Чтение онлайн

Зевейр бросает на меня виноватый взгляд:

— Самый верный способ оповестить их о моем возвращении — вызвать шторм.

Я коротко киваю, затаив дыхание и борясь с желанием закрыть уши. Я не стану съеживаться, не перед врагом.

Нет.

Не врагом. Это мой будущий народ.

Мне нужно помнить об этом.

Но трудно смотреть на лагерь, полный солдат Арбинжа, и думать о чем-то, кроме смерти.

Зевейр секунду изучает мое лицо, его рука дергается, словно он хочет дотронуться до меня. Но не делает этого.

Вместо этого он поворачивается к лагерю. Небо темнеет, над головой собираются тяжелые грозовые тучи.

Сердце забывает, как биться, я заставляю себя дышать глубоко и ровно. Зев снова бросает на меня взгляд. Его глаза жгут щеку, но я упрямо смотрю вперед.

Шум разговоров стихает. Некоторые солдаты поднимают головы к небу.

Зевейр вскидывает руку.

Гремит гром.

Небо раскалывается, и мощный удар молнии попадает в шпиль.

Панический крик срывается с моих испуганных губ, и я благодарна грому за то, что он его заглушил. Пальцы Зева снова дергаются, и на этот раз он хватает меня за руку, крепко сжимая.

Я сжимаю его ладонь в ответ.

Ритм моего трепещущего сердца понемногу выравнивается.

Внимание возвращается к лагерю. Там стало пугающе тихо, мужчины стоят с открытыми ртами. Затем они вскакивают.

— Командор вернулся! — кричит кто-то. Солдаты выстраиваются в уходящие вдаль четкие ряды.

Зевейр глубоко вдыхает.

— Готова?

Я не готова, но все равно киваю.

Мы входим в лагерь, бок о бок. Мужчины приветствуют своего вернувшегося Командора, хотя запинаются, когда замечают меня. Я шагаю с высоко поднятой головой и расправленными плечами.

— Командор! — приветствует нас грузный черноволосый мужчина. — Мы считали, что вы погибли. Атака…

— Мы выжили, Сулон. Очевидно, — перебивает Зев. — Докладывай обстановку. Быстро.

Прищуренный взгляд верзилы скользит по мне и возвращается к Зевейру:

— Войска Тундрейна нашли атакованные кареты. Тела было трудно опознать — ситуация напряженная, сир. Тормик винит Арбинж, говорит, мы спланировали атаку, чтобы убить его дочь. — Очередной быстрый взгляд в мою сторону. Я вздрагиваю от того, как легко он произносит имя отца, отбросив почетный титул. — Единственное, что предотвратило ответный удар, — это то, что вы тоже пропали.

— Вы не выслали поисковые отряды?

Сулон качает головой.

— Тормик не позволил больше ни одному солдату Арбинжа ступить на земли Тундрейна. Сказал, что отправил свои отряды.

Зевейр вздыхает, запуская пальцы в темные волосы.

— Мы немедленно выступаем к столице. Подготовь отряд сопровождения.

Через полчаса я смотрю на двух крупных жеребцов, окруженных десятью конниками в доспехах. Зев надевает свежие доспехи, закрепляя оружие. Закончив, он подходит ко мне.

— До столицы около дня пути. Уверен, ты хочешь отдохнуть, но медлить нельзя. Особенно когда перемирие столь хрупкое.

Я и так не хотела здесь оставаться. Мысль о том, чтобы провести ночь в лагере, полном солдат Арбинжа, наполняет меня ужасом.

— Зев, — шепчу я, нервно поглядывая на скакунов. — Я не умею ездить верхом. В Тундрейне нет лошадей.

Зевейр смотрит на меня, и в его взгляде мелькает что-то нечитаемое.

— Ты можешь…

— Она может поехать со мной, — перебивает Сулон, и его темные глаза буквально ласкают мое лицо.

Я вздрагиваю, мой взгляд впивается в этого широкоплечего, мускулистого мужчину. Его тяжелый взгляд ползет по мне, обещая то, о чем я боюсь даже подумать — что он сделает, если мы останемся наедине.

— Нет, — отрезает Зев. — Она поедет со мной.

— Но, сир…

— Ты ставишь под сомнение мои приказы? — Его голос звенит от гнева. Где-то вдали снова гремит гром.

— Нет, нет, — заикается Сулон. — Просто… вы столько недель были обременены ею. Я подумал…

— Думать тебе не положено.

Сулон недовольно кривится, и я замечаю блеск чистой ненависти в его глазах, когда он снова оглядывает меня.

Зевейр тоже это замечает.

Молниеносно он сжимает лицо Сулона сокрушительным хватом.

— Хочешь что-то сказать своей будущей королеве? — рычит он.

— Нет, сир, — выдавливает Сулон, его лицо покрывается красными пятнами. Остальные солдаты наблюдают в напряженном молчании.

— Преклони перед ней колено.

Сулон медлит, выпучив глаза от шока.

Солдаты замирают.

Голос Зевейра гремит, как раскат грома:

— Живо!

Сулон тяжело падает на колени. Он склоняет голову передо мной, мышцы на его шее подрагивают. Зев смотрит на него целую вечность, но Сулон не смеет подняться без разрешения Зева.

Которого так и не поступает.

Когда Зев проходит мимо Сулона, воздух вокруг него искрится.

Это и есть Темный Командор.

И он пугает до дрожи.

Я бросаю взгляд на солдат. Их глаза холоднее земель Тундрейна.

Зевейр запрыгивает на лошадь, затем протягивает руку, помогая мне взобраться позади него. Меня окутывает его запах дыма и хвои, и я едва сдерживаюсь, чтобы не прижаться к нему.

Он сверлит взглядом Сулона, все еще стоящего на коленях.

— Оставайся так, пока мы не скроемся из виду.

Зев вонзает пятки в бока лошади, и жеребец срывается с места. Я вскрикиваю, откидываясь назад и цепляясь в талию Зева.

Мы отправляемся в путь.

Моя судьба ждет меня.

Мои бедра ноют. Мы скакали часами на предельной скорости. Я старалась соблюдать приличную дистанцию между своей грудью и спиной Зева, особенно в окружении его солдат, но сорок минут назад сдалась — усталость взяла верх над приличиями.

Теперь я плотно прижимаюсь к мускулистой спине, опираясь на него ради поддержки. Внутри меня бурлит раздражение, я только и жду момента, чтобы обрушить на него свой гнев. Из-за грохота копыт нормально поговорить просто невозможно.

Он поднимает руку, приказывая своим людям остановиться.

Наконец-то.

Лошади замедляются, а затем останавливаются. Он легко спешивается, а потом помогает спуститься мне, обхватив меня за талию своими большими ладонями.

Слова срываются с губ сами собой: