Чтение онлайн

Едва за ними закрылась дверь, как Шаннар восхищенно спросила:

– Как вы догадались?

– Почувствовала. Еще и Шиар отлично сработал.

– Я сделал лишь то, что должно, - поклонился темный сидхе.

– И сделано было отлично.

– Во многом благодаря куполу Шона.

– В общем, мы все отлично действовали,- заключил спирит. Но Валенсий! Никогда себе не прощу, что не раскусил его супругу!

– Бывает, - постаралась утешить возлюбленного Тали.
– Она всю жизнь скрывала дар, и изрядно в этом преуспела, а ты не приглядывался.

– Но что будет, если они все-таки нарушат слово?
– спросил Виккар.

– Получат такую отдачу, что мало не покажется. Я скрепила их обет своей силой. Как с теми магами.

– Ты в самом деле простила их?
– поинтересовался Вель.

– Да. Те двое смертью заплатили за совершенные убийства. А остальные... магия их наказала вместо меня. Я лишь предупредила, что не стоит сходить с праведного пути.

– Ты показала себя мудрым лидером, - заметил отец.

– Спасибо. Не нравится мне чувствовать себя убийцей.

– Это нормально, - улыбнулся Виккар, приобнимая дочь.
– Вот если бы нравилось - это был бы повод задуматься.

– Верно, - согласился Шон, а Вель добавил:

– К тому же, есть понятие "необходимая жестокость".

– Утешили, - слабо улыбнулась Тали, и вдруг напряглась.

Опять появилось ощущение присутствия сверхъестественного существа. Могущественного и находящегося прямо здесь.

– Что случилось?
– спросил спирит, почувствовав неладное.

– Тут кто-то есть. Не человек.

– В этой комнате?
– уточнила Шаннар.

– Да.

В этот момент тени в одном углу стали сгущаться, словно живые существа, пока не сформировались в высокую фигуру в черном плаще. От силы которой ломило зубы и становилось холодно, как в могиле.

Шон и Вель инстинктивно вышли вперед, загораживая собой Тали, что вызвало тихий смех фигуры, а потом раздался вкрадчивый, очень приятный голос, в который хотелось бы завернуться, если бы не леденящий холод:

– Прошу прощения за свое появление без приглашения.

– Кто вы?
– спросила Тали.

– Мне приятно быть неузнанным, но я думал, вы догадаетесь.

Богиня нахмурилась, и тут пришло осознание, которое осталось только озвучить:

– Вы - Смерть.

– Верно. Это моя суть, хоть есть и много других имен. Можете по старой памяти называть меня Танат.

– Хм... Мы были знакомы?

– Да. Но я знаю, что в этом возрождении вы решили не помнить в полной мере прошлые жизни.

– Верно. Слишком...

– Тяжелый груз, понимаю, - закончил за Тали Смерть, после чего снял маску и откинул капюшон.

Он оказался очень красивым, пусть черты лица были неестественно-правильными. А еще черные глаза, глубже бездны, мерцающие мириадами звезд на дне, и золотые локоны, обрамляющие лицо.

– Кажется, вы не очень изменились, - призналась Тали.

– Этот образ нравится мне больше остальных и наиболее приближен к истинному облику. Представать с черепом вместо головы весьма утомительно и нелицеприятно.

– Поэтому вы пользуетесь маской, - вспомнила богиня.

– Верно.

– И там, в зале, я чувствовала именно вас?

– Да. Я хотел убедиться в верности своих предположений, и не ошибся. Возродились именно вы.

– А что, появлялись и другие божества?

– Так, жалкое подобие искры божественных сил. Они появлялись и исчезали, словно мотыльки-однодневки.

– А Странник?

– О, это особая статья, - Танат и Тали уже сидели на диване, как старые друзья.
– Люди когда-нибудь сами доведут себя до логического конца. Но им этого мало, они еще и с высшими силами заигрывают.

– Но я собираюсь убить Странника.

– Ваше право, - пожал плечами Смерть.

– Даже так... Но что вы хотите от меня?

– В первую очередь убедиться, что это именно вы, - улыбнулся Танат.
– И я рад, что в своем новом воплощении вы так же не испытываете передо мной страха.

– Скорее, настороженность, - кивнула девушка.

– Это объяснимо. Но вы отлично держались сегодня. Как истинное божество. Суровое, но не лишенное милосердия, а главное, справедливости.

– Спасибо, конечно. Но вас кто-то послал ко мне?

– Нет. Лишь единицы могут меня куда-то направить, но этим существам мало интересен мир людей.

– Вот как... Тогда я ничего не понимаю.

– Мы находимся на рубеже эпохальных перемен. И от ваших действий зависит многое, Тали.

– Знаю. Вероятная гибель мира и все такое.

– Не совсем. Мир не погибнет. Его срок еще не пришел. Но человечество может получить суровый урок в лице Странника или шанс в конце вас.

– Вот как... Но сны мне показывали именно гибель мира.

– Скажем так, это художественное преувеличение, - одними губами улыбнулся Танат.

– Несколько неуместное, - фыркнула Тали.

– Согласен, но тем не менее я не привык лукавить или обманывать.

– Что ж, не спорю, ваши слова несколько обнадеживают. Но что я должна сделать со Странником, дабы он отступил, вернулся туда, откуда пришел?

– Когда настанет время, вы сами это поймете, и примете решение.

– Хм. Но почему я? Почему не хранители? Это ведь их прямая обязанность.

– Верно. Но это проверка и для них. Поэтому не советую с ними связываться, если только они сами пойдут на контакт.

– Владычица Ночи говорила мне тоже самое.

– Она мудрая женщина.

– Безусловно.

– Что до хранителей... они допустили столько ошибок... Нынешняя ситуация - слишком милосердный шанс реабилитироваться. Но, полагаю, они им не воспользуются.

– Все так говорят, - невольно усмехнулась Тали.

– Они забыли, что есть существа, имеющие богатый опыт общения с предыдущими поколениями защитников. До нынешних никто из хранителей не выяснял отношения между пантеонами. Люди - да, но не сами боги. Это разрушает равновесие и сам мир. Последний конфликт, которое вы называете Противостоянием, тому свидетельство.