Чтение онлайн

Они сникли, опомнившись.

— Те, кто ищет Игнифероса, продолжат поиски, — произнес я. — На всякий случай… Мы же будем ждать…

Я отпустил всех. Ретч с Нордеком отвели Балахира обратно в темницу. А ко мне подошла Авориэн, приникла ко мне. Потом всмотрелась в меня.

— А я все думала, как твои юные подопечные понимают тебя без слов… Я несколько раз заглядывала на занятия…

Я улыбнулся.

— На самом деле, Игниферос может делать то же самое. Но он всегда относил этот свой дар к злу и пользовался им чрезвычайно редко.

Я зашел к Нэиль вечером и застыл на пороге. Она сидела в кресле, подтянув ноги, и с чуть рассеянной улыбкой смотрела на разгоравшийся в полутьме «вечерний свет», стоявший подле нее. Воздух же наполнял чистый серебристый звук струн, складываясь в затейливую мелодию — напротив Нэиль на маленькой скамеечке сидел Гаст, и пальцы его трогали струны лютни. Я попятился, решив незаметно ускользнуть отсюда, но наткнулся на шедшего за мной Шэда. Тот недовольно фыркнул. Взгляды Нэиль и Гаста обратились ко мне.

— Тэрсел, — Гаст вскочил на ноги.

Оба в смущении покраснели. Судя по всему, Гаст был даже готов ретироваться отсюда, но проход загораживали мы с Шэдом.

— Не знал, что ты играешь на лютне, — заметил я.

— Научился, когда перебрались в Закатную обитель… Я, пожалуй, пойду…

Я глянул на него с недоумением.

— Не хотел вам мешать… но думал попросить Нэиль отлучиться со мной на полчасика, — произнес я.

— Куда? — встревожился Гаст.

— Можешь прогуляться с нами. Нэя, пойдем.

Она с готовностью кивнула. Я раскрыл портал. Мы несколько раз переместились, пока не добрались до мира Приграничья. Гаст в изумлении воззрился на зеленое утреннее небо.

— Подождите здесь, — попросил я и зашел в дом Гейнира.

Охранник встретил меня со сдержанным интересом.

— Как правится? — полюбопытствовал он.

— Не очень, особенно если учесть, что вчера Игниферос и два его советника пропали из мира Бинаина…

— И кто помог им пропасть?

— Полагаю, что срединные маги — больше некому.

— Действительно, — обронил Гейнир, не спуская с меня взгляда. — Что тебе на этот раз понадобилось от меня? Или ты пришел вести тот обещанный разговор о власти?

— И об этом тоже… Мне понадобится твоя помощь, Гейнир. Что бы ты не говорил, как давно бы охранники не покинули Закатную обитель — мы единый народ.

— Ты хочешь, чтобы я признал твою власть? — он зло ощерился.

— У тебя есть другой вариант? — поинтересовался я спокойно. — Что ты будешь делать, когда срединники перейдут Рубеж? Точно также, как это уже было однажды? Вы отобьетесь от пятерых, может десятерых, но не от сотней…

— Почему ты решил, что они готовы вторгнуться сюда?

— Потому что осиное гнездо разворошили…

— И кто же это сделал?

— Я собираюсь в скором времени.

Гейнир вытаращил глаза.

— Зачем тебе это понадобилось?

— Одна из причин уже названа — они пленили Игнифероса, Лайтфела и Бэйзела. Вторая — я дал клятву освободить тех, кто находится во временной тюрьме.

— А третья?

— Мы слишком долго жили на склоне вулкана, — я кивнул на окно, в котором виднелся далекий конус горы.

— Ты рискуешь навсегда быть погребенным под лавой вместе со всем народом. В лучшем случае — вы пополните коллекцию пленников времени.

— Лава уже выплеснулась из жерла. Нам надо остановить ее…

Гейнир задумался.

— Если хочешь знать мое мнение — ни к чему хорошему это не приведет. Ты не сможешь…

— Марн, временной пленник, смог выкрасть книгу по связующей магии и передать мне. Поверь, я знаю, что делаю.

Охранник по-прежнему смотрел на меня с сомнением.

— Тебе трудно верить, — произнес он. — Кроме того, прежде я хотел бы увидеть, как ты управляешься со связующей магией.

— Увидеть? Что именно?

— Ее разрушающую мощь и то, что ты сможешь остановиться… Ты знаешь, что так был создан Рубеж.

Я криво усмехнулся.

— Только так ты получишь мою верность. Либо иначе, гипномаг.

— По иному мне не надо, — заметил я. — Однако ты выбрал не лучший способ проверки, если сомневаешься, что я не смогу остановиться… Так какой из миров ты предлагаешь уничтожить?

— Один из миров пустынь. Людей там нет, впрочем, из остальных обителей только ядовитые гады и насекомые.

— Пойдем… — я вышел на улицу.

Гаст и Нэиль вопросительно посмотрели на меня и на Гейнира. Тот глянул на них и раскрыл портал.

— Куда мы, Тэрсел? — поинтересовался Гаст.

— Посмотреть на катастрофу…

Они с изумлением воззрились на меня. Мы шагнули на высокий гребень бархана. Пустыня казалась охряным океаном, со вздыбленными песчаными, застывшими волнами. Где-то вдали тянулись цепи гор. Под нами дрогнул склон и вниз поползли пласты песка. Поднявшийся ветер, закручиваясь у нас под ногами мелкими песчаными вихрями, ровнял песок.

— Что происходит? — спросил Гаст, оглядываясь. — Тэрсел?

— Не мешай, — произнес Гейнир, усмехнувшись. — Очень остроумно — начать без предупреждения…

Песок поземкой расползался прочь от нас, разравнивая дюны. А потом вдруг взвился ввысь, окружив нас движущейся стеной. Спустя миг до моих спутников дошло, что мы стоим в самом центре смерча. А потом стена песка опала. И мы остались стоять на крошечном песчаном холмике, едва ли футов в пятьдесят в поперечнике.

— Будь я проклят! — Гейнир подался вперед и застыл над пропастью, глядя в черную пустоту.

Вокруг нашего островка кольцами расходились полосы песка и камней. Шэд издал жалобный звук и, шлепнувшись подле меня, уткнулся носом мне в колени. Я уселся подле него, положил руки на его голову и прикрыл глаза. Вокруг нас разрастался гул. Когда я открыл глаза, вокруг вновь расстилалась пустыня. Я чувствовал, как по мне текут ручейки пота от перенесенного напряжения. Сил подняться у меня не было. Я прижался к Шэду, потому что мне стало холодно, несмотря на палящее солнце. Гейнир опустился подле меня на одно колено.