Чтение онлайн

Алатиэль слабо рассмеялась. Тихо, очень мягко и мелодично, как умела только она. Чуть прикрыв глаза и ладонью прикрывая губы. Глаза — зеленые-зеленые, как сама жизнь, — смотрели мне в душу.

— Надеюсь, ты не сдался? — с едва заметным ехидством спросила она меня.

Моя друиса провела кончиками пальцев по моей щеке. Она всегда умудрялась держать руку так, чтобы её когти не причиняли мне вреда.

Но почти сразу легкое веселье покинуло её лицо.

— Ты ведь нужен, — уже совсем серьезно напомнила она. — Слышишь? Очень нужен. Ты же… целый Император. Куда мы без тебя?

— А почему вы должны быть без меня? — нахмурился я.

Мой голос почему-то звучал очень тихо. Что-то было не так.

Я огляделся, пытаясь понять, где мы. Но вокруг была лишь непроницаемая темнота. Никаких очертаний. Никаких звуков. Ничего не понять.

— Ты не сдался? — настойчиво переспросила Алатиэль. Тонкие темные брови изогнулись, выражая то ли недовольство, то ли беспокойство девушки.

— Перед чем сдался?

Я никак не мог взять в толк, что происходит. Чувствовал, что это нечто важное, но что?..

— Вспоминай, Торр, — тихо, но твердо произнесла друиса.

Я редко слышал у неё такой приказной, совсем «императорский» тон. Но на то она и была моей Императрицей, разве нет?..

И что вспоминать-то?..

Я постарался припомнить, что случилось у нас недавно. Но… мысли разбегались. Я помнил, что мы поженились. А потом…

Что-то было. Что-то серьезное.

Сдался?..

Словно вспышки, пронеслись в голове два воспоминания.

Одно… Болезненное. Пробирающее до самой души. Её слезы. Полоса металла на шее. И прощальное, упрямое «люблю».

Сердце сбилось, его очередной удар отозвался болью.

Второе воспоминание… легче. Неприятное, но легче.

Предатели, решившие, что я — слишком слабый Император. Кто не постеснялся убить меня, вдалеке ото всех, пытаясь скрыть свое дело. Я потерял тогда много крови, да и внутренние органы наверняка зацепило.

А что было потом?.. Я не помнил.

— Где мы? — мой голос снова прозвучал слишком тихо и приглушенно, как из-за стекла.

— Сложно сказать, — моя друиса чуть повела плечом и снова потянулась ладонью к моему лицу.

В этот раз я понял, что у неё слишком горячие руки. Хотя обычно её кожа всегда была прохладнее моей.

Здесь всё было не так. И на самом деле ведь Алатиэль далеко.

— Я умираю, да? — спокойно спросил я девушку. Или, наверное, её образ.

— Да, — вздохнула она, укладывая голову на мое плечо. — Ты умираешь. Но выход ещё есть.

— Выход куда?

Я не удержался. Пусть это не настоящая Алатиэль… Я обнял её. Пропустил сквозь пальцы тяжелые каштановые пряди. Короткие… Ничего, отрастут.

Или?..

— У тебя есть два пути, — тихо сказала мне друиса, в свою очередь скользя пальцами по моим рукам. — Назад или… вперед.

Я усмехнулся.

— Что посоветуешь ты?

— Я? — Алатиэль подняла голову, глядя на меня с огромным удивлением. — Ничего. Решать тебе самому. Тебе и только тебе.

— А какой путь проще?

Она снова чуть-чуть улыбнулась.

— Проще? Вперед, Торрелин. Вперед проще. Но что там, за границей Пламени, — я не знаю. Это неизвестно никому.

— Тогда что позади? Известно?

— Позади? — девушка принялась демонстративно загибать пальцы. — Тоска. Боль. Вина. Отчаяние. Кровь. Борьба. Война.

Она остановилась, снова с необычно светлым чувством заглянув в глаза.

— Но знаешь… Там есть надежда. Там есть шанс на счастье. Если ты не сдашься, у тебя будет возможность добиться того, чего пожелаешь. А если пойдешь вперед — не будет даже этого шанса.

Я понимал, о чем она говорит. Понимал — и боялся.

— Я скучаю.

Снова слабая, но светлая улыбка.

— Я тоже, Торр. Но если ты пойдешь дальше… не думаю, что мы встретимся.

— А если вернусь?..

— Всё будет зависеть от тебя. Но ты ведь знаешь… Без тебя — никак.

— Я боюсь, что я не справлюсь, — признался я ей.

Она была той, кто давал мне силу. Как я без неё?..

— Ты справишься, — улыбнулась она. Положила узкую ладонь на мою грудь. — Я ведь с тобой, всегда. В твоем сердце. Я верю в тебя. И все, кто вокруг, тоже верят. Только… ты им нужен. Им и мне.

Она приблизилась ко мне, оказавшись совсем-совсем вплотную. Обняла за шею. Горячие губы обожгли мои.

— Борись. Не сдавайся.

Её образ растаял в непроглядной темноте. Но эта встреча придала мне сил. Я не знал, как пойти в это «назад», обратно к своей жизни, в которой осталось слишком много незаконченных дел. Но я не собирался больше опускать руки.

Алатиэль

Каждый день, час и миг был воплощенным адом. Незнание — худшая пытка, когда речь идет о жизни любимого. Но местный император отказывался говорить мне, что сейчас происходит с Торром. Он только улыбался, вызывая у меня желание вцепиться когтями в лицо и содрать эту улыбку. А затем попросту уничтожить, порвать на части и обратить в пыль.

Не знала, что могу ненавидеть так сильно.

Но меня подпитывали боль и страх.

Я не знала, сколько времени прошло с той жуткой минуты, когда я услышала, что мой Торрелин при смерти. Я помнила, как задыхалась от слез, от давящей паники и нестерпимого желания обнять его и помочь хотя бы своим теплом. Я проваливалась в сон — и видела его в сновидениях: то решительного и сосредоточенного, то слабого и умирающего. Я просила рассказать, что сейчас с моим Императором, но в ответ получала лишь улыбку, полную жестокой насмешки. Моя боль его забавляла.

Будь он проклят.

Вот и сейчас — он вышел из своих комнат, посмотрев на меня насмешливо и презрительно, и отправился куда-то прочь из покоев. Я затолкала свою гордость в горло, в который раз обращаясь к нему с просьбой.

— Расскажи, что с Торрелином! Пожалуйста…

У самой двери он обернулся. Из-под золотых локонов сверкнул холодный взгляд.

И снова, как и всегда, — ни слова в ответ, но язвительная усмешка.

С тихим звуком дверь закрылась за моим врагом, и в который раз тишь его гостиной сотрясли мои злые слова и плач.