Чтение онлайн

– Но на этом празднике ты должна затмить Ялину, – тоном, не терпящим возражений, постановил куратор.

Я снова попыталась возразить:

– Это будет выглядеть подозрительно…

Дан поймал меня за локоть и выразительно провел большим пальцем по тому месту, где под рукавом форменного пиджака скрывался знак в виде пальмового листа. После этого куратор многозначительно произнес:

– Моя ученица должна выглядеть соответственно. Если начнут спрашивать… Скажешь, что подруга из Академии Драконов прислала.

– Не было у меня там подруг, – пробормотала я.

– А жаль, – искренне проговорил Дан. – Ну скажи… что я тебе проспорил.

Я перестала отпираться, но отметила про себя, что выставить дарителем Энлэя он не предложил.

Мы остановились перед неприметной дверью ателье Биниссов, и разговор пришлось прервать. Там нас встретили, как самых дорогих гостей. Куратора усадили в кресло и подали чай, а меня проводили в соседнюю комнату. Я ждала и даже немного предвкушала, что мне снова выдадут готовое платье, и придется красоваться перед Даном. И, уже раздеваясь, вспомнила про еще одну деталь, о которой никто из нас не подумал.

Идея отправиться в дом Меретов мне сразу разонравилась еще сильнее. А вместе с балом отпадала необходимость в новом наряде. Но идти на попятный было поздно. Так что я с помощью Таран перетянула платком руку чуть выше локтя и приготовилась к примерке.

Но и тут меня ждал сюрприз. Вместо готовых платьев Дэниза принесла рулоны кружев и ткани. А еще альбом с набросками, из которых мне предстояло выбрать предполагаемый фасон. После этого портниха начала шуршать тканью и заворачивать меня в кружева и шелк разных цветов, чтобы подобрать оттенки. Куратору ничего на этот раз не показывали. А платье на рисунке мне уже так нравилось, что я мечтала узнать, каким же будет лицо Дана, когда он увидит его на мне.

Наконец, с примеркой было покончено, и я сбивчиво поблагодарила Дэнизу. Та потеребила родинку над верхней губой и с улыбкой произнесла:

– Пустое… Господину Ихласу мой муж и брат обязаны жизнями. Как и многие, кто живет рядом с границей. Мы все готовы ему отдать, лишь бы ему хорошо было. Непревзойденный сам потерял всю семью, что может быть страшнее? А рядом с вами, леди, он словно ожил.

Эти слова неожиданно согрели. Значит, Дану все-таки хорошо рядом со мной…

В приподнятом настроении я вышла к нему, и тут же вспомнила о проблеме. Когда мы вышли за порог, я прошептала:

– Надо поговорить?

Куратор кивнул:

– Сначала заскочим к Шестому, потом отправимся на задание.

Степь казалась мне гораздо более подходящим местом для приватного разговора, чем узкая улочка Аллаила, поэтому я кивнула. Мы дошли до пальмы, у которой начали свой путь, и Дан снова прикоснулся к своему кольцу для перемещения.

На этот раз мы оказались у одной из казарм возле Шестых врат. Вслед за куратором я прошествовала к зданию, в котором находилась канцелярия Заида-младшего. Вышколенный помощник провел нас к маленькой гостиной. Я перешагнула порог вслед за куратором и скрипнула зубами от досады. Помимо Рэйна-младшего здесь находился тот, кого я совсем не хотела видеть.

Луди Тулун снова восседал в кресле. Лицо его было мрачным. На столе перед посланником и Шестым стояли пустые чашки. Я помнила, как дракон внимательно разглядывал меня в прошлый раз. Больше всего мне хотелось позорно ретироваться, или хотя бы оказаться за спиной Дана. Но этого я позволить себе не могла. Поэтому оставалось только поклониться и выдавить из себя подобающее приветствие.

Шестой улыбнулся и махнул рукой.

– Присаживайтесь, герои-разведчики, – с усмешкой произнес он.

Я опустилась на диван рядом с Даном и потупила взгляд. Посланник тут же с иронией произнес:

– Как там Академия Юга, еще цела?

Тут я не выдержала и вскинула голову, чтобы смерить его возмущенным взглядом.

– Разумеется, – ответила я. – И она таковой и останется! Со стадионом у меня случайно вышло…

Дракон усмехнулся и продолжил серьезнее:

– Будем верить в лучшее. И все же… что-то в тебе изменилось.

При этом он скользнул задумчивым взглядом по моему правому плечу. Меня прошиб холодный пот, а Тулун повернулся к моему куратору и добавил:

– В тебе тоже что-то изменилось, Дан.

Я нервно вцепилась в мягкое сиденье дивана. Только бы он не догадался…

Дан и бровью не повел. Спокойно выдержал взгляд посланника и равнодушно пожал плечами.

– Например, что? – ровным тоном спросил куратор.

Тулун продолжал внимательно смотреть на него, а я старалась скрыть собственное смятение.

– Магия, – наконец, произнес дракон.

Моего учителя это не впечатлило.

– Разумеется, – терпеливо пояснил он. – Лайя стала сильнее, и я ускорил ее подготовку. Рэйн наверняка рассказал тебе, во что мы вляпались.

– Когда тебя учила Йонса, я не замечал ничего подобного, – продолжал гнуть свою линию посланник.

Тут мой куратор резко поскучнел и заговорил тем самым тоном, после которого расспросы обычно заканчивались:

– С тех пор моя магия выросла. Ты знаешь, какой ценой.

Тулун какое-то время продолжал внимательно смотреть на Дана. Но, в конце концов, отступился и повернулся ко мне. Пришлось смотреть ему в глаза и пытаться сделать невинное лицо. Наверное, получилось плохо, потому что на лице дракона отразилась внутренняя борьба.

Шестой попытался разрядить обстановку и легкомысленно произнес:

– “Темный свет” и “светлая тень” всегда кажутся чужеродными. Уникальная магия...

– Для вас, – сухо произнес Тулун. – Я повидал магию всех герцогств и помню предшественников Йонсы. Дракона я в тебе больше не чую...

Последние слова были обращены ко мне. Я тут же вспомнила ритуал в Старом круге и постаралась затолкать поглубже воспоминания о его последствиях. А затем пожала плечами.

– Наверное, остатки дара угасли. Учитывая, что я развиваю магию привратников, этого стоило ожидать.

Мой голос не дрогнул, но посланник продолжал задумчиво смотреть на меня. Он будто что-то взвешивал мысленно.

Заид-младший сделал еще одну попытку отвлечь его и заговорил:

– Я достал то, что ты просил, Дан. И господин Тулун привез вам полезности с Севера.

Дракон кивнул и протянул куратору мешочек, в котором звякнуло стекло.

– Усиленный отвод глаз, универсальное противоядие, нейтрализатор и еще какое-то новое снадобье. Не помню, какие у него свойства, прочтешь инструкцию.