Чтение онлайн

Еще одним разочарованием стала контрольная по истории. Гаэру не поленился и выдал каждому из адептов свой вариант письменной работы. Причем у соседей вопросы не повторялись и были такими заковыристыми, что в конце урока я сдала листок, чувствуя обреченность. Историк не преминул подлить масла в огонь и сказал напоследок:

– У вас было достаточно времени, чтобы нагнать остальных, леди Шен. Никаких поблажек не будет. Если меня не устроит результат вашей работы, будете сдавать мне все темы за два с половиной года. До лета, если понадобится. Академия Юга должна выпускать достойных привратников, которые знают историю родного герцогства.

Из кабинета я вышла, закипая от злости. Самое смешное, что теперь меня успокаивала Низора.

– Ты же готовилась, – пыталась подбодрить меня девушка. – Что-то наверняка написала.

– Готовилась, – буркнула я в ответ. – Но не к вопросам вроде “Как звали наджи третьего из герцогов Юга?” или “В какой день недели Файред Балшу отбил атаку на Третьи врата во время Второго прорыва?”

Судя по вытаращенным глазам Низоры, это безобразие попалось исключительно в моей контрольной. И это не прибавило мне любви ни к историку, ни к соблюдению правил академии…

Больше всего я боялась, что в воскресенье Дан снова поставит тренировку до ночи. Но после обеда куратор перенес меня в академию и отстраненно сообщил:

– Сегодня у меня ночная стража у Врат. Вернусь только утром. Будь осторожна и не ввязывайся в неприятности.

Я торопливо закивала.

Второй удачей оказалось то, что Сильвестра он забрал с собой. Когда вихри маги перемещения унесли куратора и кота прочь, Таран снова слилась со “светлой тенью”. Я мимоходом подумала о том, что бабочка проводит слишком много времени спрятавшись. Но спрашивать у нее ничего не стала. Нужно было спешить, и я отправилась в комнату. Там колье с огненным опалом перекочевало во внутренний карман форменного пиджака.

В город я не пошла. Немного полюбовалась Аллаилом с заднего двора. Потом спустилась с холма, на котором стояла академия, и отправилась к месту встречи.

Троица уже ждала меня чуть в стороне от лестницы, чтобы стража не могла нас увидеть. Суслик прыгал от нетерпения у ног Сайлава, кабан топтался возле Юлиана. И только птицу Низоры нигде не было видно.

– Принесла? – жадно спросил Сайлав.

Я кивнула и потянулась к карману, но парень махнул рукой.

– Поторопимся, до Дырявого холма еще топать и топать.

С этими словами он первым зашагал по степи. Суслик и кабан бежали следом за ним, и даже птица вырвалась из тени хозяйки и умчалась вперед. Таран суета чужих наджи совсем не обеспокоила. Бабочка продолжала спать.

Дорога и правда оказалась длинной. Идти пришлось быстро, и все равно мы подошли к цели только ближе к закату. Странный холм, словно расколотый посередине, я приметила издалека. Когда мы приблизились, я заметила в земле много круглых отверстий.

– Это норы? – прошептала я, разглядывая холм.

– Да, – кивнул Сайлав. Он вытащил из кармана странное переплетение веревок, от которого разило магией, и продолжил: – Ловить шысвирта будем мы. Твоя задача – крепко держать камень и не двигаться. Шысвирт не должен отобрать его, пока мы не набросим сонную сеть. Ясно?

Я покладисто кивнула и вытащила из кармана колье. Украшение подарил Дан, и я не собиралась уступать его какому-то зверю, пусть даже магическому. Огненный опал сиял в моих пальцах, и какое-то время я любовалась игрой закатного света на гранях. Поэтому не сразу заметила, что троица смотрит на приманку, вытаращив глаза.

– Ты не говорила, что опал... такой, – выдавил Сайлав.

– Что-то не так? – нахмурилась я. – Камень не подходит?

– Нет, – ответила вместо него Низора. – Слишком хорошо подходит. И от этого могут быть проблемы…

– Уже есть, – севшим голосом пробормотал Юлиан.

В этот момент мне почудилось движение на Дырявой скале. Я прищурилась, вглядываясь в полумрак. И тут же поняла, что мои друзья имели в виду… Друзья, благодарю за ваши теплые пожелания в комментариях!

Шысвирт больше всего напоминал хорька. Гибкое вытянутое тело, покрытое темной серой шерстью, маска на мордочке рыжеватого оттенка, рыжие чулки на лапках и длинный, тонкий хвост, скорее похожий на кошачий. А проблемой оказалось то, что зверь оказался не один.

Пара десятков его сородичей выскользнули из норок и теперь алые глазки-бусинки жадно смотрели на огненный опал в моей руке.

– Что делать будем? – басовитым шепотом спросил Юлиан.

Сайлав дернул плечом и прошептал в ответ:

– Ловить, раз пришли.

– Нам один нужен, – напомнила Низора.

– Одного и поймаем. Остальных прогоним, – решил Сайлав, но товарищи покосились на него скептически.

– Как? – трагическим голосом прошептала девушка. – Они нашей магии не боятся.

– Как получится.

Сайлав развел руками. Теперь мне ужасно хотелось высказать все, что я о нем думаю, но стало не до того. Шысвирты сорвались с места и лавиной понеслись на нас.

Надо отдать должное парням – за дело они взялись как следует. Магия и правда не причиняла вред зверькам, но заставила их притормозить, уворачиваясь от потоков холодной тени и горячего света. Суслик, кабан и птица отважно бросились наперерез шысвиртам.

Низора крикнула парням, указывая на самого мелкого и тощего зверя:

– Давайте этого!

Сайлав и Юлиан переглянулись и рванули к добыче. Больше я на них не смотрела, потому что местная живность добралась до меня.

Я прижала камень к груди, чтобы защитить его от шысвиртов. Но ближайший зверек прыгнул вперед и гибким телом обвил мою руку. Когти вонзились в рукав форменного пиджака, а острые зубы – в основание большого пальца. Я зашипела от боли, но ладонь не разжала.

Жертвовать подарком Дана ради поимки этой твари я не была готова и попыталась отодрать шысвирта от своей руки. Но к нему подоспела подмога. Второй зверь повис на другом запястье.

От безысходности я пробудила магию. Холодное белое сияние послушно оплело кончики моих пальцев и поползло дальше, к локтям. Здесь меня ждало удивительное открытие. Магии других адептов шустрые зверьки совсем не боялись. Но “светлая тень” вызывала у шысвиртов примерно те же чувства, что у моих товарищей – “темный свет” Дана.