Чтение онлайн

С этими словами он поднялся и добавил:

– Рассчитываю на вас. Император каждый раз спрашивает меня о том, что происходит на Юге. Очень хочется принести ему хорошие вести.

После этого он наградил каждого из нас многозначительным взглядом и распрощался.

Когда за Тулуном закрылась дверь, я не выдержала и со вздохом облегчения откинулась на спинку дивана. И только после этого спохватилась, что за мной, хитро прищурившись, наблюдает Шестой. Я успела снова испугаться, но мальчишка извлек что-то из кармана и протянул это мне.

– Что это? – подозрительно спросила я, разглядывая очень простую маленькую брошь с черным треугольным камнем.

– Раритет, – вздохнул Заид-младший. – Приколешь на ворот или на рукав платья изнутри. Если в твоем бокале или тарелке будет магия, он станет холодным. Отцу не говорите только, что я давал вам эту штуку. Он меня разжалует до подметальщика…

– Ух ты! – искренне восхитилась я. – Даже не думала, что такое существует.

– Магия настолько сложная и редкая, что доступна только правящим семьям, – пояснил мальчишка. – Мне запрещено передавать его кому-либо. Поэтому я надеюсь на ваше молчание.

Я поспешно кивнула. Но забирать себе брошь не стала, а сунула ее в руки Дану. Так мне показалось надежнее.

– Спасибо, Рэйн, – поблагодарил куратор. – Мы сделаем все, чтобы оправдать твое доверие.

– Надеюсь на это, – снова хитро улыбнулся мальчишка и повелительно махнул рукой. – Пройдитесь вдоль границы с Пятым. До турнира осталось мало времени. Рассчитываю, что вы будете проводить его вместе и с пользой.

От этой двусмысленной фразы мне захотелось провалиться сквозь землю. Но Дан снова остался невозмутим и поднялся с дивана. Я встала вслед за ним и отвесила прощальный поклон.

На этот раз мы отправились на Запад пешком вдоль стены. Когда казармы остались далеко позади, я обеспокоенно спросила:

– Шестой что-то подозревает? И Тулун…

– Неважно, – отмахнулся Дан. – У них нет доказательств. Рэйн думает о герцогстве в первую очередь и желает усилить гарнизон уникальной боевой двойкой. Так что будем стараться. Кстати, о чем ты хотела поговорить?

Я огляделась и замедлила шаг. А затем прошептала:

– Метка. В тот раз после танца проснулась метка. Что, если это повторится на приеме у Меретов?

Дан задумался на миг, а затем проговорил:

– Что ж, это и правда может стать проблемой. Что-нибудь придумаем.

– В прошлый раз она успокоилась только после… поцелуя, – свистящим шепотом напомнила я. – В замке Меретов у нас такой возможности не будет. Но вы можете со мной не танцевать.

Внутри уже зрело разочарование. Куратор остановился и заглянул мне в глаза. После он серьезно произнес :

– Есть вещи, которые я не могу сделать. Даже ради того, чтобы разоблачить Арджуманда. – Сердце екнуло, и он добавил: – Что-нибудь придумаем.

– Например? – скептически спросила я.

– Ну… есть у меня одна мысль, – признался Дан.

Куратор остановился, и мне пришлось последовать его примеру. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Дан склонился ко мне и прошептал:

– Возможно, магия будет вести себя прилично, если я поцелую тебя до бала.

От этого шепота мурашки побежали по коже. Я торопливо огляделась и шепнула в ответ:

– Может быть, магии этого будет мало. У нее растущие аппетиты…

Судя по взгляду куратора, в этот момент он тоже вспомнил о том, чем закончилась наша случайная ночевка в одной постели. Сильвестр выскользнул из-под ног хозяина и проворчал:

– Вам нужно быть осторожнее… Ходите по грани. Я уверен, что Луди и Рэйн что-то поняли.

– Рэйну нужна боевая двойка, – повторил Дан. – Мальчишку больше всего интересует защита герцогства. Даже если он о чем-то догадывается, будет смотреть сквозь пальцы, пока это не создает проблем для обучения.

– Чего нельзя сказать о Тулуне, – вздохнула я. – На Востоке за совращение адептки вас бы отправили в самую глухую дыру на внутренней границе, лишили бы должности и всех титулов.

– Пятый бы тоже с удовольствием воспользовался шансом убрать тебя, – поддакнул кот.

Куратор скривился и приказал:

– Пора за работу, Лайя. Сегодня следы ищешь ты.

Я кивнула и осторожно пошла вперед, старательно прислушиваясь к ощущениям. Краем глаза я увидела, что Сильвестр топает в сторону. Что удивительно, Таран продолжала дремать, слившись со “светлой тенью”, и за своим приятелем не спешила. Неужели кот успел поругаться с моей настырной бабочкой? Я сделала мысленную зарубку расспросить ее вечером и сосредоточилась на задании.

В академию я вернулась только к ужину, совершенно вымотанной. Сначала мы патрулировали границу. Я лично отыскала и уничтожила несколько мелких камней, из которых могли образоваться круги вызова, и была этим необычайно горда. Но Дану оказалось мало успехов на этом поприще. После мы отправились на тренировочную площадку, где меня гоняли еще пару часов.

За ужином я поглощала еду с огромной скоростью, но в комнату все равно приползла уставшей. Несмотря на это, пришлось заниматься домашней работой. Удивительно, что Сильвестр уже дремал в моей комнате, и Таран поспешно распласталась на боку своего товарища. Эта идиллическая картина заставила меня сомневаться в своих выводах. Похоже, ничего не поколебало отношения двух наджи. Мало ли почему бабочка не захотела выходить днем?

Еще одним сюрпризом оказалось, что Дан не появился в комнате, когда настало время ложиться спать. Сильвестр на мой вопрос о хозяине широко зевнул и сообщил:

– Не жди его. Придет поздно.

– Снова демоны? – напряглась я.

– Нет, – буркнул кот. – Приобщается к знаниям.

– Но библиотека закрыта, – удивилась я.

Сильвестр снисходительно пояснил:

– Библиотека Дану без надобности. Йонса оставила ему свою. Там есть все, что можно найти о таких, как вы.

Тогда я догадалась:

– Дан хочет понять, как увеличить мою магию быстрее?

– Вроде того, – пробормотал наджи.

После этого он закрыл глаза. И мне ничего не оставалось, как тоже лечь спать.

В тот день я так устала, что не заметила, как пришел куратор. Утром проснулась от того, что Дан скатывает одеяло. Оставшиеся дни недели стали похожи один на другой. Мы тренировались до изнеможения, а после Дан куда-то уходил и возвращался только глубокой ночью. А я так уматывалась за день, что даже не слышала, как он приходит. К концу недели я чувствовала от этого легкое разочарование.