Чтение онлайн

— Будь ты проклят, Тэрсел! Хотя, тебя уже прокляли до меня… И ты — слышишь? — ты совершил еще большую глупость, чем я вчера — ты допустил мое присутствие на Совете. Но, может, я зря опасаюсь за твою разумность? Игнифероса здесь нет, заступиться за меня некому. Так ты заткнешь мне рот, гипномаг? Или все же позволишь говорить?

— Дилемма, — отозвался я кисло и оглядел Совет.

— О чем он, милорд? — спросил Ретч — синие его пронзительные глаза резали как лед.

— О том, в чем вы в своем большинстве меня подозревали. Говори, Балахир. Пусть они услышат твою версию.

Я отвел от него взгляд к окну — Балахир не знал, что с Игниферосом и остальными, и мысли мои теперь занимало то, кто может быть в этом виноват. Вариантов было ничтожно мало… а мое худшее предположение оправдывалось…

— Они оба обманывали вас, — произнес Балахир. — Тэрсел вернулся в обитель не таким, каким покинул 13 лет назад Бинаин. Проклятье затронуло его точно в уготованный срок. И он не должен был вернуться, потому что… я знал, что Ментепер «проклял» его, как только узнал о его существовании…

— Ублюдок! Ты — ублюдок! — выкрикнула в ярости Мерлинда, но Ретч удержал ее от желания растерзать Балахира и пресек взглядом все ее дальнейшее реплики.

— Да, Мерлинда, я только на это и рассчитывал и ждал, что Ментепер все же уберет его. Но старик как всегда проявил излишнюю любознательность. За что и поплатился. То-то его бы сейчас позабавило, какое чудовище он подбросил нам.

— Интересно, а как долго тебя самого это будет забавлять? — спросил я, на миг отвлекшись от вида за окном.

— До самой смерти, милорд! — краем глаза я увидел, как он отвесил мне шутовской поклон, точно такой же как не так давно Игниферосу.

— Ты прав, терять тебе уже нечего, — заметил я на его выходку. — Все, что можно, ты уже потерял.

— Тогда я продолжу, Повелитель Закатной обители, — я против воли вздрогнул, услышав подобное обращение. — Да и ты должен был потерять все. И себя, прежде всего. Но этого не произошло, и я до сих пор не знаю, почему… Но проклятие осталось с тобой. Ты теперь наш общий разум, ты как кукольник, дергающий за нитки и заставляющий делать других то, что ты хочешь. Ты можешь внушать чувства, можешь изменить воспоминания, стереть память, даже заставить сниться всем одинаковые сны. Когда ты чувствуешь радость, это передается остальным, когда тебе больно, эту боль могут почувствовать остальные — ты бы и этим поделился. Но почему этого не происходит, милорд? Почему ты не пользуешься этой властью?

— Что за чушь ты несешь, Балахир?! — воскликнул кто-то из светлой стороны.

— Вы до сих пор не поняли?! — изумился он и расхохотался. — Ваш разум открыт для него как его собственный…

— Да, потому что я гипномаг, Балахир, — я расстался с видом за окном и упер в колдуна потяжелевший взгляд. — Может, тебе есть, что нового сказать Совету? Или мне придется воспользоваться, даром, о котором ты мне напомнил?

Балахир в изумлении распахнул глаза, а потом, давясь смехом, вновь заговорил.

— Лжец, ты лжец, Тэрсел. Недавно ты меня обвинял во лжи, но сам…

— Ты сам не в себе! — Нордек залепил ему пощечину, как раз с той стороны, где расползся по коже кровоподтек.

Балахир вновь зашипел от боли.

— Оставь его, Нордек, он сам не ведает, что говорит. И об Игниферосе ему ничего не известно.

На меня обратились удивленные взоры.

«Что ты делаешь, Тэрсел?» — отчетливо я услышал среди всех роившихся в умах Совета вопрос Мерлинды.

— Ты прочел это в его мыслях? — спросил Гаст. — Ты не можешь ошибаться?

— Нет. У него было в мыслях обратиться к срединным магам, но он не преодолел страх перед ними…

— Тогда ответь еще на один вопрос — Балахир сказал, что Ментепер «проклял» тебя и… произошло то, чего мы так опасались?

Я на миг перевел взгляд с Гаста на Авориэн. Она боялась ответа и в то же время… и ее до этого одолевали сомнения.

«Зря ты об этом спросил, Гаст» — произнес я мысленно, а он удивленно на меня поглядел.

— Ты один из повелителей обители, Тэрсел, — произнес Гаст после короткой заминки. — Мы все доверяем тебе… и будет доверять еще больше, если ты не станешь скрывать правду.

— Не говори за всех. Гаст, — заметил я. — Но если ты… и все вы так хотите знать… это правда.

Я смолк на миг, так как меня захлестнула волна смешанных чувств. Чужих чувств. Кто-то испугался, кто-то испытал боль, кто-то растерялся. И только Балахира радовало мое признание.

— Но я научился контролировать это, — добавил я, отбросив от себя эту волну. — Если бы это было не так, я превратился в одного из тех потерявших разум несчастных.

— Так Игниферос действительно знал?

— Знал.

— Игниферос просто боялся! Только из-за своего страха он отдал власть тебе! — выкрикнул Балахир.

— Игниферос боялся тринадцать лет назад! Но он переборол страх. Он доверяет мне, Балахир. Это то чувство, которое недоступно тебе — ты никому никогда не доверял, и тебе тоже…

И в Совет все-таки вернулось спокойствие — они взяли себя в руки, осознав, что катастрофы не случилось. Теперь их волновало только одно.

— Но если не Балахир повинен в пропаже Игнифероса и его советников, то кто?

— Значит, к этому приложили руку срединные маги?

— Опасаюсь, что так, — я нахмурился. — Но я не знаю, зачем бы им понадобился Игниферос и…

— Но мы должны что-то предпринять… — произнес хмуро Нордек.

— Их надо найти! — воскликнул Гаст.

— Вы не представляете, что такое Срединные миры, — оборвал я загоравшиеся идеи военного похода и жестко приказал. — Никто не покинет Закатную обитель без моего ведома.

На меня обратились недоуменные взгляды.

— То, что вам показала Нэиль — ничему не научило? — полюбопытствовал я. — Если это дело рук срединников, а я уверен, что больше кроме них некому, то стоит сделать шаг из Закатной обители, и вы окажитесь во власти времени.

— Но и они вряд ли сюда пожалуют, — подметил Ретч. — Что же тогда делать?

— Нам надо немного подождать.

— Ты считаешь, это самое лучшее?

— Это самое лучшее.

— Тогда, может, хотя бы насчет него примешь решение? — Мерлинда кивнула на Балахира.

— Игниферос просил не трогать его, — произнес я. — Когда он вернется, то решит его судьбу.

— Но он убил Скита! — воскликнул Гаст.

— Я знаю, но Балахир находится под защитой Игнифероса. Предлагаешь мне прикончить его прямо сейчас? Ни один из вас даже не поднял вопрос о лишении его места в совете.