Чтение онлайн

Я опять вздохнула. Хорошо бы Мирасса прислушалась к своим детям, иначе вообще непонятно, как быть. И замуровывать казармы нельзя, и так оставлять – тоже нельзя. Клин, куда ни кинь…

Помолчав, я спросила то, что хотела знать больше всего, но отчаянно боялась спросить.

– Лави, а Маугли… О нём известно хоть что-нибудь?

Подруга потупилась и снова принялась поправлять на мне одеяло. Следя за её порхающими движениями, я подумала, что Эдор ничего не смог узнать. Или что лягушонок так и не добрался до Северных гор – авария, несчастный случай… Поэтому, когда она ответила, продолжая рассматривать складки на постельном белье, я сначала обрадовалась.

– Известно, хотя… Понимаешь, он действительно прилетел к тому туземцу, о котором ты говорила. Его очень хорошо встретили там, оказалось, что Маугли – сродни ожившей легенде, почти чудо… Но он не остался там. Прожил пару дней и ушёл.

– Куда ушёл? – шёпотом спросила я.

– Никто не знает, – виновато ответила златовласка. – Он просто заявил, что уходит в лес, никого не позвал с собой, ничего не взял. Ушёл, как был, – с пустыми руками. И с тех пор его никто не видел.

Сувенир 74

Я даже не то, чтобы расстроилась – наверное, дальше это делать было просто некуда, – но на сердце стало совсем холодно, как будто треснула самая последняя преграда, отделявшая меня от осознания правды: я не нужна больше Маугли. Не нужна. Всё, как ожидалось, – он ушёл жить в свои обожаемые леса, для чего и был, собственно, рождён. Мирасса победила, её дитя вернулось к ней, как только освободилось от искусственных привязанностей. Естественная тяга, заложенная тысячи лет назад, конечно же, оказалась сильнее… Наверное, надо учиться жить без Маугли. И неважно, что сейчас это кажется невозможным, говорят, время и не такое лечит… Нужно подождать, просто подождать, и когда-нибудь это время наступит и для меня. Я смогу, я сильная…

– Тэш, извини, что не могу сказать ничего радостного, – слова Лавинии напомнили, что надо срочно брать себя в руки.

– Ничего, – мне всё-таки удалось подавить рыдание. – Ничего… Всё нормально. Я знала, что так будет.

– А я – нет, – грустно покачала головой подруга. – И сейчас не понимаю причин его поступков… Совершенно не понимаю. Ну, даже если он перестал испытывать болезненную привязанность, хоть что-то доброе у него должно было к тебе остаться?

Я пожала плечами. Должно – не должно… Какая теперь разница? Он предпочёл уйти, даже не попрощавшись. Ах, нет – попрощался, через Марию. Ну, и всё. Конец истории с лягушонком. Надо жить дальше… как-то.

Лавиния, видимо, почувствовала моё нежелание продолжать разговор, потому что не стала задерживаться, а, сославшись на множество дел, ушла, попросив сообщить ей, когда я решусь выйти и тоже чем-нибудь заняться.

Оставшиеся часы отдыха проползли, как улитки, заставив меня остро сожалеть, что я уже выспалась. Думать не хотелось, чувствовать тоже не хотелось, а хотелось сбежать из этого порождения паранойи умершего арх-генерала, куда глаза глядят, лишь бы подальше. А ещё лучше – к своему кораблику, который так и стоял где-то на космодроме, ожидая меня. Но пришлось опять собирать себя по кусочкам, вспоминать, что я ещё здесь нужна – и Вайятху, и ГИО-изменённым (по крайней мере, хотелось в это верить), и тем детям из приютов… Может, и ещё кому-нибудь?

Когда гвардеец, наконец, отступил от двери, давая понять, что время истекло, я уже была одета. Первым делом пошла к подкидышам, которые так и сидели все вместе, в зале, который я второпях выделила им. С ними находились теперь трое служителей, сбивавшиеся с ног в попытках ухаживать за всеми разом. Больше всего это напоминало полевой госпиталь или огромную палату для сумасшедших, потому что большая часть рабов спала прямо на полу беспокойным, явно искусственным сном, но некоторые Вайятху, наверное, особо чувствительные, сидели, ходили, ползали на четвереньках, и при этом хныкали или даже подвывали. Успокаивались они, только добравшись до кого-нибудь из людей и прижавшись к нему.

Когда я вошла, все бодрствующие рабы застыли, как по команде, а потом… выдали уже слегка подзабытую реакцию на страх. Служители, не сдержавшись, закатили глаза, бормоча явно не радостные приветствия в мой адрес. Что ж, я их отлично понимала, поскольку сама в своё время натерпелась от этой милой особенности организма постельных рабов. Поэтому расспросы сократила до минимума, чтобы только составить примерную картину постигшей нас катастрофы.

На данный момент в этом зале было собрано сто шесть Вайятху, отчаянно нуждавшихся в своих хозяевах. И это не было, к сожалению, красивой метафорой. Я понимала, что если не принять в ближайшее время каких-то радикальных мер, они начнут потихоньку сходить с ума, хотя бы потому, что специальных таблеток, которыми их пичкали всю жизнь, в замке не нашлось. Как не нашлось и людей, озабоченных судьбой Вайятху настолько, чтобы срочно найти эти плорадовы пилюли. Выяснив, в чём нуждались больше всего подопечные сердобольных служителей, я отправилась решать возникшие проблемы. И для начала отыскала Вигора.

Мне повезло, предводитель викингов оказался здесь же, во дворце, и «мой» гвардеец легко нашёл его в лабиринте помещений. Правда, пришлось отрывать генетика от каких-то документов, которые он изучал, погрузившись в них с головой.

– Вигор, пожалуйста, отвлекись! С ними надо срочно что-то делать! – взмолилась я.

– С кем? – удивился эскулап. – Кто-то опять умирает?

– Нет, – слегка опешила я. – С чего ты взял?

– Ну, как я слышал, ты в последнее время являешься сплошь с плохими новостями о чьей-нибудь смерти, грозящей всем вокруг катастрофой. Так что? Кто умер на этот раз?

– Никто, все живы, – успокоила я впечатлительного генетика. – Мне просто нужно, чтобы ты помог с Вайятху…

– И всего-то? С той сотней с лишним? Не-ет, уволь. У меня и один-то отнял чуть не год, а ты хочешь заполнить всю мою оставшуюся жизнь одними гуманоидами?

– Но, Вигор… Их же нельзя так оставить! Это просто бесчеловечно!

– Угу. Вот и займись. Начни с эксперимента: измени им всем установки на что-то более жизнеспособное. Это же можно сделать? – не отрываясь от бумажек, спросил пират и разбойник.

– Можно, наверное… – несколько растерянно ответила я. – Но потом-то что? Ведь их нужно будет тоже выращивать до нормального роста и развития!

– Отлично, – невозмутимо ответствовал эскулап. – Рост я, так и быть, возьму на себя, а вот развитием займись сама. Как раз задача по тебе, и опыт уже имеется. А если ты подключишь к этому своего собственного гуманоида, то работа пойдёт ещё быстрее.

Я поёжилась.

– Боюсь, не получится. Маугли… он ушёл.

– Куда ушёл? – поинтересовался генетик.

– Не знаю. Я отпустила его.

– И он был так глуп, что сбежал?

– Ну… – я замолчала, потому что голос опять перестал слушаться.

Тут Вигор, наконец, оторвался от своих бумажек и внимательно посмотрел на меня.

– Эй, ты что, решила поплакать из-за этого? Не стоит. Вернётся твой гуманоид, куда он денется…

– Ты думаешь? – прошептала я, внезапно растеряв весь так тщательно сберегаемый самоконтроль.

– Уверен. Если б не знал, о ком идёт речь, может, и поверил, что он может совсем уйти. Но я, как ты помнишь, возился с ним достаточно долго, поэтому точно говорю тебе: он вернётся. Или я ничего в жизни не понимаю.