Чтение онлайн

– Да, но... Капитан, вы же не собираетесь спать в мешке?! В корабле душно, как в...

– Быстро за спальниками!
– прикрикнул Пол, - при крушении на незнакомой и возможно враждебной планете Разделом семь Устава космолетчиков предписано использовать спальные мешки, которые входят в комплект корабля. Они выполнены из специального материала и могут защитить от различных опасностей, в том числе - укуса неизвестных насекомых, которых я, кстати, видел собственными глазами.

– Но, Пол, жарко!
– почти взмолился Саймон.

– Если бы в Уставе было предписано после крушения включать печку - мы бы ее включили, - железным тоном отрезал Пол, - или, в нашем случае, развели бы костер.

Парень хмыкнул и понуро побрел на палубу Е.

Саймон проснулся отдохнувшим. Весь стресс предыдущего "дня" слегка поблек и стал почти посильным. Он чувствовал голод, жажду и радовался, что до сих пор жив.

Пол, по-видимому, не спал уже давно. Он успел спуститься в кладовую и принести пластиковые контейнеры с едой. Рядом стояло несколько канистр с чистой водой из корабельных запасов, и парень сделал вывод, что капитан побывал в кладовой не раз.

– Пришел в себя?
– усмехнулся Пол.
– Стол сервирован и завтрак подан.

– Сколько я спал?

– Двенадцать часов. Вполне достаточно, чтобы отдохнуть.

– Что там?..
– Саймон не закончил фразу, но капитан его понял.

– За бортом царит восхитительной красоты ночь. Поешь - и сам поднимись поглядеть.

После завтрака они вдвоем поднялись к наружному люку, и Саймон с замиранием сердца впервые взглянул в бесконечное пространство чужой планеты.

Ночь и правда была прекрасной. По небу медленно плыли три крохотные луны, которые светили на удивление ярко. Пустыня периодически вспыхивала блеском - свет лун отражали гладкие камни и глянцевые спины ночных жуков. Жуки размером с кулак, посверкивающие отраженным светом и собственными фосфоресцирующими частями тела, летали с огромной скоростью, и Саймон всерьез опасался с ними столкнуться.

Небо резко расчерчивал напополам яркий рукав галактики, местный Млечный путь. Знакомые созвездия едва угадывались. Самым красивым в этом пейзаже был сам свет звезд зеленоватого оттенка - атмосфера планеты, полная пыли, рассеивала его именно таким образом.

Саймон зачарованно разглядывал мир, застывший в ночном великолепии. Горячий ветер не нес свежести, но пот на теле постепенно высох - ночь все же была прохладнее испепеляющего дня.

– Мне кажется, нужно дать имя этому миру. Как считаешь? Раз уж наш бортовой компьютер обесточен и доступа к базе данных нет, то я, как капитан-первопроходец, имею на это полное право. Как тебе вот такое...

– Позвольте мне, Пол, - выпалил Саймон с неожиданным энтузиазмом.
– Разрешите, я дам ему название? На вашем счету уже достаточно открытий, а для меня это впервые.

Слегка ошалев от такого напора, Пол растерялся и кивнул.

– Я хочу назвать эту планету Исто;н. Да... Истон.

– Это еще что такое?
– Приподнял брови капитан.

– Да, собственно, ничего. Просто неплохо звучит, а что - вам не нравится?
– смущенно спросил Саймон, ему очень хотелось, чтобы капитан его поддержал.

– Слышал я и похуже, - буркнул Пол, спускаясь в люк.
– Пойдем, у нас много работы.

Саймон в последний раз окинул небо и долину взглядом и поспешил за ним.

Следующие десять часов они потратили на поиск аккумуляторов, разгребая крошево из приборов и аппаратуры. Кое-как портативная радиостанция была собрана. Пол, нахмурив брови от нервного напряжения, разглядывал разбитую в щепки рацию станции.

– Пол, только скажите честно, насколько это плохо?
– спросил Саймон, не до конца понимая, чем это грозит.

– Плохо, но не настолько, чтобы я повесил нос и уподобился тебе. Нам снова предстоит работа, гораздо более адская, чем до этого. Нужно будет в библиотечном отсеке отыскать инструкцию к радиостанции, освежить в памяти команды, а после запрограммировать ее на бесконечно повторяющийся сигнал SOS. И все это - экономя энергию аккумуляторов.

– И что - это реально сделать с нашим единственным прожектором?
– в голосе Саймона явственно звучал страх.

– Ну, почему с единственным? Вчера я нашел два мощных карманных фонаря, поэтому дело пойдет быстрее.

Саймон пожал плечами и предпочел не выказывать сомнение. Выбора у них все равно не оставалось.

– Капитан, кажется, теперь я понимаю, почему бумажные книги ничто не заменит, - глубокомысленно произнес Саймон, роясь в библиотечных завалах выше его роста.

– Да ну?

– Конечно. Их специально грузят на корабль, чтобы при катастрофе, если нет электричества, можно было разжечь костер.

Пол даже замер на секунду, а после посветил фонариком в лицо парню, чтобы убедиться, серьезно ли тот говорит, или изысканно шутит.

– Уайт, лучше заткнись и продолжай работу.

– А что я такого сказал?
– обиделся Саймон.
– Может, это и хорошая база данных, но здесь придется провести несколько лет, прежде чем отыщется хотя бы малейшая информация о том, куда мы рухнули. Поэтому основную функцию эта груда книг не выполняет...

– Уайт, я еще раз повторяю - продолжай работать молча. Мы тратим силы и аккумуляторы впустую.

Капитан знал точно, как выглядит необходимая книга, но Саймон лишь приблизительно понимал, что ищет. Под определение "небольшая желтая брошюра с инструкцией" здесь подпадало сорок процентов макулатуры. К тому же, в искусственном освещении фонарей цветоопределение становилось существенной проблемой.

– Гм-гм, - задумчиво кашлянул капитан, спустя еще два часа молчаливых поисков.
– Кажется, то, что надо.

Саймон облегченно вздохнул и приблизился к Полу, чтобы заглянуть через плечо. Пол внимательно изучал оглавление.

– Не совсем то, конечно, но это - свод универсальных кодов, и модель нашей радиостанции здесь есть. Ну-ка посмотрим...

– Может, выйдем на поверхность? Там светло, не будем тратить энергию.

– Чертовски хорошая идея, - похвалил Пол: он снова был в наилучшем расположении духа, разве что не напевал.

На изучение необходимых страниц ушло совсем немного времени. Капитан довольно быстро разобрался в командах, и вскоре радиостанция монотонно отсылала в космос бесконечно зацикленный сигнал о помощи.

Пол Крейг понимал, что шансы на помощь очень малы, если не ничтожны. Но, по крайней мере, они сделали все, что могли. Осталось самое сложное - выжить и дождаться помощь.

– Пол, я хотел спросить вас, - начал Саймон на следующий день после завтрака. Они попытались подстроиться под местное время и не засыпали, пока не наступила ночь.
– Что дальше? Как наша жизнь будет организована дальше?