Чтение онлайн

— Эльза, найди помещение. Сухое, светлое, теплое. Рядом с кухней или лекарем.

— Есть комната старого писаря, миледи. На первом этаже. Там печь хорошая и столы есть.

— Отлично. Выгрести оттуда хлам. Отмыть (с хлоркой и уксусом!). Перетащить туда все травы, горшки, жир и инструменты из моей спальни.

Это будетЛаборатория.

Дора, это твое царство. Ключ получишь у меня.

Дора сияла так, что могла бы заменить люстры в Большом Зале.

— Спасибо, миледи! Я... я вас не подведу!

— Я знаю. А теперь — иди мыться. Ты похожа на лешего. И накормите её, Эльза. Двойной порцией топинамбура. Работникам умственного труда нужен углевод.

Я проводила их взглядом.

Девочка побежала на кухню, прижимая к груди корзину с алоэ как величайшее сокровище.

Я улыбнулась.

Гора с плеч.

Теперь у меня есть производственный отдел.

Осталось наладить отдел безопасности и... найти время почитать ту книгу со стихами в чистой, свободной от горшков спальне.

Я развернулась и пошла к Виктору. У нас была намечена тренировка. Не магическая.

Он обещал научить меня пользоваться кинжалом.

Потому что "Милосердие" — это хорошо, но умение вовремя ударить — еще лучше.

Глава 19. Урок Фехтования и Анатомия Страсти

Я нашла Виктора в малом тренировочном зале, примыкающем к Оружейной.

Здесь было прохладно, пахло пылью и старой кожей, но воздух, казалось, вибрировал от напряжения.

Виктор был не один. Точнее, он сражался с тенью.

Он снял камзол и верхнюю рубаху, оставшись в тонкой нижней сорочке и бриджах. Ткань на спине потемнела от пота и прилипла к телу, очерчивая каждый мускул.

Он двигался быстро, жестко. Выпад, уход, удар. Меч рассекал воздух с хищным свистом.

Я остановилась в дверях, не решаясь окликнуть.

И, честно говоря, не желая.

Я залюбовалась.

В прошлой жизни я видела красивых мужчин. Моделей в журналах, фитнес-тренеров в зале. Но это была «декоративная» красота.

Виктор был другим. Это былафункциональная мощь. Широкие плечи, мощная шея, сильные бедра. Он был создан для войны, для выживания... и, черт возьми, для размножения.

Мое тело, обновленное магией и тонизирующим кремом, отозвалось мгновенно.

Внизу живота потеплело. Сердце сбилось с ритма.

— Гормоны, — цинично напомнила я себе. — Елена, тебе пятьдесят. У тебя климакс позади.

— А у этого тела — нет, — возразил внутренний голос. — ИVis Vitalisразбудила не только кур. Она разбудила тебя. Ты хочешь жить. И ты хочешь его.

Виктор завершил связку мощным рубящим ударом и замер. Тяжело дыша.

Почувствовал взгляд.

Обернулся.

Увидев меня, он не улыбнулся. Его лицо осталось жестким, сосредоточенным. Зрачки были расширены — адреналин еще гулял в крови.

Он вытер лоб рукавом.

— Вы пришли, Матильда. Я думал, вы заняты... вашими травами.

— Травами занята Дора, — я шагнула в зал. — А я пришла учиться убивать. Вы обещали.

Он окинул меня взглядом. Я была в том самом перешитом костюме для верховой езды — брюки, приталенный жакет. Это было удобно, но... откровенно. Брюки обтягивали бедра (которые, благодаря йоге и беготне по лестницам, стали заметно стройнее).

Виктор сглотнул. Я увидела, как дернулся его кадык.

— Хорошо, — голос его прозвучал хрипло. — Доставайте кинжал.

Ближний бой

Он подошел ко мне. Слишком близко для учителя.

— Встаньте в стойку. Ноги на ширине плеч. Колени согнуть. Центр тяжести вниз.

Я попыталась встать, как в кино.

— Нет, — он покачал головой. — Вы стоите как цапля. Вас сдует ветром.

Он обошел меня сзади.

— Позвольте.

Его руки легли мне на талию.

Горячие. Тяжелые.

Он надавил, заставляя меня присесть ниже.

— Вот так. Чувствуете упор?

— Чувствую, — выдохнула я. Я чувствовала не упор. Я чувствовала его грудь, прижатую к моей спине. Я чувствовала жар, исходящий от его тела. Его запах — мускус, пот, железо — ударил мне в голову, как крепкое вино.

— Теперь рука, — он взял меня за запястье правой руки, в которой я сжимала «Милосердие». — Не сжимайте так сильно. Кинжал — это продолжение пальцев, а не молоток.

Он накрыл мою ладонь своей. Его рука была огромной, шершавой. Моя в ней казалась детской.

Он начал двигать моей рукой, показывая траекторию удара.

— Снизу вверх. Под ребра. Или в шею. Резко.

Мы двигались в унисон. Вперед. Назад. Удар.

Это было похоже на танец. Смертельный, интимный танец.

Я слышала его дыхание у себя над ухом. Рваное, тяжелое.

Мое собственное дыхание сбилось.

В какой-то момент он сделал шаг, и его бедро прижалось к моему.

Меня пронзило током.

Я замерла.

Он тоже замер.

Мы стояли посреди пыльного зала. Его руки на мне. Моя спина к его груди.

Тишина стала плотной, тягучей.

Я медленно, очень медленно повернула голову.

Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга.

Я видела капельки пота на его виске. Видела шрам над бровью. Видела его глаза — серые, потемневшие, в которых плескался откровенный, неприкрытый голод.

Я чуть подалась назад, прижимаясь к нему плотнее.

Это было приглашение.

— Виктор... — прошептала я.

Его рука, которая держала мое запястье, скользнула вверх. По предплечью. К плечу. К шее.

Его пальцы коснулись пульса, который бился как пойманная птица.

Он наклонился. Его губы были почти у моих.

Я закрыла глаза, ожидая поцелуя. Я хотела этого поцелуя больше, чем картошки, больше, чем магии.

Но поцелуя не случилось.

Холодный душ

Внезапно Виктор замер. Его тело напряглось, став каменным.

Он резко выдохнул через нос.

И отступил.

Оторвал от меня руки, словно обжегся. Словно я была раскаленным железом.

Я пошатнулась, потеряв опору (и физическую, и эмоциональную).