Чтение онлайн

Дарсиз задумался, опустив взгляд на тарелку с едой.

— Ее можно избежать единственным путем — избавиться от тебя…

— Это неверное решение, — заметил я. — Как ты сказал, у нашего рода гнусная кровь… Сначала ты опасался Гардиуса и избавился от него. Теперь появился я. Уничтожив меня, ты опять отложишь предсказание, но оно снова появится… Лучший пример этому — Ментепер. Он получил свое предсказание больше тысячи лет назад, но оно настигло его.

— И он не мог ничего изменить.

— Мог. Он мог, но не пожелал, — я посмотрел на него и продолжил с нажимом. — Разве ты не хочешь возродить прежние времена, когда миры пронизывали вечно открытые порталы, когда маги свободно перемещались по ним, наделяя все волшебством? Разве ты не хочешь, чтобы Срединные миры вновь процветали?

— Нет, потому что я разговариваю с безумцем… — Дарсиз поднял на меня взгляд. — Проклятие Ментепера сделало свое дело. Правда ты остался жив… Но и предсказание, связанное с тобой, тоже сбудется, если я заключу мир, если раскрою для вас Срединные миры. Ты уничтожишь их…

— Наверное, трудно опровергать то, к чему ты привык за тысячи лет, — заметил я. — Как ты отнесешься к тому, что я уже побывал в Срединных мирах? Я видел твою Цитадель как на ладони. Везде была осень, но там под колпаком времени деревья застыли навечно в весеннем цветении… Как и пламя дракона, решившего поджечь северную башню…

— Если бы ты попал в Срединные миры, ты бы никогда из них не выбрался.

— Скажи, что докладывали тебе обо мне? Что я сгинул, не так ли? Если бы я все эти годы находился в Закатных мирах, мои родственники нашли бы меня с помощью кровного амулета. Слышал о таких? Но они не смогли этого сделать… Я действительно заплутал в Срединных мирах, но случай меня вывел к Цитадели и Порталу. Надо ли говорить, что гипномагу не составило труда поинтересоваться у местной стражи, как привести портал в действие и вернуться домой… Как видишь, мне было плевать на ваше предсказание.

— Нет, — произнес Дарсиз.

Я воззрился на него, удивленный его непреклонностью.

— Нет, — повторил он.

Он выжидательно посмотрел на меня. Я застыл в раздумье. Убить Дарсиза сейчас — позволить сбыться предсказанию и рисковать существованием Закатных миров… А отпустить его…

— Как пожелаешь, — произнес я. — Но знай, я не собираюсь следовать вашему предсказанию.

— Тогда ты умрешь, — Дарсиз поднялся.

— А ты и дальше тысячелетия будешь жить в страхе… — я отворил портал в Срединные миры. — Убирайся в свою раковину.

Он скрипнул зубами от злости, но ничего не сказал и ушел. В комнату вошли Нэиль, Нордек, Ретч и Гейнир. Я посмотрел на Нэиль.

— Ты ведь солгал ему, Тэрсел? — спросил Ретч, но меня опередила Нэиль.

— Дарсиз сделал выбор, но он не догадывается, как скоро сбудется предсказание, — произнесла она дрогнувшим голосом. — Смерть — это единственный исход его судьбы…

— Что еще, Нэя? — спросил я.

Она подошла и, потянувшись, едва слышно прошептала мне на ухо. В глазах ее блеснули слезы, а я нахмурился.

— Посмотрим, Нэя, — я ласково тронул ее бледную щеку.

Гейнир остался в копии Рубежа, а мы переместились к обители. Время уже давно перевалило за полдень. Нордек и Ретч мрачно молчали. Последний хмурился и готовился мне что-то сказать, когда пороге библиотеки меня окликнули.

— Тэрсел! — к нам спешил Инведнис. Увидев, что я не один он поправился: — Милорд!

— Что стряслось?

Инведнис смешался.

— Я разыскиваю Сторма. Мне сказали, что ты забрал куда-то всех учеников… Но… малыш должен это видеть…

— Что? — удивился я.

— Сегодня «Вечерний свет» согласно моим расчетам должен зацвести, а ведь это случится только благодаря ему, — Инведнис посмотрел на серьезные и мрачные физиономии Нордека и Ретча и побледневшую Нэиль и встревожился. — С мальчиками все в порядке?

— Разумеется, — не моргнув глазом, произнес я. — Просто я им дал довольно сложное и ответственное задание… по учебе… Но для Сторма, я пожалуй, могу сделать исключение. Нордек, приведи его.

Нордек молча кивнул и удалился выполнять поручение. Инведнис, с лица которого уже испарилась радость, внимательно смотрел на меня.

— Что-то случилось, Тэрсел? — спросил он тихо. — Ты узнал что-то об Игниферосе?

— Можно и так сказать, — я обнял его за плечи и увлек за собой. — Если у меня все получится… он скоро вернется. Но я не хочу, чтобы ты говорил кому-нибудь об этом раньше времени… А твои цветы, они действительно сегодня распустятся?

— Да, я наблюдал, как развивались растения… И… если ты не будешь занят, можешь посмотреть на это — это волшебный момент. Лучше всего будет видно со смотровой площадки в горах. Но и с твоей башни тоже…

— Хорошо, — я хлопнул его по спине. — Увидимся позже.

Он кивнул и ушел. В этот момент появился Нордек с мальчишкой.

— Учитель! — в голосе его послышалось возмущение. — Но я хочу быть с остальными!

— Ты ничего не пропустишь, — я указал ему направление, в котором удалился природный маг. — Догони Инведниса, он тебе расскажет, зачем ты здесь.

Сторм открыл рот от удивления.

— Это все из-за этих цветов? — на лице его были одновременно и досада, и радость.

— Ты слышал, что я тебе сказал? — я склонился к нему. — «Живо!»

«Да, милорд!» — он спешно склонился и побежал догонять Инведниса.

За моей спиной всхлипнула Нэиль. Я ничего не сказал и не стал ее утешать. Мне и самому было скверно, но я ничего не мог поделать. Я был ничем не лучше Дарсиза, верившего в судьбу. Тот исход, выбранный мной, оказался чудовищен, но другого варианта у меня не было…

Все мы отправились в трапезную обедать. Однако все мало притронулись к еде. Я, выудив карандаш, что-то задумчиво жуя, прямо на столе машинально делал набросок Цитадели, потому что только она сейчас занимала все свои мысли.

— Тебе стен библиотеки показалось мало? — к нам подсели Гаст и Авориэн.

Я оторвался от рисунка, глянул на Гаста.

— Можно и так сказать…

Авориэн отнеслась к рисунку более внимательно.

— Это Цитадель? — поразилась она, и с непониманием посмотрела на меня. — Но что с ней?

Гаст также присмотрелся к рисунку. Цитадель была похожа на остров, висящий в черноте, подобно миру Рубежа.

— Ты собираешься…

— Это одно из видений Нэиль. Я всего лишь размышляю над этим.