Чтение онлайн

Очнулся я от того, что бородатый армейский лекарь льёт холодную воду мне на лицо. Я открыл рот, закашлялся от попавшей в горло воды и постарался рукой отстранить медика, но тот велел мне лежать смирно.

— Полежи тут в тенёчке, сынок, остынь. Сейчас ещё эликсир выносливости тебе дам, чтобы силы скорее восстановились, и совсем хорошо станет. А то гоняют вас сегодня наставники по такой жарище, совершенно не жалея. У вас-то, копейщиков, ещё более-менее терпимо, а вот бойцы тяжёлой пехоты просто варятся заживо в своей чешуе из металла, не успеваем откачивать. У двоих и вовсе сердце не выдержало, а ведь день ещё только до середины дошёл…

Лекарь велел мне приоткрыть рот и влил туда содержимое одного из множества пузырьков своей объёмной сумки. Терпкий слегка горьковатый вкус, это оказался какой-то отвар на травах. Но зато «вштырило» меня от него конкретно! Силы не просто вернулись, они переполняли меня! На несколько мгновений даже показалось, что я могу свернуть горы! И пусть такая эйфория длилась совсем недолго, и вскоре прошла, но зато я понял, что снова готов встать в строй и продолжить тренировки. Но когда попросил лекаря дать мне ещё один фиал про запас, чтобы его снова не вызывали, когда я свалюсь от усталости, то получил решительный отказ.

— Не положено! Вот станет плохо, тогда и получишь следующий пузырёк. А если с травмой какой серьёзной обратишься, выдам целебное зелье. Но «про запас» солдатам эликсиры выдавать запрещено. А то много вас таких падких на дармовщину!

На дармовщину? Так может дело в этом? Целебные эликсиры мне бы точно не помешали в будущем, так что я попробовал подойти к лекарю с другой стороны.

— А скажи мне, отец, могу я купить у тебя нужные зелья?

Для доказательства серьёзности своих намерений я даже вытащил из тайника, который организовал в подкладке своего стёганого нагрудника, и продемонстрировал пять речных жемчужин.

— По одной жемчужине за фиал. Мне нужно три лечебных и два восстанавливающих силы. И не бойся, отец, не скажу никому, даже если меня будут пытать. И спрячу всё в сумке, где их никто не найдёт. Зато может живым вернусь домой после войны!

Последние мои слова определили выбор старика. Он вытащил и положил в высокую траву пять небольших фиалов — три с бледно-красным содержимым, два с коричнево-оранжевым.

— Случись что, боец, ты их нашёл в траве, и я тут совершенно ни при чём! — предупредил меня лекарь, а потом, немного подумав, добавил. — Но если интересно, у меня также имеются противоядия. Вас-то, насколько слышал, на границу с Королевством Трёх Братьев посылают. А их маги уж очень любят ядовитый туман и прочие мерзости насылать. Но противоядия выйдут дороже!

Я сторговался на три серебряные монеты и всю свою медь за фиал универсального противоядия. Мгновенно от серьёзного отравления такое средство не вылечит, и слабость может сохраняться ещё несколько дней, но если попаду под эффект ядовитого заклинания, то ласты всё же не склею. Я спрятал фиалы в эльфийскую сумку, переложив их вещами, чтобы флаконы не побились и не звенели. И пусть я потратил все свои монеты и жемчуг, но был очень доволен покупками, которые пусть немного, но всё же увеличили мой шанс выжить на этой чужой и непонятной войне!

Вечером после ужина, как мне и было велено командиром, я пошёл отрабатывать наложенное наказание и направился искать те самые выгребные ямы, которые мне было приказано чистить. Ближайшую к палаткам шестого отряда совсем недавно кто-то опорожнил до меня, и работы тут не было, так что я двинулся к центру лагеря. Большую часть палаток уже свернули, в остальных же готовились ко сну отправляющиеся завтра утром вместе с нами лучники и бойцы тяжёлой пехоты. Без происшествий я прошёл дальше, прошёл эшафот с пустующей виселицей и, сам того не желая, стал свидетелем вечерней тренировки с мечом девушки-паладина.

На большой квадратной площадке, огороженной горящими факелами, молнией металась молоденькая девушка с распущенными светло-рыжими волосами. Сейчас я бы не дал ей больше шестнадцати, хотя днём суровая и беспощадная Стелла выглядела года на три-четыре старше. Тяжёлую рыцарскую броню на ней сменил свободный охотничий костюм, меч же в руках героини другого мира порхал словно живой и при этом сверкал, оставляя в воздухе шлейф золотистого свечения. И насколько же быстро эта паладин двигалась! Расстояние метров в пятнадцать преодолевала рывком менее чем за секунду, мои глаза не всегда поспевали отслеживать её стремительные перемещения!

Четвёрка верных телохранителей призванной героини также была тут. Угрюмые мордовороты в неизменных чёрных доспехах находились за пределами площадки и внимательно следили за тренировкой. Причём один из них изредка давал героине советы и даже поправлял её, и тогда святая Стелла останавливалась и кивала, прислушиваясь к словам своего помощника!

Умом я понимал, что находиться тут нельзя, и нужно скорее отходить, пока меня не заметили. Но… не мог уйти, залюбовавшись невиданным доселе зрелищем. И сама мечница, и её отточенные движения, были прекрасны. Я так и стоял столбом, потеряв счёт времени и позабыв о поручении командира, и… в какой-то момент Стелла меня заметила!

Миг, и девушка-паладин оказалась возле меня, преодолев более семидесяти метров разделявшего нас расстояния. Её сверкающий меч замер возле моей шеи, я даже почувствовал исходящий от него жар.

— Кто ты? Отвечай! — строго потребовала от меня вернувшая привычный образ жестокой стервы «святая».

Сперва заплетающимся языком, но быстро собравшись, я начал говорить.

— Альвар Длинный я. Ваш подчинённый. Копейщик лёгкой пехоты из шестого отряда. За провинность был направлен командиром на вечерние работы по лагерю. Я просто шёл мимо и… — тяжело вздохнув, я честно признался. — Увидел ваш танец с мечом, госпожа, и залюбовался. Вот это искусство! Я о таком даже не слышал! Вот бы и мне когда-нибудь в будущем достичь хотя бы десятой части такого мастерства!

Чистая правда, подслащённая капелькой лести. При этом говорить комплименты по поводу незаурядной внешности самой девушки я всё же поостерегся, посчитав такое откровенным перебором. И так, зная вспыльчивый характер призванной героини, жизнь моя висела сейчас на волоске, и не нужно было ещё сильнее усугублять и без того критическую ситуацию.

— Ты не врёшь… — объявила Стелла после долгой паузы, похоже сама удивившись такому, и наконец-то убрала меч от моей шеи. — Ты не агент врага и действительно просто шёл мимо. Ну тогда иди куда шёл, выполняй порученные работы по лагерю. А лучше… ложись-ка ты спать, солдат! Ты и так еле на ногах стоишь, а завтра предстоит очень трудный день. Командиру же своему скажи, что я отменила твоё взыскание!

— Так это не меня, а тебя должны были назвать везучим! — поразился бывалый командир утром, когда я честно рассказал ему о вчерашней встрече с призванной героиней и снятом с меня взыскании. — Помешать тренировке святой! Да за меньшее призванная героиня, поговаривают, приказывала запороть провинившихся до смерти. Да и мальчишку вчера за попытку кражи она наказала излишне сурово. Не было там никакой попытки побега из лагеря, а перепуганный пацан лишь попробовал удрать от появившихся в штабной палатке караульных. Но раз уж удача на твоей стороне, долговязый, быть тебе пятым десятником под моим началом! Сегодня на утреннем построении объявлю это. Только не забудь наплечники десятника, да нормальный шлем перед этим получить у интенданта. А то дальше такой возможности не будет — сразу после построения выступаем в поход, а в дороге госпожа Стелла может придраться из-за неподобающей формы, оно тебе надо?