Чтение онлайн

– Твоего друга зовут Танасий? – сурово спросил я.

Русал скорчил извиняющуюся рожу. Понятно без слов, что да.

– Зачем ему Маска Предателя?

– Я не буду рассказывать тебе о нём, Женя, не проси! – Юми зашлепал хвостом по воде и замахал руками, поднимая тучу брызг. – Я же знаю, что ты передашь всё господину Айземанну, а тот – астиномам! Я не хочу, чтобы Танасий оказался в тюрьме, и точно не буду способствовать этому!

– Но ты же понимаешь, что он преступник? – я снова сел со скрещенными ногами.

– У всех свои недостатки! – выпалил Юми, и в его голосе прозвучала неожиданная твердость, даже вызов.

Мне не хотелось давить на больное, однако я всё же нахмурился:

– А еще ты говоришь, что предал Сигварда тем, что направил к нему Танасия. Значит, ты понимал, что демон обманет капитана, верно? Почему… Почему тогда ты все равно сделал это?

Губы у русала задрожали. Он цепко обнял себя руками.

– Потому что Танасий мой друг, ясно? – выдохнул он долгие полминуты спустя. – И он… Он не обманывал капитана! Я называю свой поступок предательством, потому что выдал Смертину тайный способ призвать корабль и рассказал про маску. Но об обмане речи не шло!

Юми даже не заметил, как проговорился.

Смертин, значит.

Получается, полное имя нашего зеленоволосого демона – Танасий Смертин. Нужно будет сообщить об этом в Чертоги.

– Значит, Танасий обманул и тебя тоже? – спросил я, чувствую, как буквально вгоняю этим вопросом нож в доброе и наивное сердце Юми.

Тот неожиданно сердито плеснул в меня водой.

– Нет! У него просто не получилось исполнить просьбу о фотографиях, ясно?! Он собирался сделать это, но не смог!

– Почему? Неужели демоны не умеют работать в архиве?

– Не веди себя, как язвительный злодей, Женя!

Сейчас Юми стал напоминать мне какую-то маленькую, но смелую птичку, защищающую своё гнездо от глумливого человека. Он весь как-то надулся. Несмотря на ситуацию, его возмущение выглядело почти трогательно.

– Ты просто ничего не знаешь; вот и осуждаешь Танасия! У него… сложная ситуация. Но тебя она не касается! Просто забудь о нём, ясно? Я всё равно ничего не расскажу, как бы ты ни просил! Еще одного предательства на моём счету точно не будет!

Я колебался. Юми так яростно встал на сторону Танасия, что теперь я сомневался в своей первой мысли о том, что тот – просто сукин сын из тех, кто всегда находит оправдания своим поступкам, и умело дурит головы окружающим. Но начинать сочувствовать преступнику на пустом месте я тоже не собирался.

Я помнил, как бодро и весело зеленоволосый демон пытался убить меня, запустив один из своих ядовитых шипов. Какой хитрож… хитрой была его подельница с даром создавать сюрикены. И вообще: он крадет орудия пыток. Орудия! Пыток! Это звучит ужасно опасно.

Какая такая сложная ситуация заставляет Танасия Смертина быть преступником и придурком?

Но, как бы я ни продолжал давить, Юми наотрез отказался рассказывать мне что-либо о своём друге. В какой-то момент он даже по-настоящему набрал в рот воды, чтобы доказать мне серьезность своего молчания. Я смотрел на нахохлившегося русала и качал головой, но знал, что не натравлю на него ни Клугге, ни мастера Веналайнена, чьи допросы наверняка были бы эффективнее моих.

Почему-то мне хватило пары бесед с Юми, чтобы начать видеть в нем младшего брата, которого у меня отродясь не было. Я, конечно, тот еще сентиментальный дурак.

Солнце уже неплохо просматривалось сквозь деревья. Нужно было идти домой: оставалось не так-то много времени до момента, когда придется вставать и ехать в Приозерск, в архив.

Я пожелал русалу хороших снов и поднялся, кое-как разогнув затекшие ноги.

– Эй, Юми, – вспомнив кое-что, оглянулся я напоследок. – Я серьезно: тебе стоит попрощаться с капитаном Сигвардом. Хотя бы письмом. Хорошо? Не оставляй все так.

Его огромные глаза снова заблестели от слез – и, пока те не хлынули водопадом, русал поскорее ушёл под воду.

***

Я долго ворочался в кровати: сон никак не шел, и яркий свет в окно отнюдь не исправлял ситуацию. Тяжелый вздох вырвался из моих легких. Я не был экстравертом, но сейчас мне очень, очень хотелось поговорить с кем-то и поделиться пережитым.

На часах – семь утра. Каковы шансы, что Феликс не спит?

«Ты тут? Мы с Клугге вернулись с проклятого корабля», – отправил я ему смску.

В ответ Рыбкин взял и перезвонил. Ох! Кажется, я своей недавней жаркой защитой телефонных звонков породил болтливого монстра!

Но, черт возьми, я был рад этому монстру.

– Я специально не ложился, чтобы узнать твои новости, – похвастался Рыбкин. – Так что рассказывай скорее, а то меня уже давно вырубает.

– Чем же ты занимался?

– Играл в приставку, – он зевнул. – Вернёшься – покажу новый шутер. Тебе понравится. Хотя, надо сказать, в жизни я встречаю чудовищ поинтереснее, чем там.

Я рассказал ему о событиях сегодняшней ночи. Узнав о том, что здесь замешан тот же демон, что был в Зале Мириадов Эха, Феликс присвистнул.

И тотчас посетовал: жаль, что Танасий Смертин уже второй раз подряд творит дичь не в нашей зоне ответственности! Непонятно, как к нему подобраться: а ведь дело про орудия пыток интересное.

То, что я не смог вытянуть из Юми информацию о Танасии, не вызывало у Феликса осуждения. Хотя я боялся, что он заставит меня вернуться и устроить русалу жесткий допрос.

Конечно, нельзя выдавать своего друга всяким чужим типам. Да, даже если друг – козёл, а типы условно попадают под категорию «героев», работающих ради условного «общего блага». В данном вопросе, считал Феликс, Юми не заслуживает ничего, кроме понимания.

Это мнение шло в разрез с той моралью, которой меня когда-то учили книжки, зато соответствовало желаниям моего сердца. Хотя заставляло задуматься о том, где должна пролегать граница между сохранением тайн друга-козла и его выдачей «героям».

– Но вообще надо как-то разобраться с этим Танасием, – было слышно, как Феликс барабанит пальцами по стеклянной поверхности столика в гостиной. Наверняка на нем у него сейчас стоит чашка с крепким молочным улуном и блюдце с каким-нибудь необычным десертом вроде баттенберга[4]. – Может, мне под каким-нибудь предлогом выклянчить у Чертогов еще какой-нибудь пыточный артефакт и положить у нас дома, чтобы, если что, Танасий украл его отсюда?..