Чтение онлайн

– Мы не допустим раскола!

– Раньше надо было думать, а не деньги под себя грести!

– Это кощунство!

– Это истина, - подтвердила императрица.

– Такого просто не может быть!
– продолжал настаивать иерарх.

Тали ощутила, как ее одолевает гнев на эту твердолобость. Пришлось приложить усилия, чтобы с ним справиться, и только потом она заговорила:

– Ваше упрямство свидетельствует лишь о слабости вашей веры. А ведь на таком посту это недопустимо, - голос девушки источал арктический холод, от которого не было спасения.

Вместе с силой голоса выглянула и божественная суть. Глаза богини засияли, а вслед за ними и кожа. Аура Тали наполнилась величием, заставляя покориться, осознать собственные заблуждения.

Церковники дрогнули. Часть уставилась на богиню с нескрываемым благоговением, но старший продолжал упорствовать. Осеняя себя крестным знаменем, он выдохнул:

– Это все морок! Колдовские фокусы!

– Вот как.

Шепот Тали громом разнесся по залу. Она встала, позволяя божественной силе развернуться на полную. Появились доспехи и даже сотканные из золотого света крылья. От благоговения задохнулись все в зале. Даже Шаннар прикрыла глаза, не в силах смотреть. Устояли только Шон и Вель. Охрана, слуги, церковники - все, кто стоял перед троном, рухнули на колени, жаждая заслужить божественное прощение и благодать.

Старший сопротивлялся до последнего, но силы, мощи оказалось слишком много, и он рухнул в обморок.

Тали подошла прямо к нему. По одному движению руки бесчувственное тело поднялось в воздух, и она почти любовным жестом погладила иерарха по щеке, заставляя очнуться. Тот открыл глаза и вздрогнул, как от удара, из-за чего довольно некрасиво шлепнулся наземь. Никто не собирался его удерживать силой.

– Вы... вы...
– вся спесь и горделивый вид куда-то делись, оставив лишь довольно неприятного старика в слишком вычурных одеждах.

– Да, я, - кивнула Тали, все еще сияя силой.
– Это все я. Божеству вовсе не обязательно фонтанировать силой денно и нощно, чтобы таковым являться. Мою искру не так просто затушить, и она не настолько зависит от топлива веры, чтобы обзаводиться паствой. Ведь именно это вас так пугает?

– Я...

– Не стоит опускаться до обмана. Думаете, я не почувствую? Кажется, те религиозные чувства, что внушали вам Хранители, давно испарились под жаждой наживы и власти.

– Наш бог истинен!
– все-таки решил возразить иерарх.

– Никто и не ставит под сомнение его существование, - усмехнулась Тали.
– Но он забыл о своих обязанностях, и в итоге имеем то, что имеем.

– Вы решили обвинить нас?
– удивился церковник.

– Ваша вина и так очевидна. Вместо того чтобы помочь, вы лишь выжидали. Так боялись конкуренции, что не вмешались, даже когда темный ритуал проводили в вашем храме.

– Он давно бездействовал.

– Это неважно. И теперь вы являетесь обвинить меня в самозванстве и ереси.

– Возможно, мы ошибались.

– Возможно!
– фыркнула Тали.
– Я не собираюсь вас карать или как-то мстить, но и моего расположения вы недостойны.

– Но как же благословение?
– кажется, иерарх совсем растерялся.

– Думаете, оно мне нужно?
– ухмыльнулась Тали, методично в мелкие клочки разрывая "петицию".
– Я и без ненужных телодвижений помню о своем долге, своей миссии. Но скажу один раз! Можете передать своим хранителям. Вставлять палки в колеса - не позволю! Можете заниматься каким угодно лицемерием, самообманом, но за попытки очернить меня, моих близких, императрицу - покараю. Не стоит питать каких-либо иллюзий на этот счет. Я понятно излагаю?

– Да, госпожа, - чуть запинаясь ответили церковники, взяв под руки своего иерарха и даже принудили и его кивнуть.

– Хорошо. Мы все сейчас занимаемся спасением мира, а ваше поведение... как минимум недостойное, а как максимум - тянет на предательство. Подумайте об этом. Все мое снисхождение вы исчерпали. Ступайте.

Дважды приказывать не пришлось. Церковники дружной резвой гурьбой покинули тронный зал. Когда за ними закрылись двери, Шаннар покачала головой, почти выплюнув:

– Идиоты!

– Полные, так как опыт прошлых лет ничему их не учит, - согласился Шон.

Вель фыркнул и подошел к Тали, приобнял ее за плечи и тихо поинтересовался:

– Как ты?

– Не знаю. Как подумаю о них, так все внутри возмущается. Какие высокомерные глупцы!

– Поэтому силу не выключаешь?

– Ой, простите. Вам, наверное, дискомфортно, - Тали поспешила поднять щиты.

– Давненько церковникам не преподавали такого хорошего урока, - хмыкнул Шон.

– Да уж, - усмехнулась Шаннар.
– А чего-то подобного им очень недоставало. Совсем оторвались от реалий жизни и своего места в ней. Слишком заинтересовались собственной наживой. Помню, стоило мне взойти на престо, как явились просить себе всяческих льгот. Почему-то именно налоговых.

– И хватило же совести!
– возмутился Вель.

– Хватило, - кивнула императрица.
– Всячески намекали на былые времена, когда это было весьма распространено.

– И что же ты им ответила, сестренка?

– Я же дипломатию учила больше тебя. Сказала, что государство у нас светское, и вера - личное дело каждого, равно как и пожертвования. А если они хотят участвовать в коммерческой жизни - пожалуйста, но на общих основаниях.

– Ты у меня молодец!
– заключил спирит.

– Очень верное решение, - согласилась Тали.

– Благодарю.

– Не понимаю я этого властолюбия, - фыркнула богиня.
– Сила веры огромна и дает немалую подпитку, но и имидж следует поддерживать, иначе истинной веры не останется. А хранителей ведь много, им такая энергия как раз нужна, особенно созданным.

– Может, у них есть еще какие-то способы?
– предположила Шон.

– Возможно. Старые резервы от прежних хранителей или другие пути, о которых я даже думать не хочу. Противно.

– Даже так, - удивилась Шаннар.

– Угу.

– А тебе не нужна... подпитка?
– уточнил Вель.

– Пока вроде нет. Я возрожденное божество с обновленными силами. К тому же, у меня есть вы.

– Мы?
– удивился спирит.

– Конечно. Когда моя сила проходит через вас, то возвращается еще более мощной. Да и у нас постоянный энергообмен, который обогащает во всех смыслах. Неужели вы сами не чувствуете?

– Ощущали, - признался Вель.
– Но мы думали, что поток направлен в одну сторону.