Чтение онлайн

– Это не девушка! Это окаменевшая сосулька! Дочь уснувшей медузы! Племянница пересушенной фиги без масла! После наших с Кирианом усилий я получил тридцать предложений руки и сердца в течение тридцати минут - а она даже не посмотрела в мою сторону как следует! Не улыбнулась ни разу! Сидела как кукла - только глазами хлопала да головой кивала!

– Словно пыльным мешком из-за угла пристукнутая, - подтвердил бард.

– Вы не смеете о ней так говорить, вы, не стоящие и мизинца ее! Ханна - скромная, задумчивая девушка, непревзойденный образец кротости и благонравия, и равной ей на Белом Свете не найти и за сто лет!
– взвился Друстан, сжимая кулаки - и конунг едва успел перехватить разбушевавшегося лекаря.

Кириан в ответ презрительно скривился, Эссельте побагровела, а калиф, сердито топорща усы, провещал:

– Если этот ветреный постулат... эскалоп... эскулап... получит ее в жены - так ему и надо!

Расположившаяся на кровати с Масдаем Сенька подалась вперед, задумчиво подперла подбородок ладонью и нахмурилась.

– Сосулька уснувшая? Мать сушеной медузы, говорите?.. А может, ее тоже... того? В смысле, этого? Приворожили?

– А ее-то зачем?
– яростно фыркнула Эссельте, искренне не понимая, как можно абсолютно добровольно не хотеть выйти замуж за Друстана.

– Она бросила своего парня в тот вечер, когда познакомилась с Друстаном, - мягко напомнил Иванушка.

– Это естественно, - выдавила гвентянка, и взор ее, в который раз за десять минут, невольно устремился на лекаря.

Он переминался с ноги на ногу ссутулившись, с отсутствующим видом, глядя расфокусированным взглядом куда-то в бесконечность - жалкая тень полного скрытого огня и дерзания поэта, которого она полюбила - и сердце принцессы сжалось в мучительном спазме. Стоять рядом - и не уметь помочь, быть готовой отдать жизнь или идти пешком на край Белого Света чтобы добыть то, не знаю что, где и у кого - и знать, что это бесполезно... Большей пытки она не могла себе представить, даже когда думала, что он действительно ей изменил. Горячие злые слезы ярости, бессилия и нежности навернулись ей на глаза, и Эссельте метнулась за спину отряга, пряча лицо в ладонях.

Друстан проводил ее взглядом, тронутым слабой тревогой, но когда она скрылась из виду, отвернулся и уставился в пол.

– Это не более естественно, чем его внезапная влюбленность!
– не унималась тем временем царевна.
– Не верю я в такие совпадения - хоть тресни!

Треснуть Серафиму никто не осмелился, если даже и рассматривал такую возможность хоть сколько-нибудь серьезно, но возразить желающие нашлись.

– А если даже она и привороженная, что с того, Сим?
– повел плечом отряг.
– Как это может нам помочь? Или помешать? Или может?

Он перевел взгляд на волшебников.

Те переглянулись.

– Эвентуальное развитие событийного ряда в парадигме пространственно-временного континуума инвариантно продемонстрирует сравнительную ценность каждой из сингулярных гипотетических тенденций, - Адалет важно облек в слова то, что его ученик не успел высказать как 'А пень его знает'.

– Ну так это... значит... кхм... что с Друстаном, в смысле, делать будем? Что наука скажет, то есть?
– первым оправившись от сверхдозы научной лексики, Олаф обвел чародеев почтительным взором.

– Вот если бы кольцо как-то снять...
– не дожидаясь решения консилиума, почти безнадежно прошуршал с кровати ковер.

Ахмет экспрессивно развел руками:

– Увы, только в сказках злые чары рассеиваются, если снять заколдованный перстень или разбить проклятую вазу!

– Нет, не только, - вспомнил Иванушка окончание осады Лукоморска.

– Всё зависит от того, как маг запитал своё заклинание, - рассеянно буркнул Адалет.

– Запитал?
– калиф недоуменно приподнял брови домиком.
– В смысле, закормил? Его надо много кормить?

– Обязательно, - ухмыльнулся маг-хранитель.

– Жертвоприношениями?
– испуганно расширил очи Ахмет.

Адалет невольно хохотнул:

– К счастью, нет. Заклинание - особенно долгосрочного действия - можно запитывать от магического поля Белого Света, и тогда оно будет работать, пока существует магия. Можно запитать от артефакта, и оно будет работать, пока тот не потеряет силу, то есть, не будет истощен. А еще накладывающий может запитать заклинание от себя, что зависит от личной силы мага и желания постоянно расставаться с ее частью, иногда немалой.

– А эта запитала его от поля или от артефакта?
– спросил Агафон.

– Только не от поля, - покачал головой старый волшебник.
– Для ведьм, не имеющих классического образования, как и для студентов с незаконченным классическим, не буду ни в кого тыкать посохом, это слишком сложно, чтобы не сказать, невозможно. Долгосрочное заклинание с запоротым энергетическим модулем не проживет и нескольких часов. Максимум - день-два, если с очень низким энергопотреблением. Обычно дилетанты завязывают заклинания на артефакты или на себя.

– Но они получили кольца только через неделю после того, как решили пожениться, - с сомнением проговорил Олаф.

– Значит, до этого она запитывала его от себя, а потом перевела подпитку на кольца, - пояснил старик.

– То есть, всё это время она должна была быть где-то рядом...
– еле слышно пробормотала Сенька.

– Послушайте, я придумал, придумал!
– лицо лукоморца озарила идея.
– Всё очень просто! Надо найти ведьму и поговорить с ней! Рассказать ей всё и убедить! Она поймёт, обязательно, я уверен!..

Адалет покачал головой.

– Если и найдешь. Если и поймет. Заклинание уже не снять даже ей, потому что подпитка переведена на артефакт.

– А если артефакт вдруг откажет?..
– не скрывая разочарования, но всё еще надеясь отыскать хоть какую-нибудь лазейку в неприступной стене магии, не отступался Иванушка.

– Тогда, чтобы заклинание не рассыпалось, ей придется снова запитать его от себя, пока не заменит на новый. Но это всё из разряда вопросов академических: энергетические артефакты не отказывают. Практически нико...

Договорить Адалет не успел, потому что в этот момент Агафон расширил глаза и выдохнул:

– Энергетический модуль! Его можно разбить?

– Я уже думал об этом, - отмахнулся маг-хранитель.
– Разбить его можно, но это убьет парнишку, как если бы мы аннигилировали само заклинание. Теоретически, конечно, модуль можно заблокировать. Временно. Накачать энергией, переполнить емкость, что приведет к свободному протеканию - перед тем, как он взорвется. Если не прекратить атаку, естественно. Но пара минут до критической точки у нас было бы.