Чтение онлайн

Виктор положил руку на крышку.

— Открой, — тихо сказала я.

Он откинул крышку.

Я ахнула и прижала ладонь ко рту.

В ларце, на бархатной подушке, лежала кисть руки.

Отрезанная.

Пальцы были скрючены. Но на указательном пальце отчетливо виднелось желтое пятно от реагентов.

А на безымянном...

На безымянном пальце было кольцо.

Массивный золотой перстень с печаткой.

— Это кольцо Бруно, — глухо сказал Виктор. — Интенданта.

— Значит, шпионом был Бруно?

— Нет, — Виктор побледнел. — Это рука не Бруно. Бруно был толстым. А это рука...

Он поднял кисть (господи, какие нервы!). Перевернул.

На внутренней стороне запястья была татуировка. Маленький знак.

Весы.

— Это рукаЛекаря, — выдохнул Виктор. — Того самого тихого старика, который лечил меня два года. Который говорил, что я безнадежен. Который смешивал мне настойки.

— Лекарь? — я вспомнила его. Серая мышь.

— Он был агентом "Ока" все эти годы? — я похолодела. — Он травил вас, Виктор. Медленно. Чтобы вы слабели, а не выздоравливали.

А Бруно? Бруно просто воровал. А настоящий враг сидел у постели Лорда.

— Раймунд прислал нам руку, — сказала я. — Это предупреждение.

— Это значит, что Раймунд теперь знает всё. Про лекаря. Про яды. И про то,чтоискало "Око" в замке.

Я заглянула в ларец.

Под рукой лежала записка.

Всего одна строчка, написанная изящным почерком Раймунда:

«Алхимики идут за Урожаем. Я отхожу. Удачи, соседи. Она вам понадобится сегодня ночью».

— Сегодня ночью? — переспросил Виктор.

И в этот момент, словно в ответ на его слова, стены замка дрогнули.

Глухой удар.

Снаружи, с северной стороны.

А потом завыла сирена (магическая, настроенная на периметр).

— Началось, — я схватила Виктора за руку. — Они не стали ждать.

Они здесь.

Сирена выла не в уши, а прямо в кости. Это был не звук трубы, а вибрация самого камня — Замок кричал, чувствуя чужаков.

Мы выбежали во двор.

Здесь уже царил организованный хаос. Маркус, полуодетый, но с мечом, орал команды. Солдаты тащили к воротам баррикады — телеги, бочки, бревна.

— На стены! Лучники, на башни! Котлы с маслом — греть!

Виктор на ходу застегивал кирасу. Его лицо было бледным, но спокойным. Лицо полководца, который наконец-то получил понятного врага, а не бухгалтерские отчеты.

— Матильда! — крикнул он, перекрывая вой сирены. — В башню! Запритесь! Это не ваша битва!

— Черта с два! — я схватила его за руку. — Это моя битва! Я знаю,чтоони пустили вперед.

— Что?

— Химер. Тех, кого они вырастили на корнях из наших подземелий. Обычная сталь их не возьмет.

Мы взбежали на надвратную стену.

Ветер бил в лицо мокрым снегом.

Я выглянула за зубцы.

Внизу, в темноте, колыхалось море огней. Факелы. Сотни факелов.

Но не люди держали их.

Впереди, рыча и ломая кустарник, шлиОни.

Огромные, раздутые туши. Похожие на медведей, но без шерсти, с бугристой, серой кожей. Их глаза светились мутным желтым светом — тем самым, «химическим».

Химеры. Биологические танки.

За ними шли люди в плащах с капюшонами — погонщики. Алхимики.

— Боже... — прошептал Маркус, встав рядом. — Что это за твари?

— Это «Бешеная Ягода» в действии, — жестко сказала я. — Стимуляторы роста. Они не чувствуют боли. Они будут переть на стены, пока их не расчленят.

Одна из тварей внизу взревела и бросилась на ворота.

БАМ!

Дубовые створки, укрепленные железом, содрогнулись. Сверху посыпалась пыль.

— Стрелять! — заорал Маркус.

Лучники дали залп. Стрелы вонзились в серые спины, но твари даже не замедлились. Они лезли на стены, цепляясь когтями за кладку, как гигантские насекомые.

— Огонь! — скомандовал Виктор.

Солдаты опрокинули чан со смолой.

Горящая жижа плеснула на монстров.

Визг. Запах паленой плоти. Одна тварь сорвалась, но по её спине уже лезла вторая.

— Их слишком много, — Виктор оценил обстановку. — Они прорвут ворота через десять минут.

— Нам нужен Свет, — меня осенило. — Виктор! Узел №1! Воздух и Молния!

— Мы не умеем им управлять как оружием!

— Умеем! Мы просто не пробовали!

Я схватила его за плечи.

— Помните щуку? Свет ослепил её. Эти твари выращены в темноте лабораторий. У них светобоязнь!

— Люстры в зале не помогут!

— Люстры — нет. Но Шпиль! Тот самый, в лаборатории Ровены! Это прожектор!

Виктор понял мгновенно.

— Маркус! Держи ворота! Лей кипяток, масло, всё, что есть! Мы идем в Главную Башню!

Лаборатория. Наводка на цель

Мы влетели в лабораторию Ровены.

Здесь гудело. Кристалл-приемник вибрировал от напряжения — Замок мобилизовал все ресурсы.

Я подбежала к столу с линзами.

— Механизм! — крикнула я. — Нужно развернуть зеркала!

Мы навалились на рычаги. Они заржавели, но поддались.

Система зеркал под потолком со скрежетом повернулась.

Теперь они смотрели не внутрь замка, а наружу — в узкие бойницы башни, направленные на долину.

— Матильда, давай! — крикнул Виктор. — Врубай!

Я положила руки на Кристалл.

Он был горячим.

«Я — Хозяйка. Защищай! СВЕТ!»

Я не сдерживала поток. Я открыла шлюзы.

Энергия, накопленная Узлом на горе, хлынула через меня в линзы.

ПШШШШ!

Из бойницы башни ударил луч.

Плотный, ослепительно-белый, как лазер.

Он прорезал ночную тьму, ударив прямо в скопление тварей у ворот.

Эффект был мгновенным.

Химеры, попавшие в луч, заверещали. Их кожа задымилась — свет был такой концентрации, что он жег, как огонь. Но главное — они ослепли.

Строй монстров рассыпался. Они начали метаться, давя своих же погонщиков.