Чтение онлайн

Я громко хмыкнула, покидая казарму. Как будто я могла такое забыть.

Обед стал настоящей катастрофой. Мои мысли были слишком заняты случившимся разговором со Снорре и картиной разгромленной спальни, чтобы вовремя заметить признаки надвигающегося кошмара, а когда я спохватилась – было уже поздно.

Кроме нас четвертых на обеде присутствовала и Вейлин. Конечно, кто как не она, ведь ей совсем скоро предстояло исполнять обязанности главы государства. Но она оказалась безразличной к вопросам государственной важности, она сверлила меня взглядом с другого конца стола, и такой всепоглощающей ненависти к своей персоне я не испытывала никогда.

Одхан размахивал руками, вдохновленный приключениями, которые ждали князя, но только слепому было бы непонятно, что мысли Лоркана занимает только одно – халгская царевна. Снорре без охоты ковырялся в тарелке, на вопросы отвечал лениво и односложно.

– В каждом княжестве гостим по три дня. Остальное время займет дорога, – тараторил Одхан, что-то чертя на листе бумаги, отодвинув в сторону тарелку. Лоркан согласно кивал, но всеми силами пытался избежать длительного путешествия. Расстояния, разделяющие княжества, были небольшими, но посетить все четыре и летнюю стоянку халгов за месяц… Задача перед нами стояла рискованная, предприятие грозило затянуться.

– Скоро Карнавал, – напомнила я, внезапно вспомнив разговор с Рау. Он был заинтригован близящимся представлением в Лигоде по каким-то своим причинам, но если уж мы и отправляемся в путешествие, почему бы не посетить самый грандиозный праздник во всех союзных княжествах?

Одхан расцвел улыбкой, как будто я подала ему замечательную идею. Снорре шумно вздохнул, тоже заинтересованный в посещении Карнавала. Если есть такая возможность, то зачем ее упускать?

– Тогда переделаем маршрут! – воскликнул Одхан, вновь склоняясь над бумагой. Лоркан протянул руку к бокалу вина, едва заметно улыбаясь. Мы сидели далеко друг от друга, но эта улыбка внезапно согрела меня. Ледяной взгляд Вейлин, которая принципиально ничего не ела и вносила смутную тревогу в окружающую атмосферу, изрядно меня нервировала. Пока Одхан что-то черкал в своем плане, я поспешила уточнить:

– Мы едем втроем?

Снорре приподнял светлые брови, не удерживаясь от ехидного смешка:

– А кого вы еще хотите с собой взять? К вашему сожалению, господин верховный маг остается в Аралионе.

Намек был вполне отчетливый. Не думаю, что капитан всерьез воспринял Одхана, спящего в моей постели, но Снорре не был бы собой, если бы не нашел в этом повод для подтрунивания.

Я хмыкнула, принимая правила игры:

– Надеялась, что Лоркан оставит вас вместо него. Вы же капитан гвардейской стражи, без вас здесь будет худо.

Лоркан наблюдал шутливую перепалку с немалой долей веселого изумления:

– Неужели вы, наконец, нашли общий язык?

Мы синхронно пожали плечами, обмениваясь взглядами, смысл которых был понятен только нам двоим. Наши отношения зиждились на общем стремлении спасти князя от опасности, которая нависла над ним, и устроить ему счастливый брак. Как только наша миссия будет исполнена, все вернется на круги своя.

Тихое шипение с другой стороны стола привело меня в чувство. Вейлин надоело быть простым слушателем, у нее тоже было что сказать.

– Я бы хотела спросить у свахи, – начала она медленно протяжно, и от звука ее голоса кровь у меня в жилах превратилась в колкий лед, – как именно она выбирает невест моему брату?

Вейлин не дала мне возможности ответить: оскалилась, скребя ногтями по полированной поверхности стола, и вовсе не выглядела человеком, которому можно доверить управление княжеством. Я вспомнила, что она больна, и ее мутный взгляд, как будто подернутый синеватой пленкой, говорил мне больше, чем могли сказать лекари.

– Ты вычеркнула меня из списка, тварь! – на губах Вейлин вскипела пена, и ее конвульсии, принятые мною за признак ярости, стали больше похожи на приступ. И мне сразу все стало ясно: это Вейлин в поисках списка перерыла мои вещи, а когда нашла – обезумела. Ведь предыдущей ночью я вычеркнула ее из претенденток на сердце и руку Лоркана.

Князь и маг застыли, не зная, что делать.

– Вейлин, перестань, – ласково, словно говорил с диким зверем, произнес Одхан, поднимая ладонь в воздух. Между пальцев затрещали искры.

Княжна уставила на него слепые от ненависти глаза и осклабилась:

– Только попробуй, колдун, и твоя голова полетит с плеч прежде, чем ты скажешь: “Ой”.

Одхан попятился, пряча руки за спину.

– Пожалуй, мне пора, – пробормотала я, поднимаясь из-за стола. Полубезумная княжна пугала меня до чертиков, неизвестно, что ей еще придет в голову. Вейлин же имела на меня другие планы.

Слепую зашарив по столу, она накрыла ладонью столовый нож, взмахнула рукой. Словно в замедленном действии я наблюдала, как нож летит в мою сторону, целя между глаз. Я даже не успела испугаться, когда металл пробил плотную ткань, вонзаясь в беззащитную плоть. Фонтаном хлынула кровь, заливая белоснежные одежды.

– Княжна, да вы с ума сошли! – прошептала я, едва шевеля трясущимися губами. Перед глазами разливались радужные пятна, я не чуяла под собой ног. Снорре с тихим вздохом вытащил из плеча нож, который вошел почти на половину – Вейлин швырнула его с такой силой, что без труда вогнала металл в тело капитана слишком глубоко. Такой порез нельзя было считать простой царапиной. Снорре зажимал рану и улыбался, но губы кривились от боли.

– Жить буду, бывало и хуже!

А кровь все заливала и заливала белый мундир, маслянисто блестела на звёздах и пуговицах. Лоркан, вскочивший со своего стула, без лишних сантиментов скрутил Вейлин, но та и не сопротивлялась. После вспышки ярости, едва не закончившейся смертоубийством, она выглядела как человек, совершивший что-то из последних сил, и теперь плыла по течению, позволяя Лоркану делать все, что тому вздумается.

Я не уследила, в какой момент Снорре поднялся, чтобы заслонить меня от ножа. Но он сделал это, не размышляя и не колеблясь – плавно встал из-за стола, подставляя плечо. В ушах стоял мерзкий влажный звук, с которым металл вошел в тело.

– Одхан! Быстрее! – крик Лоркана отразился от стен, оглушив меня. Я тряслась как осиновый лист, у меня зуб на зуб не попадал. Да пошло оно все к Дракону-Отцу!

Магия, переливаясь зелено-серебристыми волнами, скользнула по воздуху к Снорре, и тот дернулся в сторону, чтобы не попасть под ее влияние. Но, быстро теряя кровь, так же быстро учишься принимать верные решения.

– Будь аккуратен, колдун, – грубо предупредил Снорре волшебника, но тот лишь отмахнулся, опускаясь рядом с капитаном на одно колено. У лечебной магии был горький аромат полевых трав, и от этого запаха, оседающего на языке и горле невесомой пыльцой, меня замутило. Закрыв глаза, я считала про себя до ста.

Топот гвардейцев, которые примчались на зов Лоркана, сотрясал пол. Я чувствовала вибрацию всем телом, как признак подступающей истерики, и дышала носом, чтобы усмирить ее на подходе.