Чтение онлайн

— Спокойно… Спокойно… — уговаривала я сама себя, замирая перед резной балюстрадой в попытках вспомнить, как проделывала трюки с зависанием весь вечер. Но одно дело воспарить к потолку и плюхнуться в случае неудачи на перину, а другое — исследовать собственными выпуклостями мощеную площадку под балконом в саду или еще лучше колючий кустарник. В-общем, оптимизма подобные мысли не придавали.

Я перекинула сумку через перила в сад и, услышав, как она там глухо плюхнулась, перегнулась поглядеть на высоту предстоящего полета сама. Бррр… Страшно-то как… Пришлось снова отойти и перевести дух. Такими темпами меня не то, что к полуночи, к утру не дождутся. Ну, что ж делать, обратно пути нет…

Я разбежалась и, зажмурившись, сиганула через многострадальную балюстраду, на ходу вспоминая слова заклинания левитации.

— Тахешше риа мерто, — прошептала я, уже не очень-то веря в успех этой затеи, как падение резко замедлилось, потом и вовсе прекратилось, а я плавненько опустилась в чьи-то подставленные руки.

— Оригинальный способ развлекаться ночами, ваше величество, — раздался над моим ухом бархатный баритон.

Я распахнула глаза и узрела усмехающиеся губы Регула в ладони от собственного лица. Судя по всему, в его объятиях мое бренное тело и пребывало.

— Эммм… — промямлила я, будто девчонка, пойманная за тасканием яблок из кухни.

— Куда собрались на ночь глядя? — продолжал насмехаться эльф.

— А ты что делал глубокой ночью под моим балконом? — сощурившись, не осталась в долгу я, предпочитая не отвечать. Ак известно, лучшая защита — нападение.

— Прогуливался, — фыркнул Регул, похоже, полностью осознавая комичность сложившейся ситуации.

— Ну да, ну да, — глубокомысленно согласилась я. — Не будешь ли любезен опустить меня на землю?

— Как пожелает моя королева, — ухмыльнулся князь, и я, наконец, оказалась бережно поставленной на ноги.

Я скосила глаза в сторону, пытаясь обнаружить место, где приземлилась моя сумка, и мне это удалось. И, похоже, не мне одной.

— Вы собирались бежать? — зловеще протянул Регул.

— Почему собиралась? — обезоруживающе улыбнулась я, попятившись. — И сейчас собираюсь. Мне не нужны лишние свидетели путешествия.

— Вы отправитесь завтра с эскортом, как и подобает, — наступал князь. — А не в одиночестве на ночь глядя.

— А я и не в одиночестве, — сорвалось с губ прежде, чем я успела подумать, что не стоит болтать лишнего. Эльф лишь недоверчиво хмыкнул:

— Я отправляюсь с вами.

— Нет! — вскрикнула я и испуганно зажала рот рукой — не приведи, кто-нибудь заметит, и вся конспирация насмарку.

— И кто же мне помешает? — насмешливо отозвался князь.

— Я… Прости… Натарео пиладо кратайтен аль треу, — выпалила я, и эльф рухнул на землю, как подкошенный. Надеюсь, ничего не ушиб.

— Величество, ты чего тут копаешься? — услышала я яростный шепот, а потом и увидела его обладателя.

— Возникла маленькая помеха, — развела руками я, показывая Шератону на лежащего кулем Регула.

— Угу, и ты с ней великолепно справилась, — съехидничал он, — хоть не убила?

— Не знаю, — затравленно прошептала я, — что первым пришло в голову, то сказала.

— Хорошо, ничего другого в нее не пришло, — продолжал потешаться Шератон над моим спонтанным колдовством. — Хотя, должен сказать, я бы и сам ничего лучше Сладкого Сновидения не придумал.

— Чего?

— Того. Ты усыпила его. Теперь проснется не раньше полудня, так что пропустит и завтрашний твой «официальный» отъезд, да и голова поболит немного, — объяснил Шератон, проверив пульс, как оказалось, спящего. — Только вот скажи на милость, откуда ты знаешь наши заклинания?

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — И куда его теперь девать? Не бросать же здесь?

— Пусть поспит у себя в покоях, — ответил Шератон на оба вопроса, щелкнув пальцами, отчего спящий Регул исчез с легким хлопком и быстрой вспышкой.

— Ты что с ним сделал? — набросилась я с кулаками на темного.

— Да успокойся ты, величество, телепортировал я твоего Советника в его собственную мягкую постельку — пусть отдыхает там, а то еще ревматизм на брусчатке заработает, — съязвил Шератон, а я заметно успокоилась.

— Тогда я всё в порядке.

— Может, будем продвигаться в сторону ворот? — поинтересовался эльф, подбирая мою сумку. — Я могу тем же методом доставить нас туда.

— А почему не сразу к Магдалене с Альфардом? — любопытно спросила я, неслышно шагая рядом с темным по мощеной дорожке сада в его дальний угол.

— Стены города блокируют любую магию, — терпеливо объяснил Шератон, — даже твою, поэтому сюда войти или выйти можно только через ворота своим ходом. Иначе по древней столице шлялся бы кто ни попадя. Держись.

Шератон мягким движением обвил рукой мою талию и прижал к себе, а затем последовала вспышка, ослепившая меня ярким светом.

— Что-то не то? — прошептала я, пытаясь проморгаться, понимая, что эльф меня не отпускает.

— Нет, всё в порядке, — в его голосе послышались смешинки, а мои глаза, наконец, привыкли к темноте, и я начала различать предметы. — Просто боюсь, как бы ты сослепу не упала.

— Что было бы вполне вероятно, — рассмеялась я, окончательно приходя в чувство и отстраняясь от эльфа. Он неохотно разжал объятия и принялся критически осматривать меня.

— Что опять? — растерянно поинтересовалась я, наблюдая за его фокусами.

— У тебя довольно заметный платиновый цвет волос — признак королевской крови, — наконец, выдал он.

— И что я могу с этим поделать? — недоуменно развела я руками.

— Идеально будет, если ты примешь человеческий облик на время путешествия, — предложил Шератон. — Насколько я знаю, эльфы здесь не слишком высоко ценят людей, поэтому не обратят на тебя особого внимания. Мало ли, привез какой-нибудь любитель экзотики себе девушку с материка. Да и объяснить страже, зачем мы хотим в столь поздний час покинуть город, будет намного проще.

— Чтоооо? — негодуя, вскрикнула я, но эльф тут же зажал мне рот теплой ладонью.

— Тише, не шуми, а то еще стража услышит, придет разбираться, в чем тут дело, — объяснил свое неблагородное поведение Шератон.

Я понятливо кивнула, намекая на то, что можно бы меня уже и отпустить.

— Ну хорошо, только как мне снова стать человеком? — сдалась я, здраво рассудив, что эта идея — лучшее из всего, что можно было бы придумать на данный момент.

— Нет ничего проще. Смотри мне в глаза…