Чтение онлайн

— Мне нужно обсудить с вами пару вопросов, — начала я.

— Я весь внимание, — серьезно кивнул Граффиас.

— Первое, — деловито продолжила я, — что у нас с Алией?

— Согласно вашему приказанию, принцесса со всеми возможными почестями доставлена домой и передана лично в руки брату, его величеству, Цебальраю.

— Отлично, — довольно потерла я руками, — проблемой меньше. Теперь еще один момент: нужно снарядить корабль для отправки Геммы домой, да чтоб сопровождали её эльфы понадежнее. Это возможно?

— Для нашей королевы нет ничего невозможного, — улыбнулся Граффиас.

— Совсем ничего? — я игриво усмехнулась.

— Конечно, в пределах разумного, — так же неизменно вежливо ответил эльф.

— Так, и последнее о личностях, — я нахмурилась, именно этот субъект грозил мне наибольшими неприятностями, — известно ли местоположение князя Растабана?

— После памятного совета князь во дворце не появлялся, но наши шпионы докладывают, то он прибыл в расположение его величества Цебальрая, — как можно аккуратнее преподнес мне эту новость глава Тайной Службы, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за реакцией собеседника.

Я задумчиво постучала пальцами по подлокотникам:

— Хм, значит, предатель…

— Похоже на то. Плюс ко всему подтвердились сведения о заговоре против Советника, — видя, что я не впадаю в крайности, добавил Граффиас.

— Час от часу не легче, хотя не сказала бы, что для Регула это станет сюрпризом, но и хорошего в этом мало… Узнать, что собственный брат хотел тебя по-тихому убить…

Нет, у меня сестры, конечно, тоже не сахар, но и до подобных чудовищных замыслов тоже далековато… Ну и семейка у князя… Только он один выбился из общей массы мерзавцев, отравленных желанием власти и гипертрофированным честолюбием..

Я оторвалась от своих мыслей, заметив, что уж чересчур надолго задумалась. Хотя Граффиас со всем возможным почтением и не обратил внимания на затянувшееся молчание, или в силу безукоризненной вежливости сделал вид, что не заметил.

— Так, с этими личностями разобрались, — резюмировала я, — что с войсками? Как проходит продвижение?

— Войска были отправлены сразу же по вашему указанию, уже прибыли на место и расположились согласно плану. К вашей гвардии присоединились маги Академии, — бодро отрапортовал эльф.

— Командующий — гранд Ректор? — небрежно уточнила я.

Брови Граффиаса чуть заметно поползли вверх, но он практически тут же взял себя в руки и сохранил прежнее невозмутимое выражение лица:

— Но, моя королева, вы же сами назначили его командующим.

— Я помню, — расцвела моя шаловливая улыбка. — Тогда мне тоже пора отправляться. И у меня будет к вам просьба…

Я понизила тон до шепота так, что Графиас был вынужден податься вперед, чтоб услышать каждое слово.

— Сохраните мой отъезд в тайне, по крайней мере, на то время, пока я не прибуду в расположение своей армии.

— Будет сделано, — восхищенно выдохнул эльф, — но могу ли я предложить еще один вариант…

— Я слушаю.

— Мы пустим слух, что отправили вас другой дорогой и сымитируем ваш эскорт и его помпезный отъезд.

— Отлично, я поддерживаю ваш план, — довольно улыбнулась я, — тогда мне лучше отъехать сегодня же ночью, а завтра с утра мой двойник выедет со всеми возможными почестями.

Граффиас согласно кивнул:

— Тогда я отдам распоряжения, и вас в полночь у Восточных ворот будет ждать дюжина гвардейцев.

— Нет-нет, — я протестующее замотала головой, не поддерживая идею вопросительно глядящего на меня эльфа, — не нужно слишком много народа — мне нужно прибыть на место инкогнито, а такая толпа неизменно привлечет чье-нибудь внимание. Со мной поедет только Шератон.

Я не могла понять, почему доверяю темному, хотя, по здравому размышлению, этого делать совершенно не стоило. Но какое-то пресловутое чутье буквально кричало, что он меня не предаст, и я малодушно согласилась с собственной интуицией.

— Но вы вдвоем можете заблудиться, — резонно возразил Граффиас.

— Ты прав, — неожиданно для эльфа слишком быстро согласилась я. — Никто из нас не силен в географии здешних мест, но я подумаю над этим аспектом. Вас не затруднит отдать нужные распоряжения, чтобы сохранить операцию в тайне?

— Безусловно, всё будет организовано в кратчайшие сроки, моя королева, — встав с насиженного места, чинно поклонился Граффиас и отправился выполнять поручение.

Так, теперь надо подумать, как решить пару сложных задачек. Вот никогда не была сильна в игре, что привозили купцы с юга, в которой нужно было переставлять замысловато вырезанные из кости фигурки по доске в черную и белую клетку. А говорят, она развивает стратегическое мышление.

Я продолжала задумчиво барабанить пальцами по подлокотнику, а потом и вообще метаться по комнате туда-сюда, пока голова совершенно не закружилась. Так-так, кого же взять в сопровождающие? Пару гвардейцев? Слишком рискованно. Дама, путешествующая с тремя мужчинами, вызовет определенный интерес, а это мне совершенно ни к чему. Значит, в сопровождающие нужна особа женского пола… А многих ли таких я знаю здесь? Ну, конечно, Магдалена! Да это же просто идеальное решение. И Альфарда заодно прихватить не помешает: и им вдвоем приятнее, и нам безопаснее, и две мирно путешествующие парочки не вызовут нездорового интереса встречных. Я, удовлетворенная тем, что удалось найти оптимальное решение, довольно потерла ладони. Теперь осталось уведомить о путешествии сами его участников. Вот этим мы прямо сейчас и займемся, пока кто-нибудь не отвлек жизненно важными государственными делами.

— Альхена! — расколол тишину мой оклик.

— Да, ваше величество, — мгновенно нарисовалась пред моими глазами упомянутая эльфийка.

Хм… А начинаю уже привыкать к подобному обращению, уже даже протесты случаются реже. Вживаюсь в роль, похоже… А может, не роль? Может, мне, и правда, с самого рождения было суждено занять это место? И другого не дано? А я просто барахталась как лягушонок в сметане? Хотя… Он ведь в итоге сбил масло… значит, надо дергаться дальше? Ну, что ж, подергаемся, а там видно будет, что собьется…

— Пусть подадут коляску — я хочу навестить ли'ин Магдалену.

— Для этого коляска не нужна, — мягко улыбнулась Альхена, — ли'ин Магдалена ожидает вашей аудиенции в Малом Зале Совета. Или прикажете проводить её сюда?

Альхена замерла, ожидая ответа, а я, нахмурив брови, соображала, как это эльфийка оказалась здесь столь кстати. Подозрительно… Ой, подозрительно… Ну, ничего, это мы ещё выясним, кто тут такой догадливый, что просчитывает меня вплоть до подобных мелочей. Даже не выразить словами, как мне всё это не нравится…