Чтение онлайн

«Камеры!», — посланника осенило. — «Конечно же, камеры для заключённых! Любой боевой корабль ими оборудован». Белый лис побежал обратно к крейсеру. Хранитель где-то там, рядом с Патроном. Прямо под носом. «Что же ты такого узнал о нём, Кофа?», — размышлял на бегу Хегг. — «Что тебя так встревожило там, в "Дыре"? Подумал, что мы с ним в каком-то сговоре? Тогда почему так легко пустил нас на свой корабль? Ловушка? Планируешь уничтожить крейсер сразу, как только попадёшь в Суушир? Полсотни обученных бойцов против горстки пиратов. Нужно выйти на контакт с Шофетом как можно раньше. И уговорить его или заставить саботировать капитанство приора. Что-то, а это я умею… Ещё стоит помнить о том, что глава Совета, этот Фаарха, может прилететь в Суушир раньше и устроить засаду. Я бы на его месте так поступил. Значит, стоит готовиться к тому, что наг увёл из гор драконов, чтобы вывести их из-под возможного удара. Что ж, придётся открыть огонь гораздо раньше. И надеяться, что потом глава вытащит Хранителя и девчонку из мясорубки. Заниматься ими у меня просто не хватит времени».

Хегг забежал за угол и наткнулся на тупик. Конструкция линкора позволяла разместить за переборкой впереди целый отсек. Лис без видимого интереса обнюхал стену, пометил её, развернулся и убежал прочь.

***

Саартан уже в третий раз менял повязку на голове. Рана на виске и щеке никак не желала затягиваться. Мало того, периодически носом шла кровь, а на предплечьях и шее выступила мелкая красная сыпь. Будет тебе изношенный организм для эксперимента, Кофа… Хранитель вздохнул и склонился над экраном. Все данные по вариофагу приходилась держать в памяти, чтобы приор не догадался о трояне раньше времени. А это отнимало много сил.

— Совсем? — Кофа вошёл в лабораторию вместе со Стефаном.

— Совсем, рега, — Стефан семенил за приором, как преданная собачонка. — Пират не покидал крейсер с самого прибытия. И капитан тоже.

Саартан поднял голову от стола. Пират? Андарс? Здесь?

— Любопытно, — Кофа подошёл к Хранителю со спины и положил ему ладони на плечи. Мягко, почти по-отечески. Будто не он до этого впечатал Хранителя лицом в стену. — Как у нас дела, Закари?

Саартан еле сдержал брезгливую дрожь. Прикосновение драконоборца словно обожгло его. Хранитель справился с собой и ответил:

— Теоретическая база почти готова. Нужно… испытать образец… на живом организме.

— А ты готов это сделать? — Кофа провёл большим пальцем по его шее, отодвигая капюшон балахона, в который Хранитель переоделся после душа, осмотрел сыпь.

— Нет, — Саартан напрягся под руками приора. — Но ты готов.

— Скажи мне, Закари. Капитан Патрона — дракон? Он сказал мне, что вы с ним жили в одной семье. Ты-то можешь быть кем угодно, хоть драконом, хоть эльфом. А он?

Саартан медлил с ответом. Приор наклонился к нему, шепнул в ухо:

— Он тебя ненавидит. В «Дыре» от него исходила такая лютая ненависть, что вино в бокалах скисло. Стоит ли его покрывать? А если мы с тобой ошибёмся, то крепко поссоримся с пиратами. Так он дракон?

— Он был мне братом, Кофа, — тихо проговорил Хранитель. — Каким-никаким, но братом.

— Понимаю, — приор убрал руки, обошёл его и присел перед ним на краешек стола. — Собственно, ты уже ответил на мой вопрос. Конечно, у нас ещё есть Андарс. Выбирай.

— В Суушире полно драконов, — без особой надежды проговорил Саартан, стараясь не смотреть на приора. — Почему не найти там какого-нибудь старого?

— Потому что на это надо время. А его у нас нет.

— Куда торопиться?

— Ты начинаешь раздражать, Закари, — Кофа поднялся и кивнул Стефану. — Подай мне тот ящик.

Стефан метнулся к стеллажу, снял с него небольшой металлический контейнер, притащил приору. Кофа поставил контейнер на стол, открыл. Крышка отошла с шипением и паром. Драконоборец вынул маленькую пробирку с голубоватой жидкостью и шприц.

— Дай руку, — Кофа повернулся к Саартану.

— Что это? — Хранитель с опаской отодвинулся.

— Стабилизатор. Я не хочу, чтобы ты у меня на глазах начал распадаться на молекулы. Дай руку.

Саартан медленно протянул руку приору. Тот набрал шприц, откинул широкий рукав балахона и ввёл жидкость Хранителю в вену. Саартан не почувствовал никаких изменений после укола и немного успокоился.

— Так кого ты выбираешь? — снова спросил Кофа. — Брата-дракона или собрата-менкарца?

Иватарн говорил, что цепь инкарнаций на Панайре прервалась после того, как Михей снял Зеркало с пьедестала. Значит, Дафтраана так и так ждёт окончательная смерть. Он идеально бы продемонстрировал Кофе действие вируса, даже введи ему Саартан просто физраствор. Но ведь чтобы получить данные, Дафтраана придётся убить… А убить Андарса? Того, на кого Хранитель возлагает все свои надежды по спасению сына Николая… Нельзя.

— Пусть будет капитан, — Саартан закрыл лицо ладонями. — Только без пыток, Кофа.

— Как скажешь, — приор улыбнулся. — Видишь, когда мы на одной волне, всё идёт гладко.

Саартан криво усмехнулся под ладонями. Да уж.

На третьи сутки после перехода Шофет активировал щиты невидимости и снизил скорость. Те, кто управляли Сууширом в данный момент, гостей не любили и могли в любой момент исказить пространство перед носом корабля, отослав его на другой край Системы. В Суушир не только было сложно попасть — даже подлететь к нему почти невозможно. К тому же до мира не было прямого Пути, только робкие обрывочные Тропы. Но Андарс уверил Кофу, что проведёт корабль через кажущуюся непроходимой чащу дикого здесь Ничто. Мысль о том, что нужно доверить управление линкором какому-то пирату, ужаснула приора. Он не был к этому готов. Но когда Кофа увидел непролазные дебри из жадно шевелящихся щупалец, согласился передать Шофет Андарсу без раздумий.

— Я буду дышать тебе в затылок, — предупредил он пирата. — Всю дорогу. Упаси тебя Творец повредить мой корабль! Ты вообще управлял когда-нибудь чем-то крупнее крейсера? Постоянная связь с линкором может легко сварить тебе мозг.

— Твой мозг вроде цел, рега, — Андарс прошёл в рубку, касаясь по пути переборок, пилотских кресел, панелей управления подушечками пальцев. Ласково, почти нежно. — А мой и не такие нагрузки видывал. Шофет будет цел и невредим, не волнуйся.

— Надеюсь. Иначе я с тебя шкуру спущу. И никаких лисов на мостике!

— Бельмо тебе этого не простит и нассыт в тапки.

— Да хоть на голову!

— Ладно, уговорю его посидеть на Патроне.

— Весьма тебе признателен.

Андарс сел в капитанское кресло. Обычно линкором управляли три пилота: капитан и два его помощника. Но старпом настоял на одиночном пилотировании.

— Здесь нужна ювелирная точность, — сказал Кофе пират. — Лишние человеческие факторы будут только мешать.

Приор спорить не стал. Пусть будет максимально занят кораблём. В конце концов, без Андарса на крейсере легче будет захватить дракона. А потом развести руками, показать старпому пустой катерный отсек, мол, убёг твой капитан, видно. Не выдержал сгущающегося Ничто за бортом.

— Ну? — Андарс нетерпеливо развернулся к задумавшемуся приору вместе с креслом.

— Что ну? — Кофа заморгал, пытаясь восстановить нить разговора.

— Код доступа, пожалуйста, — пират скрестил руки на груди и склонил голову набок.

— Ах… да. Сейчас. Но смотри у меня!

Приор погрозил старпому пальцем и дал мысленную команду Шофету внести Андарса в круг доверенных лиц. То есть, фактически разделил свои полномочия с пиратом. Когда щупальца-рецепторы поползли к голове Андарса, Кофа тяжко вздохнул. Мыслимое ли дело — доверить орденский линкор менкарцу!?