают ко мне подойти.