Чтение онлайн

Вперёд вытолкнули сильно смущающегося паренька, самого молодого и низкорослого. Рост метр семьдесят пять, для пятнадцатилетнего орка он считался чуть ли не карликом. Я обошёл его кругом, демонстративно скептически осматривая кандидата в лидеры, но всё же вручил ему белую повязку из тех обрезков ткани, что давали нам в армии Брены для перевязывания ран.

— Видимо, есть что-то в тебе такое, что не сразу бросается в глаза, раз соседи настолько дружно тебя нахваливали. Посмотрим. Повяжи ленту на голову как знак того, что ты мой заместитель и командир над остальными парнями.

Я прямо увидел, как выпрямился от гордости и расправил плечи этот паренёк, чья самооценка только что серьёзно повысилась. Хуго готов был рвать на себе жилы, чтобы доказать всем окружающим, что в нём нисколько не ошиблись, и он действительно достоин быть лидером. Зато остальные парни явно затаили сейчас обиду, а потому я поспешил продолжить.

— Сегодня я выберу из вас ещё одного своего помощника. Свою левую руку, который также получит право командовать над остальными. Так что у всех вас будет шанс проявить себя. К ближайшей же осени, это я вам точно обещаю, каждый из бойцов моего отряда будет считаться героем племени, а сказания о ваших умениях и ратных подвигах будут рассказываться у костров не только Жёлтой Рыбы, но всех окрестных племён. Самые красивые девушки в очередь будут выстраиваться и бегать за вами, лишь бы вы только взглянули на них.

— Что, и за Фыхом девчонки будут бегать? — с усмешкой спросил один из парней, и все дружно засмеялись, посматривая при этом на крупного клыкастого парня с «заячьей губой».

И остальные орки, на мой человеческий взгляд, красавчиками вовсе не были, но Фых с его кривой верхней губой и сломанным расплющенным носом выглядел форменный уродцем. Видимо, за внешность парня регулярно дразнили, и это было для него крайне болезненной темой. Вот и сейчас молодой орк едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на обидчиков. Я подошёл к нему и ободряюще похлопал по плечу.

— Если ты станешь героем племени, Фых, никакую из девушек не остановит твоя кривая губа. К тому же, не знаю как тут у орков, но человеческие лекари такой дефект исправить могут. Вопрос лишь как их найти, договориться с ними и собрать нужную сумму денег на лечение. Но в этом я готов тебе помочь. Так что старайся на моих занятиях, выполняй распоряжения, и однажды ты станешь красавцем!

После этого я отошёл от приободренного Фыха и обратился ко всем собравшимся парням.

— Всех моих бойцов ждёт великое будущее, если будете стараться на тренировках. Вот только вас слишком много. Я просил от племени дать десять парней, вас же прислали тринадцать. Трое лишних. Так что сегодня в процессе занятия мы выясним, кто эти трое слабаков, которые не соответствуют высокому уровню героев-орков и должны вернуться к материнским юбкам, возле которых им пока самое место. Все меня услышали и поняли? Готовы к занятию? Тогда раздеваемся по пояс. Да, ёпрст, Фых! «По пояс» значит снять всю одежду выше пояса, а не ниже! Теперь каждый пусть возьмёт по самому тяжёлому валуну из ручья, который только сможет поднять. Проверю заодно вашу силу. Ну а теперь побежали с этими каменюками на вершину вот этого высокого холма!

Первого хитрожопого лентяя я отсеял почти сразу. Этот крупный мускулистый парень, думая что я этого не вижу, выбросил по пути на вершину тяжёлый валун, который взял поначалу, и заменил его на меньший и гораздо более лёгкий камень. Под глумливое улюлюканье остальных мошенник был вынужден покинуть группу. Зато остальные старались изо всех сил! Даже Хуго, хоть и являлся самым мелким в группе, прибежал к вершине одним из первых, да и принесённый им камень лично я бы не смог даже поднять. Бег, отжимания, тренировка с тяжестью, борьба, приседания, снова бег, короткий отдых, борьба и снова бег с утяжелением… Тела орков блестели от пота, все мои ученики тяжело дышали, но никто из парней даже не заикнулся об отдыхе или снижении нагрузки.

В ходе этой первой долгой и утомительной тренировки я выяснил для себя две важные вещи. Во-первых, люди бегают гораздо лучше орков. По крайней мере я уж точно мог бежать и быстрее, и дольше, да и прыгал намного дальше. Так что случись мне нарваться на вражеских разведчиков или воинов, убежать от них я смогу всегда. Во-вторых, по части грубой физической силы орки настолько превосходят людей, что даже сравнивать эти две расы было некорректно. К тем валунам, которые с лёгкостью поднимали мои ученики, я не решался даже подходить, настолько они выглядели неподъёмными для человека. Наконец я сам, также занимавшийся наравне со всеми и изрядно уставший, объявил о перерыве в занятиях.

— Молодцы! Я даже в растерянности, потому как никого из вас не могу отсеять, все справляются достойно. Но вот второго своего помощника я всё же выбрал. Моей левой рукой станет Уаж!

Раздались вполне искренние поздравления от остальных членов группы, поскольку этого очень крупного и, пусть несколько медлительного, но зато очень усердного и исполнительного парня в посёлке уважали. Внушительными мышцами Уаж также выделялся на фоне остальных занимающихся, и тот огромный валун, который парень притащил на вершину холма и с которым потом занимался, другие орки могли разве что чуть приподнять.

Я сам лично повязал белую повязку на лоб гордого новоиспечённого командира, поздравил его «с повышением», после чего объявил всем, что сейчас будет перерыв на обед, и они могут вернуться в посёлок. Но затем после еды жду всех снова здесь на вершине холма, и пусть они принесут с собой топоры, мотыги и лопаты, так как во второй половине занятия мы будем охотиться на огромных и опасных дугаров!

Пасущееся далеко внизу на солнечном южном склоне стадо я заметил ещё во время утренней тренировки. Это была та самая группа шерстистых носорогов, которую мы с шаманом Дерешом Угрюмым встретили вчера, я определил это по трём детёнышам и седому самцу-патриарху, пасшемуся отдельно от остального стада. Ещё вчера я навскидку придумал несколько способов охоты на таких опасных гигантов, с которыми орки не рисковали связываться. Собственно, заново изобретать велосипед тут не требовалось, и вполне годились те приёмы, которые наши далёкие предки использовали для охоты на крупных животных.

Прежде всего, это яма-ловушка с острыми кольями на дне. Выкопать и оборудовать такую было совсем несложно и недолго при наличии группы из дюжины сильных и усердных помощников. Тут, конечно, возникал другой вопрос — как заманить в эту яму добычу? Но тут уж я надеялся что-нибудь придумать. В конце концов, самому выступить приманкой, вызвать на себя агрессию дугаров и поманить стадо за собой, в любой момент готовясь уйти в невидимость, если ситуация станет совсем уж критической.

Второй пришедший мне на ум способ заключался в использовании также охотничьей ловушки, но совершенно иного типа — своего рода клети из прочных врытых в землю брёвен или растущих плотно деревьев, в которую можно заманить животное, дверь-проход за ним закрыть, а самому уйти меж прочных «прутьев», слишком узких для огромного носорога. Такая ловушка позволяла поймать животное живьём, что было интересно в свете услышанной вчера от шамана истории, что в некоторых орочьих племенах дугаров приручают и используют как ездовых животных. Также для охоты на дугаров можно было использовать затяжные петли из прочных канатов, капканы, много что ещё… но я решил не усложнять, а использовать проверенную веками яму с кольями.

С «обеденного перерыва» вернулись не все мои подопечные. Молодой клыкастый парень, который поутру глумился над уродом Фыхом, пожаловался родителям, что наставник-человек сошёл с ума, гоняет группу до седьмого пота, а теперь и вовсе решил всех молодых орков убить, направив на охоту на смертельно-опасных дугаров. Родители этого труса на занятия не отпустили и оставили сидеть дома. Но за исключением этой единственной потери, остальные одиннадцать парней вернулись и притащили с собой необходимые инструменты.

Я указал выбранное для ямы-ловушки место и разделил группу. Поскольку мы уже не находились на вершине холма, откуда открывался отличный обзор на все стороны света, и можно было не опасаться внезапного нападения хищников или вражеских воинов, Хуго стоял на карауле и осматривал местность на наличие опасностей. Остальных же я разделил на две группы по пять парней — одна группа копала яму, вторая рубила и затачивала прочные колья, а также набирала веток для маскировки ловушки. На все приготовления ушло примерно часа четыре, после чего я велел парням отойти на вершину холма и оттуда с высоты наблюдать, ни в коем случае не вмешиваясь. Сам же надел плащ-невидимку, не накидывая пока что на голову капюшон, и направился к стаду дугаров.