Чтение онлайн

— Ты просто умница, Марн, — прошептал я. — Как же изловчился протащить ее сюда?

Я снова привел в действие Портал, поколдовал над стражами, вернулся в Рубеж и вскоре я уже был с книгой в Закатной обители. На этот раз путешествие к Цитадели и обратно у меня заняло меньше часа.

К себе я не вернулся. Вместо этого я устроился в одном из кабинетов библиотеки, не желая, чтобы кто-то нашел меня и тем более застал за чтением этой книги… До рассвета у меня еще было три часа. Однако чтение продвигалось медленно — листы покрывал весьма мелкий текст, хотя и щедро проиллюстрированный. Когда за окном стало светать, я прочел лишь четверть, но и она меня довольно утомила. Решив, что не следует с этим торопиться, я растянул чтение на несколько дней. Об этой книге мне никому не хотелось рассказывать, так что я так же по ночам выбирал один пустынных кабинетов библиотеки и читал там.

Спустя пять дней я закончил. Я захлопнул книгу, вышел из кабинета и замер. У меня возникло очень странное чувство. Я перегнулся через перила и посмотрел вниз на первый уровень, испытав почти непреодолимое желание подойти к тем пустым стенам. Словно там ощущалась какая-то магия, а я должен был узнать, что за колдовско воздействие там происходит. Я нашел все это несколько странным и осторожно спустился вниз…

В библиотеке было темно. Тускло сияло золото в том крошечном количестве света зарождающегося утра, проникающего сюда сквозь прозрачный купол. Арки восьми порталов казались провалами во тьму. А черный блестящий круг пола показался гладью ночного озера. Мне на какой-то миг стало не по себе, когда страшной картинкой мелькнуло воспоминание. Я вздрогнул, и тут снова меня повлекло к стенам, словно увлекла теплая ласковая волна. Я остановился у самой стены, коснулся шершавой поверхности, с удивлением ощутив тепло. Я провел рукой, и под моими пальцами вдруг разгорелся рисунок. Я от неожиданности отпрянул. Свечение тут же погасло, словно ничего и не было. Я вновь осторожно коснулся стены. На ней разбежалась сеточка штрихов, складывающаяся в рисунок, который затем налился цветом. Словно я смотрел на картину, которою рисовали с немыслимой быстротой. Вскоре передо мной оказался вид на густой дождевой лес. Причем нарисован он был так, что у меня создалось впечатление, будто я стою на лесной проплешине, а вокруг надо мной нависают громадные деревья, увитые лианами. В проплешине также хорошо просматривалось небо, по которому на меня наползала фиолетово-синяя туча. Сверкнула молния, и, когда вдруг прогремел гром, стены Закатной обители содрогнулись, в лицо мне попали брызги дождя, а с ветки понеслось что-то темное. Я от неожиданности отпрянул, умудрившись споткнуться на ровном месте, и шлепнулся на зад перед стеной. Картина тут же поблекла, став мутной, а потом и вовсе исчезла. Но за миг перед этим оттуда вырвалась птица с кроваво-красным оперением и с пронзительным криком, задев меня крылом, метнулась ввысь.

— Проклятье! — я вскочил на ноги и задрал голову.

Она пронеслась сквозь запретный ярус, с которого я едва успел снять защиту. Но вот о стеклянном куполе я подумать не успел. Со всего лету птица врезалась в него, разбив вдребезги и вырвавшись на свободу. А я бросился к стене, когда на меня обрушился целый ливень из битого стекла. Звон от падения разбитого купола, наверное, был слышен по всей обители.

— Дурак, — обозвал я себя.

Я не применил магию, чтобы испарить осколки стекла и не выдать тем самым себя, зато звон сделал это с лихвой. Надо было живо убираться отсюда.

— Созидатель, — прошипел я, добавив к этому еще несколько более грубых словечек.

И тут почувствовал, как опора под моими ладонями пропадает, едва удержал равновесие и понял, что в спину уперся чей-то взгляд… из стены. Я осторожно отлепил от нее ладони и резко отпрыгнул, разворачиваясь. Под моими ногами захрустело и взвизгнуло стеклянное крошево. А разметав туман, со всей мощи, уже смыкая зубы, в поблекшую стену врезалась алая пасть. Я еще успел увидеть, как из разбитых десен брызнула кровь и полный ярости драконий глаз.

— В другой раз, Ррандхгар, — прошептал я, облизнув губы.

Обитель пробудилась. От ближайших жилых помещений до ярусов библиотеки всего несколько футов. Я подхватил оброненную книгу и успел нырнуть в проход, прежде чем вниз на погром воззрился Игниферос. Я раскрыл портал и оказался на террасе своих покоев.

— Тэрсел! — услышал я голос Авориэн.

— Я здесь!

Она вышла ко мне.

— Что случилось?

— Смотри, — я указал на удаляющуюся по береговой линии красную точку.

— Это она разбила купол? — поразилась Авориэн и посмотрела на меня. — А когда ты успел одеться?

— А? — я удивленно распахнул глаза.

— Любимый?

— Да я всего лишь проснулся пораньше…

Авориэн смотрела на меня с неверием. Я просто притянул ее к себе и поцеловал со всей нежностью и любовью, на которые только был способен. Получив в ответ то же самое, я почти позабыл о неудачной драконьей охоте.

— Тэрсел?

Авориэн, смущенная, метнулась за мою спину.

— Дядя, ты мог бы и постучать…

— По-моему, первым это сделал ты. Причем весьма громко. Вся обитель переполошилась.

— Это всего лишь птица…

— Я даже знаю, откуда она, — он подошел в книжной полке, довольно бесцеремонно достал одну из книг, но раскрыться она не пожелала.

— Сними защиту, — коротко бросил он.

— Откуда ты знаешь?

— Ретч в своей показывал. Не упрекай его за это.

Я лишь досадливо махнул рукой. Книга в руках Игнифероса распахнулась. Он пролистал несколько страниц и показал нам картинку алой птицы, сжимающую в когтях зеленую змею.

— Странно, что это не связующий рисунок.

— Нужды не было…

— А сейчас появилась?

— Поверь, я ничего не делал! Клянусь! И связующий рисунок не позволяет ни слышать, что там происходит, ни тем более проникать чему бы то ни было…

Игниферос посверлил меня взглядом.

— И что же это тогда было?

Я пожал плечами.

— Хотя… — я хлопнул себя по лбу. — Это все твоя книга, дядя!

Глаза Игнифероса разве что на лоб не полезли — такой наглой лжи он от меня все же не ожидал.

— Моя книга?!

— Книга о магии созидания. Жалко, что ты не видишь ее рисунки.

Взгляд Игнифероса скользнул на столик в гостиной, на которой лежала упомянутая книга, раскрыл ее, но, судя по всему, он по-прежнему ничего не видел.

— Ты пробовал снять защиту с рисунков?

— Я только вчера поздним вечером закончил читать ее. Потом мне было несколько не до этого, — я обернулся к Авориэн.

Щеки ее сделались пунцовыми, впрочем, как и у Игнифероса. Он, что-то проворчав не слишком лестное в мой адрес, отвернулся. Авориэн скользнула на лестницу и скрылась в спальне. Я уселся на диванчик, поглядывая на туманную страницу. Посмотрел на Игнифероса, тыча пальцем в пустоту.

— Знаешь, вот эта тварь… чуть не отцапала мне голову на первом уровне нашей библиотеки…

Игниферос охнул и даже чуть подался назад. Но когда я опустил взгляд к рисунку, я только успел заметить мелькнувший драконий хвост.

— Это что. Они еще… разговаривают…

— Это невозможно…

Я на миг задумался и нахмурился.

— Может, и не разговаривают. Но вот я со своей «подпорченной» гипномагией понял, что мне этот летающий гад хотел сказать. Его зовут Ррандхгар, и мы… с Нэиль… умудрились сделать яичницу из его потомства…

— То есть, вы побывали там?!

— Один из Срединных миров, точнее не один… видишь ли, они тоже умеют как-то перемещаться, открывая порталы. Но могут лишь в Туманном поясе — мирах, заполненных туманом. Свет солнца оставляет на их коже ожоги, и они не покидают свою территорию…

Игниферос сел подле меня.

— Я не брежу, дядя, — упрекнул я в ответ на его взгляд. — Все это я узнал от… дракона… невольно…

— И что случилось с яйцами?

— Лучше спроси, что едва не случилось с нами. Мы чудом спаслись бегством, выбравшись из тумана, а он рявкнул мне в след, чтобы я запомнил его имя и что он отомстит мне…