Чтение онлайн

Все ради гребаной чести.

Я задыхалась от боли, представляя, как он умирает, еще один, кто падет из-за меня и всего того, чем я якобы была. Слезы текли по моим щекам, потому что вместо того, чтобы отправиться в Вальхаллу, как он того заслуживает, Бьорн станет одним из драугов. И мне придется оставить его здесь. Придется придумать, как пробиться сквозь этих тварей, чтобы выжить, потому что моя смерть казалась мне величайшим оскорблением, которое я могла нанести Бьорну, отдавшему за меня свою жизнь.

А значит, нужно было найти способ выбраться.

Щит Бьорна разлетелся вдребезги от одного из ударов ярла, и осколки полетели во все стороны. Мой взгляд скользнул по кускам дерева - все они были слишком малы, чтобы быть хоть сколько-нибудь эффективными. В пределах досягаемости не было ничего достаточно большого, чтобы использовать, а это означало, что мне придется попытаться вырвать щит у одного из драугов.

– Черт, - вздохнула я, видя, что силы Бьорна иссякают, а я не нахожу решения. Он сказал довериться Хлин, но что это значит?

Бьорн оступился под тяжелым ударом, из открывшегося пореза на его брови брызнула кровь, капли с шипением ударились о топор, который все еще лежал у моих ног.

Топор.

Я уставилась на оружие, понимая, что мне нужно сделать, и по спине побежали капельки пота.

Смогу ли я сделать это снова? Смогу ли я поднять его? А если подниму, то что я смогу сделать, учитывая, что моя рука будет сожжена в считанные мгновения? Что, по мнению Бьорна, я смогу сделать?

Подумай, Фрейя, беззвучно крикнула я.

В чем состоял его первоначальный план? Чего он надеялся добиться, заманив их сюда и бросив вызов ярлу, потому что я ни на секунду не верила, что эти ублюдки выполнят условия, о которых договорился их предводитель.

Если только им не придется?

Заставив нести бремя проклятия своего ярла. Голос Бьорна заполнил мою голову, и я тут же поняла, что мне нужно делать.

Подними его, приказала я себе. Покончи с этим.

Пот катился по щекам, смешиваясь со слезами, страх перед болью боролся со страхом увидеть, как умирает Бьорн. И умереть самой.

Сделай это.

Сердце заколотилось от ужаса, когда я приблизилась к топору. От его жара меня уже тошнило, голова кружилась.

Резкое шипение боли привлекло мое внимание, и я вернула взгляд к схватке, чтобы увидеть, как Бьорн споткнулся, и рана чуть выше его локтя окрасилась в алый цвет. Ярл, не сбавляя темпа, нанес мощный удар.

Сталь столкнулась со сталью, мой меч вылетел из рук Бьорна, а рот ярла распахнулся от хохота.

Времени больше не было.

Я потянулась к топору, стиснув зубы от предстоящей боли. Не успела я взять оружие в руки, как в моих ушах зазвучали слова Бьорна - доверься силе Хлин.

– Хлин, - задыхаясь, произнесла я.
– Защити меня.

Магия ворвалась в мое тело в тот самый момент, когда Бьорн упал, тяжело приземлившись на спину. Слезы ужаса залили мое лицо, но я заставила себя сосредоточиться. Не выталкивать магию из себя, а направить ее к пальцам. Ладони. Запястью, пока все не засияло светом богини.

Пожалуйста, пусть это сработает. Я сомкнула руку на рукояти топора и приготовилась к ожогу.

Но ничего не произошло. Запах обугливающейся плоти не проник в мой нос.

Встав на ноги, я подняла оружие, когда драуг надавил костлявой ногой на грудь Бьорна.

– Ты побежден, - прошептал ярл, не замечая, что я держу топор, и обращаясь к своим воинам, - вы можете получить женщину после его смерти, но только я буду пировать плотью Огнерукого.

Ярл поднял оружие, и Бьорн усмехнулся.

– Я отказываюсь от вызова.

Драуг заколебался, по-видимому, удивленный, и в тот же миг я метнула топор.

Он перевернулся и с глухим звуком вонзился в грудь ярла. Тот медленно опустил взгляд, и его глазницы впились в горящее оружие.

Сердце заколотилось от страха, что я ошиблась. Что Тир не одобрит моих действий и лишит меня своей власти.

Ярл сделал шаг ко мне, протягивая руку.

И тут же превратился в пепел, а оружие и доспехи упали в кучу на земле.

И не только он.

Вокруг нас драуги, присягнувшие ярлу, превратились в пепел, проклятие, привязывающее их к этому месту, разрушилось со смертью их повелителя. Я в изумлении смотрела, как оружие и куски доспехов падают на пол туннеля, а пепел вздымается удушливыми облаками.

Если бы только на этом все закончилось.

Остались те, кто пришел в эти туннели на поиски потерянного сокровища и погибли из-за этого, ибо не жадность ярла прокляла их, а их собственная.

Оскалив зубы, они ввалились в пещеру, настороженно поглядывая на горящий топор, который снова держал Бьорн. Страх боролся с неутолимой жаждой живой плоти.

Бьорн вернул мне меч, и я с помощью вновь обретенных знаний о своем даре покрыла его магией, пока мы стояли спина к спине.

– Их стало меньше, - пробормотал он.
– В отличие от людей ярла, это не обученные воины.

И все же их было много.

Я крепче сжала меч, ярость внутри меня разгоралась, заглушая страх. Ярость от того, что эти оболочки людей покончат с нами, несмотря на все, что мы сделали. Несмотря на то, как упорно мы сражались. Снорри и другие говорили, что боги благосклонны ко мне, но разве так проявляют благосклонность? Драуги были заперты здесь волей богов и только ею, а значит, это была воля богов, чтобы мы встретились с ними лицом к лицу.

– Я проклинаю вас, - прорычала я, не зная, кого имею в виду - драугов, богов или и тех и других.
– Я проклинаю вас Хельхеймом, вы, тени людей. Пусть Хель правит вами до скончания дней, ибо вы не заслуживаете чести Вальхаллы!

Воздух в туннеле резко стал ледяным, а под ногами земля задрожала с такой силой, что я бы упала, если бы Бьорн не поймал меня за руку.

Драуги закричали и попытались бежать, но не успели они сделать и шага, как из пола туннеля потянулись щупальца, похожие на почерневшие древесные корни. Они обвились вокруг каждого драуга, и те закричали, пытаясь вырваться на свободу.