Чтение онлайн

– Уважаемый, может все же проясните ситуацию? Мне кажется совершенно неуместным ваше молчание, раз уж вы меня разбудили.

На дереве завозились, зашуршала листва и через некоторую паузу я услышала удивленное: – Ты меня видишь?

– Да, разве это еще не понятно? И мне бы хотелось узнать, что вы тут забыли. – Да что ж такое, чего нарываюсь, вдруг визитер переменит свой мирный настрой. Сама себя не узнаю, наверное, наложил отпечаток стресс последних дней.

Мне повезло, ночной посетитель не только не сменил милость на гнев, но и медленно стал… ээээ, проявляться? Сначала я увидела два зеленых горящих глаза, мне даже стало слегка жутковато, настолько их взгляд был осмысленен. На фоне черной пустоты, из ниоткуда на тебя смотрят два здоровущих не человеческих глаза, и в них читается разум. Далее обнаружились милые треугольные ушки с небольшими кисточками на концах. Мдаа, отдельно глаза и уши, происходящее казалось мне все более бредовым. Может, я все-таки сплю? Одно ухо подвигалось, будто им тряхнули, и на мое обозрение предстала таки голова целиком, с пышными красивыми усами. Голова была кошачьей, во всяком случае, казалась таковой в столь сомнительном освещении. Следом за головой появились лапы с внушительных размеров когтями и длинный серебристый хвост. Хвост махнул, обвил ближайшую к нему ветку и, наконец, я увидела кота целиком. Ну как кота, скорее это больше походило на пантеру, размеры и вытянутая форма тела наводили на подобные ассоциации. Шкура зверя была темного окраса, и только хвост, внутренняя сторона лап и кисточки на ушах серебрились при свете выглянувшей луны.

– Ну, привет, – сказало это удивительное создание. – Чего рот открыла, что теперь скажешь? – и хитро посмотрело на меня.

– С ума спятить, какой ты красивый, – выдала я, совершенно обалдев от столь неожиданного и эффектного появления своего гостя, прежде чем успела сообразить, что стоит облечь свои впечатления в более подходящую словесную конструкцию.

Зверь на мгновение замер, изумленно посмотрел не меня и… расхохотался. Надо заметить, что и это выглядело впечатляюще, большущие клыки занимали почетные места среди рядов белых острых зубов. Становилось очевидным, обладатель этого драгоценного набора ни разу не травоядный и не факт что безобидный.

– А ты забавная, малышка, – отсмеявшись, произнес кот. – После твоей приветственной отповеди не ожидал подобных комплиментов.

И что тут скажешь. – Сама не ожидала, – призналась я, тут же ляпнув, – дашь погладить себя?

Кот изучающе посмотрел на меня, переместился на пару веток ниже и вкрадчиво произнес: – А не боишься?

При этом он демонстративно почесал свои огромные когтищи о ствол дерева.

– А надо? – в тон ему откликнулась я, взглядом давая понять, что оценила и маникюр и красноречивый жест.

– Ну, это смотря кому, – многозначительно заметил мой собеседник и пошевелил усами, сморщив нос, будто вспоминая о чем-то неприятном.

– Мне, – просто ответила я. Этот странный диалог становился все бессвязнее.

– Тебе, пожалуй, разрешу, – расщедрился котик. И одним прыжком очутился рядом со мной. – Давай знакомиться, я Фелисан, можешь звать меня просто Лис.

Вблизи Лис оказался еще более внушительных размеров, сильные мышцы бугрились под кожей. Мощный красивый хищник, сверкал глазами и пристально смотрел на меня.

– Привет, Лис. – Я улыбнулась, как можно дружелюбнее. – Я Алистер, но обычно меня называют Алисой, извини что так грубо начала наше знакомство.

Лис махнул хвостом. – Ничего, бывает… тебя даже можно понять. Как ты меня вообще заметила?

– Воздух, – я повела рукой в неопределенном направлении, – я его вижу.

Заметив, что мои слова не особо что-то объяснили, добавила: – Особенно четко, не так как другие, для меня он, как течение воды, визуально осязаем. Да я и сама еще толком не разобралась с этим. Был легкий ветер, соприкасаясь с тобой, движение останавливалось, словно натыкаясь на препятствие, но не так как на другие предметы. Воздух вокруг тебя уплотнялся и, не огибая, почему-то рассыпался вихрями, выдавая силуэт. Поняв, что мне больше нечего добавить, замялась.

Котик прищурился. – Занятно, – мурлыкнул он. Но пояснять не стал, поэтому я, воспользовавшись паузой, тоже решила задать свой вопрос.

– Лис, а ты кто такой и почему оказался здесь?

– Кто я? Ну скажем… большой кот, похож? – Он хитро сверкнул глазом.

– Не очень. Ты больше похож на пантеру и еще на рысь, и волшебный, что ли, а может это все иллюзия. – Я озадаченно вспушила челку.

Лис опять развеселился. – Ты вроде потрогать хотела? Успевай пока я добрый, а то вдруг исчезну.

Долго уговаривать меня не нужно, я тут же воспользовавшись предложением, запустила сначала одну руку, а затем и вторую в его темный мех на загривке. На ощупь он оказался очень мягким и шелковистым, хотелось закопаться туда поглубже, наслаждаться теплом и уверенным спокойствием, исходившим от моего случайного знакомого. Потом я осторожно провела рукой вдоль позвоночника животного, пальчиками потрогала кисточки и решив, что для первого раза, пожалуй, достаточно, а то мало ли как он воспримет такую наглость с моей стороны, с сожалением убрала руки. Все же мы не настолько знакомы. Кот все это время внимательно наблюдал за моими действиями и не комментировал происходящее. Когда же я перестала его касаться, он сказал.

– Ты всегда такая смелая, малышка?

– Нет, – честно призналась я. – Просто ты излучаешь волну спокойствия, и хотя я понимаю, что это странно, но страха нет. Это ты так захотел? – Вопрос прозвучал не совсем конкретно, но Лис меня понял.

– Да, я так могу. Я не хотел тебя будить и пугать, просто стало любопытно, что в лесу в одиночестве делает маленькая девочка. Кроме того я не мог не заметить, – тут он снова забавно пошевелил усами, – твой охранный контур.

– Понятно, значит, ты просто добрый, любопытный большой кот, – подвела я итог.

Лис весело захихикал. – Не совсем, но ты определенно мне нравишься. Алиса, так что же ты тут делаешь одна и что за гадость ты тут разлила, воняет на всю округу?

– Иду в Кирату. Кстати, не такая я уж маленькая и беззащитная, мне скоро восемнадцать. – Опустим, что ждать еще почти год. – А та вонючая штука как раз меня защищает от не нужных гостей. Хотяяя, – я с укором посмотрела на котика, – вижу, исключения все же есть, нужно дорабатывать состав.

– Ну-ну, – скептически протянул Лис. Это, видимо, относительно моего возраста и степени взрослости. – Так ты еще и сама эту дрянь сготовила? – Его глаза округлились.

– Ага, у меня много всякого такого добра, – беспечно отозвалась я. – Хочешь, покажу?

– Вот уж нет, верю на слово. А зачем тебе в столицу?

– Да вот и сама толком не знаю. Понимаешь, с некоторых пор мне стало слишком неуютно в родных местах. А еще накопилось много вопросов, может, учителя какого смогу найти там. Ну и так, мир посмотреть, интересно же.

– Миры – штука, безусловно, увлекательная, но все же одной путешествовать довольно опасно. Да и хорошие учителя так просто на дорогах не валяются, сомнительная затея у тебя выходит. – Кот задумчиво на меня посмотрел. – Хотя… Не знаю, живет ли еще в Кирате один мой давний знакомый, но можешь попробовать его отыскать, вдруг повезет. Его имя Альтамус Форт Абигайл, он маг довольно известный в некоторых кругах. Если найдешь его, передавай привет от Иллюзорного Лиса и скажи, что он просил о тебе позаботиться. Только имей ввиду, характер у него не сахар, и подозрительный он очень.

– Спасибо, Лис! – искренне поблагодарила я. – Чего мне терять, других вариантов все равно нет.

– Уже светает, мне пора уходить.

– Рада нашему знакомству. Хочешь, позавтракаем вместе? У меня есть фруктовый пирог, а ложиться спать уже не имеет смысла.

Кот удивленно взглянул на меня, какое-то странное выражение промелькнуло в его глазах. – Спасибо конечно, малышка, но я, эээ, скажем, не любитель такой еды. – Он особенно выделил предпоследнее слово.

Я смущенно порозовела. Блин, ну вот что я за дурында. Он, наверное, мясом сырым питается, а может, и еще чем по хуже, а я к нему с пирогами. Хорошо, что еще довольно темно, и меня должно быть плохо видно. Но от Лиса мое состояние не укрылось.