Чтение онлайн

Жихарь полагал, что все-таки собрались на холмах их двойники, обзавелись лошадьми и поехали вдогон, только вот не во всем подобны они ему и Яр-Туру:

так, сходство между отцом и сыном, не более.

Сами же сыновья, в особенности Жихаревичи, дерзко и совсем не почтительно утверждали, что родились благодаря Святогоровой силе сразу же после росстаней, росли не по дням, а по минутам, быстро овладели речью и воинским ремеслом, но вот беда - имя сыну должен давать отец, а Жихарь и Принц нахально бросили своих отпрысков на посмеяние окаянским колчеруким мужичкам.

– Батюшки-светы, они ведь байстрюками нас дразнили да бастардами, плакался очередной рыжий детина.
– Сколько ж можно терпеть? Батько, слышишь ли ты?

– Слышу, сынку, - отвечал Жихарь.
– Не глухой. Смотри-ка, детство ваше, как ты говоришь, и дня не длилось, а уж успели настрадаться! Потерпите, не маленькие, вон Яр-Тур сколько лет без имени проходил, и ничего, не треснул!

Жихарь держался твердо, но внутри был растерян, как и любой человек, внезапно узнавший, что у него такая пропасть сыновей, причем ровесников.

Яр-Тур, напротив, был весьма доволен:

– Сэр Джихар, да вот же оно - мое королевство! Сыновья, унаследовав мои доблести, несомненно, отыщут родную вотчину, а уж тогда пошлют за мной.

Кстати, моих, не в обиду вам будь сказано, человек на семь побольше.

Жихарь не растерялся:

– Так у тебя, наверное, близнецов несколько пар, а то и тройняшек. У них обычно ум и сила на двоих, на троих...

А сыновья не унимались:

– Батюшки-светы, поименуйте нас!

Но сперва такую ораву следовало накормить. Выпотрошенные варягами колдуны разбежались, да и прибегать к их услугам не стоило: еще угостят лягушками да червями.

Жихарь отрядил своих потомков в город за припасами. Но все вкусное уже сожрали или утащили варяги, и посланцы вернулись, привезя только несколько телег, нагруженных мешками с овсом.

При виде овса Яртуровичи оживились, стали чистить зерно и запаривать его в котелках. Жихарь поморщился.

– Овсянка, сэр Джихар, - сказал Принц, - есть величайшее благо для человечества. Будучи съедена поутру, она придает юношескому характеру необходимую твердость, благоразумие и понятие о чести. Народ, питающийся овсянкой, сможет в конце концов основать империю, в которой никогда не заходит солнце.

– Что ты говоришь!
– удивился Жихарь.
– А ржать они у тебя вместо того не начнут?

Сам он вздохнул, велел сыновьям срубить и ошкурить могучую сосну. Потом направил на ствол золотую ложку и сказал:

Ты, бывало, украшала Корабельные леса, Но моею волей стала Не сосна, а колбаса!

Сделалось по его слову, и Жихарь соизволил первым произвести пробу. Колбаса сохранила годовые кольца и здорово отдавала смолой, да и жевалась с трудом.

– Мясники да коптильщики - известные воры, - утешил Жихарь свое потомство.

– Все равно они в колбасу что попало пихают - может, те же опилки. Кушайте, детки, не стесняйтесь. Именоваться завтра будем!

Назначили на ночь дозоры и устроились спать. Богатырь спросил у кого-то из своих:

– Коней где взяли?

– Царь наш научил, великий Мара...

– Поймали все-таки цыгана!
– ахнул Жихарь.
– Ну и как он там царствует?

– Как, как! То ли сам не знаешь? Сидит на троне в кандалах, чтобы не убежал на волю. Научил баб гадать и воровать у соседок курей. У него и дети завелись, но они еще в пеленках...

– А вы, стало быть, взрослые? Ничего, я завтра с вами разберусь...

Жихарю хотелось перед сном разобраться и с Бедным Монахом - зачем он перекинул их с Принцем в фарфоровых болванов, - но лень превозмогла богатыря и повалила на бок рядом с теплым Будимиром. У петуха кто-то из Жихаревичей попробовал украсть перо и поплатился.

Бедный Монах запросто мог удрать от возможной расправы, да почему-то остался.

На холодной заре Жихарь поднялся и нашел дозорных спящими. Он стал учить ослушников бдительности, и от их воплей поднялось все войско. Кое-кто попробовал вступиться за наказанных братьев с криком "Кучей и отца легче бить!", и случиться бы хорошей драке с неведомым исходом, но дело поправил Лю Седьмой. Сперва он для порядка пустил в небо дымного дракона, а в наступившей тишине сказал, что непочтение к родителям считается самым тяжким преступлением в Поднебесной, за каковое полагается четырнадцать разрядов казней. Казни были такие свирепые, что все заслушались и забоялись.

– Семена бамбука со мной, - сказал Бедный Монах, - и, если уважаемые отцы пожелают, можно подвесить пару наглецов, чтобы посеянные под ними стебли бамбука проросли сквозь преступные тела...

Жихарь поглядел на иней, забеливший траву, усомнился и решил на первый случай простить обормотов.

После скудного завтрака началась раздача имен.

Жихаревичей и Яртуровичей развели, построили и пересчитали, причем богатырь опять перепутал пятьдесят и шестьдесят.

Принц повелел каждому из сыновей своих подходить по одному, становиться на одно колено, а сам он мечом, одолженным для такого случая у Жихаря, ударял отпрыска по плечу.

– Вы будете зваться сэр Адальберт...

– Вы будете зваться сэр Алфред...

– Вы будете зваться сэр Алджернон...

– Сэр Аллан...

– Сэр Арчибалд, и втяните живот...

– Сэр Обри, и выпрямите спину...

– Сэр Банкрофт...

– Сэр Бертрам...

– Сэр Бернар... Что вы говорите? На собаку похоже? Никогда не слышал о такой собаке...

– Сэр Каньют...

– Сэр Кларенс...

– Сэр Фергус...

– Сэр Форд...

– Сэр Грегори...

– Сэр Гавейн...

– Сэр Гилберт...

– Сэр Гордон...

Жихарь со своими не церемонился: вместо легкого удара мечом всякий представитель рыжего воинства получал прозвище вместе с хорошим подзатыльником.

– Ты спал на карауле? Беспута тебе имя...

– О, глаза умные - будешь Путита...

– Ага, а ты, щетинистый, - Бородуля...

– Ты первый утром вскочил - Будило...

– Ты - Вешняк, даром что сейчас осень...

– Ты - Ворошило, будешь полки водить...

– Ты - Кокошило...

– Ты - Глазыня, помню матушку твою, привет ей передавай...

– Ты будешь Гарус...

– Ты - Деревяга...

Яр-Тур не иссякал - память-то королевская:

– Сэр Грэхем...

– Сэр Гай...

– Сэр Гамлет, и не раздумывайте в строю...

– Сэр Хьюго...

– Сэр Хамфри...

– Сэр Айзек, где вы успели сломать нос?..

– Сэр Джойс...

– Сэр Кит...

– Сэр Кеннет...

– Сэр Ламберт...

– Сэр Ланцелот... Не нравится? Ах, говорите, что есть уже воитель с таким именем? Что ж, в таком случае - сэр Лайонелл, и будьте в битве подобны льву...