Чтение онлайн

Наши наджи в это время затеяли игру в салочки над каменной стеной.

Я оказалась такой благодарной слушательницей, что мне пересказывали все байки академии до того момента, когда из-за кустов не вывернули Сайлав и Юлиан.Парни замерли, разглядывая высохший платок в руках Низоры. Затем Сайлав молча подошел к своей возлюбленной и протянул ей руку. Они переплели пальцы, и девушка склонила голову к нему на плечо, словно примиряясь с его решением.

Юлиан тихо проговорил:

– Помни о деле.

Его друг кивнул и повернулся ко мне.

– Что за артефакт? – спросил он. – Наджи следят, чтобы здесь не было лишних ушей.

Я выразительно посмотрела на его подругу. Но Сайлав только притянул Низору к себе и пообещал:

– Она будет молчать. В конце концов, всем интересно, как ты хочешь подшутить над Гаэру.

– Подшутить над Гаэру? – одними губами произнесла девушка, вытаращив глаза.

Поколебавшись, я шагнула к ним поближе и начала рассказывать, понизив голос:

– Приятель прислал мне один забавный и почти безобидный артефакт. Его называют Кристалл Огненного Зуда. Вызывает что-то вроде горячих мурашек, от которых человек еще и чешется… У него встроенный контур невидимости, так что найти его может лишь тот, кто устанавливал. Но есть маленькая деталь… Чтобы эта штука действовала только на Гаэру, нужен какой-то предмет с его магией.

Какое-то время возле стены царила тишина. Низора хмурилась. И она же заговорила первой.

– Даже если вы спрячете артефакт и его не найдут, в кабинете останутся следы вашей магии. Это слишком рискованно.

– Нет, – ответил Сайлав. – Именно поэтому я и пришел к тебе. Помнишь, ты надевала на зимний бал такую подвеску с голубым камушком?

– Опал с территории демонов? – удивилась Низора. – Отец мне его не даст сейчас.

– У меня есть опал с территории демонов, – сообщила я. – А зачем он тебе?

– Мы запустим в академию шысвирта, – победно возвестил Сайлав. – После этого никто уже не сможет найти здесь никаких следов.

Судя по вытаращенным глазам однокурсницы, при виде этой твари всем и правда станет не до нас. Но я не выдержала и пробормотала:

– А животные с нормальными названиями здесь бывают?

– У крестьян, – пробасил Юлиан. – А так, извини, рядом пепельная пустыня. Из-за нее у представителей местной природы особые свойства.

Сайлав перебил его:

– Покажи камень. Нужно понять, подойдет ли он, чтобы приманить и поймать шысвирта.

– А остальные по камню не догадаются, что я приманила этого вашего как-его-там? – с сомнением произнесла я.

– Да такие побрякушки у всех родовитых аристократов есть, – отмахнулся парень. – Сэндисов тогда первыми надо подозревать, старшая с таким не расстается. Подарок отца. Боевой трофей! Давай, показывай. Может, он еще и не подойдет.

Я согласилась и окликнула Таран. Бабочка опустилась мне на плечо, а птица Низоры скрылась в ее тени. Мы пересекли отмытый витражный зал, а потом и пустой двор.

Солнце начинало садиться, дело шло к ужину. Вслед за мной парни поднялись по лестнице и направились к комнате.

В какой-то момент они немного отстали. У двери я оказалась первой. Это меня и спасло. Я коснулась магией замка и шагнула в свое жилище… чтобы через мгновение выскочить обратно в коридор и захлопнуть дверь перед носом обескураженных парней.

– Ты чего? – удивился Сайлав.

Я повернулась к нему и натянула улыбку, лихорадочно соображая, как теперь отвадить моих помощников. Они ни в коем случае не должны увидеть того, кто беспробудно дрых в моей комнате…

Что он там делает сейчас? Еще же не ночь!

Низора вторила своему приятелю:

– Ты чего? Мы же за камнем пришли, забыла?

– Забыла… – покаялась я.

Можно забыть обо всем, когда на твоей кровати спит преподаватель! Но вслух я этого не сказала.

Троица изумленно вытаращила глаза. Пришлось извиняющимся тоном добавить:

– Забыла, что мне нужно сделать одно важное дело. Давайте разберемся с украшением после ужина.

– Но мы уже дошли, – пробасил Юлиан. – Вот твоя комната.

– Боюсь, камень я сейчас не смогу быстро найти, – попыталась выкрутиться я. – Там… такой беспорядок! Не хочу, чтобы вы его видели.

Сайлав немного подумал, а затем участливо поинтересовался:

– Ты не смогла выпустить надувата и теперь держишь его у себя в комнате, да?

– Ничего подобного! – искренне возмутилась я.

Может, и к лучшему, что мне никто не поверил. Юлиан возвестил:

– Если он раздулся до третьей стадии от голода и стресса, поможет только настойка из семян гребенщика.

– Не нужна мне никакая настойка!

О том, как несчастное животное выглядит, когда раздувается до третьей стадии, знать тоже совсем не хотелось. Но парни так понимающе переглянулись, что стало ясно – мои возражения только убедили их в этой версии.

А Низора вдруг хитро улыбнулась и елейно спросила:

– А, может быть, у ты прячешь там… человека? К тебе приехал возлюбленный из Восточного герцогства?

Я едва не поперхнулась от этого предположения. Девушка даже представить не могла, насколько была близка к истине. Но та превосходила все ее самые смелые ожидания. Бросив на Низору укоризненный взгляд, я продолжила отпираться:

– Бред! Никого там нет. Всего лишь нужна генеральная уборка…

Но судя по лицам товарищей, никто мне не верил. Все трое внимательно разглядывали меня, пытаясь выяснить правду.

К счастью, в этот момент из-под наших ног раздался недовольный голос:

– Что еще за столпотворение? У вас нет дел, что ли?

Я опустила взгляд и увидела Сильвестра. Кот многозначительно добавил:

– У тебя есть задание, Лайя. Почему ты все еще здесь?

– Вот, – поспешно кивнула я, чувствуя облегчение и мысленно восхваляя его мудрость. – Мне нужно спешить! Куратор Ихлас дал мне задание, а я о нем совершенно забыла!

– Если твоим приятелям нечем заняться, могу попросить Дана, чтобы он им тоже занятие нашел, – с иронией добавил Сильвестр.

Мои спутники начали стремительно бледнеть. А я виновато улыбнулась и поспешила вниз за котом. Когда мы оказались во дворе, я прислонилась к колонне и закрыла глаза. Но в следующий миг Сильвестр вспрыгнул ко мне на руки. Я подхватила кота. Он оказался неожиданно тяжелым, и я пробормотала:

– Кажется, кто-то слишком много ест.

– Кажется, кто-то слишком мало думает, – парировал он.