Чтение онлайн

Но главным и самым первостепенным было решить проблему агрессивных соседей, разбив разрозненные племена одно за другим и подчинив их себе. Благо традиции орков позволяли победителям забирать себе ремесленников, женщин и малолетних детей. Так что моей задачей становилось выстоять в самом начале, заставить меня уважать соплеменников-орков, а также приучить вождя и воинов прислушиваться к моим советам. Затем собрать армию из того, что имеется в наличии, обучить её, экипировать, привить дисциплину вместе с уверенностью в собственных силах. После чего показать всем соседям-оркам, что ситуация поменялась, и племя Жёлтой Рыбы уже не жалкие гонимые всеми неудачники, а грозная сила, которая вскоре обязательно займёт все окрестные территории!

— Я всё посмотрел, Дереш. Веди меня в свой лагерь. Настало время мне знакомиться с вождём и остальными жителями посёлка!

Одного взгляда на стоянку Жёлтой Рыбы мне было достаточно, чтобы понять, насколько же неудачно выбрано место. Высокий холм, с которого я ранее обозревал окрестности, половину дня закрывал солнце, а потому ни о каком нормальном земледелии тут возле стоянки речи не шло, и женщины-орки зря копались в своих огородиках, рыхля мотыгами неподатливую землю и готовя её к посевным работам. Что именно орки собираются сажать в самом начале весны, я понятия не имел, но видимо культуры, не боящиеся заморозков. Потому как из-за постоянной тени тут было заметно холоднее, чем в других посещённых мной сегодня местах, а к ночи, скорее всего, и вовсе температура падала ниже нуля по Цельсию.

Близость небольшого звонкого ручья, текущего со склона холма прямо через посёлок, с одной стороны, давала племени воду. С другой же стороны, в это промозглое время года добавляла сырости, что наверняка приводило к простудам и болезням у детей. К тому же в таком скромном водном источнике не водилось никакой рыбы, а к летнему сезону ручей и вовсе похоже пересыхал. Так что поливать свои огороды, даже если на них что и проклюнется, летом орки Жёлтой Рыбы будут не в состоянии, и урожай погибнет.

К тому же никакой даже самой примитивной ограды я не видел ни от диких зверей, ни от набегов агрессивных соседей. Держать оборону тут в поселении было абсолютно невозможно, и видно было, что в случае атаки племя Жёлтой Рыбы собирается улепётывать со всех ног, а не сражаться. Всё это я сразу же высказал шаману, а затем и подошедшему вождю, донельзя удивлённому тому, что Дереш привёл в орочий посёлок какого-то человека.

— Это так, человек. Племя Жёлтой Рыбы тут лишь временно и не станет умирать в бессмысленной попытке защитить не самое удачное для поселения место. Моя самая главная задача как вождя — это сохранить будущее племени, его детей и молодёжь. А земля, пожитки и шатры это дело наживное и совершенно не стоят того, чтобы за них погибать.

Нужно сказать, что вождь Дых Белый Зуб мне сразу понравился. Это оказался вовсе не тупой громила, захвативший власть по праву сильного, какого я ожидал увидеть в племени орков. А правитель, уважаемый членами племени не столько за внушительные мускулы (которые впрочем имелись), а за мудрость и заботу о каждом жителе. Вождь прекрасно осознавал, в какой трудной ситуации оказалось его племя, и не строил напрасных иллюзий. Он внимательно выслушал шамана, затем меня самого, после чего указал на крайний из ряда шатров.

— Поселишься там, Альвар Длинный, дом всё равно с зимы пустует. Вечером за общим ужином, когда все соберутся, представлю тебя племени. Пока же пройдись по посёлку, познакомься и поговори с жителями. И к вечеру жду от тебя рассказа, что ты можешь сделать для племени, и что тебе для этого нужно.

Всего полдня на придумывание плана спасения, над которым безуспешно бились вождь с шаманом как минимум с прошлой осени? Круто, однако. Впрочем, спорить я не стал и пообещал справиться. Заглянул в свой шатёр и сокрушённо покачал головой, поскольку обстановка внутри оказалась более чем спартанская. Голый земляной пол, никакой даже самой примитивной мебели, лишь возле одной из стенок имелась лежанка из сухого сена. Небольшой запас дров и след от кострища в самом центре шатра — огонь тут разводили прямо внутри жилища, на этом костре готовили, этим же костром обогревались, дым же выходил сквозь дыру в потолке.

Закрыв полог шатра и убедившись, что никто из соседей не подсматривает, я расстегнул сумку и выпустил домового.

— Хельмут, прекрасно понимаю, что тут не хоромы, но пока это наш с тобой общий дом. Постараюсь как можно скорее подыскать для нас жилище посолиднее, но пока следи за хозяйством и порядком тут.

Домовой осмотрелся и тяжело вздохнул. После чего поднял с пола несколько хворостин, соорудил из них небольшой веник и принялся за уборку. Что удивительно, несмотря на свой недовольный вид и следы от ожогов на лице, Хельмут уже не выглядел умирающим, каким я его застал возле сгоревшего домика рыбака.

— Постараюсь найти тут в округе помощников для тебя, — пообещал я, сам очень на это надеясь. — Да и Кирена снова меня чувствует в этом мире, так что уже наверняка выдвинулась к нам. Путь кикиморе предстоит неблизкий, но рано или поздно твоя подружка нас обязательно найдёт!

Оставив домового убираться, сам я прошёлся по орочьему лагерю, всюду встречая настороженные недоверчивые морды. Посмотрел на женщин, шьющих из шкур и кожи одежду для малышей. Спросил, как они выделывают шкуры, и что им для этого требуется. Затем посетил кузницу и познакомился с одноногим орком-кузнецом по имени Ярых, ниже колена у которого на правой ноге был деревянный протез. Кузнец предсказуемо посетовал на отсутствие железа, даже минимального его количества, из-за чего сейчас он не мог изготавливать не то что обычные для воинов-орков ятаганы и тяжёлые топоры, но даже не столь затратные по металлу наконечники для копий и стрел.

Во время беседы с кузнецом я обратил внимание на большой тяжёлый арбалет, висящий на стене кузни, и спросил про него.

— Ах это… Трофей давней стычки с отрядом людей. Давно это было, лет пятнадцать уже назад. Пылился без дела, поскольку непривычное для орка оружие, а выкинуть было жалко. Но как ногу потерял, попробовал стрелять из арбалета и приноровился. Даже понравилось такое оружие!

— Сможешь изготовить таких же ещё штуки три, а лучше пять? — моментально заинтересовался я, на что Ярых ответил с кривой усмешкой, что если я обеспечу поставки металла для его кузницы, то он не только арбалеты мне сделает, сколько потребуется, но вообще в задницу поцелует.

— Это совершенно лишнее! — поспешил отказаться я, но вот насчёт решения проблемы с металлом обещал что-нибудь придумать.

К вечеру племя Жёлтой Рыбы собралось в полном составе у большого костра в центре поселения, и вождь Дых Белый Зуб представил меня тем оркам, кто ещё не был со мной знаком.

— И зачем нам человек? Человек ведь слаб и во всём уступает орку! Так какого (вырезано цензурой) он тут нужен? — тут же послышались возмущённые голоса орков, особенно старался при этом горланить сын вождя Дубых Крепкий, который являлся главой охотников племени, насколько я успел понять.

Вообще настроение у охотников сегодня было прескверным, поскольку вернулись из северного леса они с пустыми руками. При этом с возмущением и обилием бранных слов рассказывали о наглых эльфах, отобравших у охотников-орков добытого ими матёрого кайпи. Причём зверь был добыт южнее Стылого ручья, который сами же эльфы ранее объявили границей своих территорий, а потому претендовать на добычу длинноухие права не имели. Однако претендовали, и эльфов было гораздо больше, а потому Дубых и остальные охотники вынуждены были уступить. Из-за этого похлёбка сегодня была пустой без мяса, что тоже не добавляла оркам настроения.