Чтение онлайн

— Алан воровал, — ледяным тоном отрезал Виктор.

— Или она подставила его! Нарисовала эти цифры своим углем! Виктор, вспомни легенды. Ведьмы высасывают жизненные силы из мужчин. Посмотри на себя! Ты выглядишь измотанным, а она цветет!

Я сжала край одеяла.

Сердце кольнуло.

Маркус был прав в одном — я действительно использовала магию, и она действительно меняла всё вокруг. Для простого солдата это выглядело пугающе.

— Хватит, — голос Виктора стал жестким. Лязгнуло железо — видимо, он положил руку на стол или на меч. — Я не буду слушать этот бред, Маркус. Даже от тебя.

— Это не бред! Я беспокоюсь за тебя, мальчик мой! — в голосе старика зазвучала боль. — Я видел, как она смотрела на солдат. Как она трогала раны. А этот свет в зале? Это не от бога, Виктор. Это от лукавого. Если Инквизиция узнает...

— Если Инквизиция узнает, мы будем драться. За неё.

Повисла тишина. Тяжелая, звенящая.

— Вот как, — наконец выдохнул Маркус. — Значит, "за неё". Не за замок. Не за род Стормов. А за ведьму.

Послышались тяжелые шаги.

— Я выполню приказ, милорд. Я отнесу это варево торговцу. Но я не буду мазать этим своих людей. И я буду следить за ней. Днем и ночью. И если хоть один волос упадет с твоей головы по её вине... я сам её придушу. Несмотря на твой приказ.

— Свободен, капитан, — глухо сказал Виктор.

Дверь кабинета хлопнула.

Я осталась сидеть в постели, оглушенная.

Маркус не враг. Он — верный пес, который боится, что хозяин привел в дом волка.

И самое страшное — он частично прав. Я опасна. Мои эксперименты с курами это доказали.

Виктор защищал меня. Он пошел против своего наставника.

Но надолго ли его хватит? Если слухи поползут по гарнизону... Если солдаты начнут бояться моей еды и лекарств... Бунт неизбежен.

Я встала. Подошла к зеркалу.

На меня смотрела усталая женщина в чужой рубашке.

— Ну что, ведьма, — прошептала я. — ПР-кампания провалена. Нужно менять имидж. Срочно.

Нельзя быть "чудом". Нужно быть "наукой". Нужно объяснить им. Или показать пользу так, чтобы страх ушел.

Я быстро оделась.

Вышла в кабинет.

Виктор стоял у окна, спиной ко мне. Его плечи были опущены. Он держал в руках ту самую баночку с мазью.

— Доброе утро, — сказала я тихо.

Он вздрогнул. Обернулся. Натянул на лицо дежурную улыбку, но глаза оставались тревожными.

— Вы проснулись? Я... я не хотел будить.

— Я слышала, Виктор.

Улыбка сползла.

— Маркус... он старый солдат. Он суеверен. Не принимайте близко к сердцу.

— Он прав, — я подошла к столу и взяла баночку. — Для них это магия. А магия здесь — зло. Мы допустили ошибку, Виктор. Мы слишком быстро всё меняем. Люди не успевают привыкнуть.

— И что вы предлагаете? Вернуться к лучинам и голоду?

— Нет. Я предлагаю легализацию.

Я посмотрела ему в глаза.

— Сегодня, когда приедет Ицхак, я выйду к нему сама. Вместе с вами. И с Маркусом.

Я не буду прятаться в башне. Я покажу им, из чего сделана мазь. Жир, перец, травы. Никаких хвостов тритонов.

Мы сделаем "мастер-класс".

— Это рискованно.

— Прятаться рискованнее. Если они будут шептаться по углам, мы получим нож в спину.

Я сжала его руку.

— Позовите Маркуса обратно. Скажите, что Леди хочет... исповедаться. Ну, или объяснить состав "Огня".

Виктор посмотрел на меня с сомнением, но потом кивнул.

— Хорошо. Но я буду стоять рядом. С мечом.

— Договорились.

Разговор Виктора с Маркусом стал для меня холодным душем. Меня боятся. Меня считают ведьмой, высасывающей жизнь. И если я выйду к людям старой, сгорбленной и изможденной, это только подтвердит их страхи: «Смотрите, она тратит силу на зло, поэтому так выглядит».

Лидер должен сиять.

Я вернулась в свою башню.

Виктор ушел на плац, и у меня было два часа до приезда торговца.

Два часа для себя.

Часть 1. Техобслуживание кузова

Я разделась и встала перед зеркалом.

Зрелище было... честным. Магия, которую я потратила на кур и лечение Виктора, взяла свое. Кожа была сухой, пергаментной. Мышцы висели.

Крем, который я делала для Эльзы, закончился.

— Сапожник без сапог, — хмыкнула я. — Исправляем.

Я достала свои запасы: воск, льняное масло, остатки нарцисса (теперь уже сухие лепестки). И добавила новый ингредиент —шафран(куркуму?), который принесла Дора. Он дает золотистый оттенок и улучшает кровообращение.

Я смешала новую порцию крема прямо в чашке над свечой.

—Vis Vitalis, — шепнула я, но на этот раз направила энергию не на «вспышку», а на «структуру».

«Питание. Эластичность. Барьер».

Крем получился густым, желтоватым, с пряным запахом.

Я нанесла его на лицо, шею, руки. Втерла в колени и локти.

Кожа жадно впитывала жир. Я почувствовала, как уходит стянутость. Шафран сработал как легкий автозагар — бледная немочь ушла, появилось здоровое, теплое свечение.

Часть 2. Йога для пенсионеров

Теперь — каркас.

Мои суставы скрипели. Мышцы были забиты вчерашним спуском в подземелье.

Я расстелила волчью шкуру.

— Привет, коврик, — сказала я. — Сегодня у нас реабилитация.

Я начала ссуставной гимнастики. Вращение кистями, локтями, плечами. Медленно. Вдумчиво. Слыша, как хрустят солевые отложения.

Потом — шея. Наклоны. Аккуратно, чтобы не пережать сосуды.

— Вдох — тянемся макушкой вверх. Выдох — плечи вниз.

Я перешла касанам.

Поза Дерева (Врикшасана).Я стояла на одной ноге (держась за спинку стула для страховки). Это тренировало вестибулярный аппарат и концентрацию.

Кошка-Корова.Для позвоночника. Прогиб — вдох, скругление — выдох.

Скручивания лежа.

Это было больно. Мышцы сопротивлялись. Тело хотело лечь и умереть.

Но я заставляла его работать.

— Мы не умираем, — шипела я, растягивая заднюю поверхность бедра. — Мы готовимся к войне. А на войне нужны крепкие ноги.