Чтение онлайн

– Теперь вы под моим присмотром. Магия и высшие силы уже достаточно наказали вас, а я не хочу напрасных убийств. Но советую вести праведный образ жизни, иначе...

– Мы поняли!
– хрипло выдохнул старший из пленников.

– Хорошо. Если так - можете быть свободны. Ступайте.

Тотчас оковы опали с рук магов, и те поспешили удалиться, не искушая судьбу лишний раз.

– Очень великодушно с вашей стороны, - заметила Лазель.

– Мне ни к чему лишняя кровь на руках. А они лишь тени прежних себя, к тому же, если решат встать на прежний путь, но моя сила нанесет им сокрушительный удар.

Разговор шел якобы между ними двумя, но слышали все, и сделали выводы. Например, что божество не будет проповедовать всепрощение. Угрозу следовало уничтожить.

Тали снова села в ложу, на свое место, и заявила уже в микрофон:

– Я более не держу на Конклав зла и сделаю все возможное, чтобы спасти этот мир. Но мне потребуется ваша помощь.

– Мы в полном вашем распоряжении.

– Сейчас еще не время для сражения. Нужно максимум внимания уделить разведке. Во-первых, как тут уже звучало, мне необходим один порабощенный житель, чтобы узнать принцип воздействия и можно ли его снять. Во-вторых, любая информация о Страннике: где бывает, чем занимается, как набирает силу. Все. Знаю, это сложно. Но информация нам необходима!

– Сделаем все возможное, - раздалось из зала.

– Видимо, лучше доверить это эльфам, - предложил Шиар.

– Думаешь, у вашего народа больший иммунитет к воздействию?
– спросила Тали.

– Практически уверен. Мы подобную защиту оттачивали даже не веками, тысячелетиями.

– Что ж, попробуйте. Но осторожно. Лишние жертвы - это не просто невосполнимые потери, но и открытие наших планов врагу.

– Мы понимаем.

– Сколько у нас есть времени на наблюдение?
– спросил Эдвард.

– Не знаю. Но, полагаю, немного. Месяца два. Уж больно активно начал действовать Странник. Я не в курсе, сколько силы ему нужно, дабы совершить задуманное, но он и сейчас далеко не слаб.

– Предлагаю также усилить охрану всех объектов, которые Странника могут привлечь как источник оружия или силы. Если что - уничтожать не задумываясь, - добавила Шаннар.

– Согласна, - кивнула Тали.
– И чтобы не вышло, как с берсерками. Узнаю - и кара будет неотвратима.

Последняя фраза пронеслась по залу, как раскат грома, не позволяя даже усомниться в истинности и серьезности слов.

Глава 36.

Собственно на этом Совет и завершился. Участники стали уже расходиться, когда Тали попросила:

– Король Валенсий, королева Леара, не могли бы вы остаться для личной аудиенции?

– Конечно, госпожа.

Венценосная чета проследовала за богиней, императрицей и их сопровождающими в лице Шона, Веля, Лазель и Шиара. Стоило им оказаться в зале для переговоров, и за ними закрылась дверь, Тали резко развернулась и сухо спросила:

– На что вы оба надеялись?

– О чем вы, госпожа?
– опешил Валенсий.

– Ваша подлая затея, а потом низкая попытка ее скрыть, - голос Тали звучал резче стали.

– Мы не понимаем, - продолжал настаивать король.

– Подобная самонадеянность способна и погубить, - намекнула богиня.
– Вы думали, я не узнаю, кто стоит за проектом "Берсерк"?

– Вы уверены?
– спросила Шаннар.

– Более чем. Королева Леара ко всем своим талантам еще и сильный телепат. Тщательно скрываемый, безусловно. Зарабатывать ей этим ни к чему, но можно оказать помощь супругу. На благо королевства, разумеется.

– А ведь мы родственники, - горько заметила императрица.

– Но это не помешало тебе укреплять границы империи и за счет нас тоже!

– Я полагала, этот спор давно урегулирован. Вы ведь приняли компенсацию за те земли!

– С таким противником не поспоришь, и лучше иметь союзником до поры до времени.

Шон скривился от подобного хладнокровия и расчетливости, хотя нужно было привыкнуть к политическим играм, не знающим благородства. А Леара мастерски ставила щиты. Он ни разу до сегодняшнего дня не заподозрил ничего такого.

– Если бы не обстоятельства, я бы немедленно объявила вам войну, - фыркнула Шаннар.
– Жаль, что у вашего народа такие правители, что сами втягивают их в конфликт.

Валенсий побледнел, но упрямства ему было не занимать. Глядя на эту картину, Тали покачала головой, проговорив:

– Какие вы, люди, бываете мелочные и недальновидные. Просто удивляюсь. Готовы ради своих интересов все кровью залить, и легко платите чужими жизнями. Вот и спасай вас после этого!

Глаза божества вновь засияли, но голос прозвучал устало. Шон и Вель немедленно оказались рядом, а императрица виновато опустилась на одно колено.

– Встань, Шаннар. Я не о тебе. А вы...
– Тали подошла к королевской чете.

Кажется, они впервые осознали, во что вляпались и кто перед ними. Богиня ощущала постепенно заполняющий их ужас, выдержала паузу и сказала:

– Конечно, ваш народ не виноват. Да и менять им правителей сейчас было бы не благоразумно. Излишняя сумятица, нестабильность... У этого дома вообще есть наследники?

Вопрос скорее адресовался Шаннар, она и ответила:

– Да, двое. Старшему двадцать.

– Отлично. После завершения кризиса со Странником ты, Валенсий, отречешься от престола в его пользу. Иначе скандальное свержение династии я вам гарантирую.

Король размышлял меньше минуты, потом преклонил колено перед Тали и сказал:

– Да, госпожа.

Королева тоже глубоко поклонилась, соглашаясь с решением мужа.

– Хорошо, - протянула богиня.
– Но что с вами делать сейчас?

– Мы готовы поклясться...
– начал было Валенсий, но Тали его перебила:

– Предавший однажды - предаст снова. Впрочем, есть один выход.

Пальцы богини замерцали золотым светом, словно она макнула их в краску, и Тали легко коснулась лба сначала короля, потом королевы. Оба вздрогнули, словно их мгновенно погрузили в транс, потом пришли в себя. Тали сказала им:

– Отныне вы ни мыслями, ни делами не сможете предать меня. И дар Леары я заблокировала. Во избежание.

– Но...
– заикнулась было королева, правда Валенсий немедленно и довольно грубо одернул ее, прошипев:

– Подумай о детях!
– и уж не в пример вежливее обратился к Тали: - Нижайше прошу нас извинить. Большое потрясение...

– Понимаю. Можете идти.

Королевская чета не стала лишний раз искушать судьбу и стремительно направилась к выходу, едва не переходя на бег. У Тали появилась шальная идея сказать им вслед "Бу!", но она сдержалась. Надо поддерживать имидж могущественного божества, которое выше детских выходок.