Чтение онлайн

Я пожала плечами. – Шла в столицу, перебираясь через перевал, поранилась и свалилась в овраг. Сколько пробыла без сознания – не знаю, когда очнулась, рядом были волки. Я побежала, в надежде найти место, где можно будет пересидеть опасность, а наткнулась на вас. Говорю же, просто счастливый случай.

– Ну да, ну да, – задумчиво проговорил Грэмори. – Все может быть. Чего только не случается в наших жизнях, не так ли?

Марис изумленно посмотрел на главного. Крэк хотел что-то сказать, он даже открыл рот, но быстро взглянув на Грэмори, закрыл и согласно покивал головой. Мол, действительно, что тут такого?

– Крэк, проводи Алистер, она, верно, очень устала, хочет отдохнуть и привести себя в порядок, – лучезарно улыбнувшись, распорядился Грэмори.

Я удивленно взглянула на последнего, и успела заметить, как тот подмигнул Марису и ухмыльнулся.

– Куда? – с замирающим сердцем поинтересовалась я.

– Да тут совсем рядом у нас убежище есть, ты не бойся. Там и отдохнешь, а тут не очень удобно. – Крэк ехидно усмехнулся и неприятно обшарил меня взглядом.

Я с надежной посмотрела на Грэмори, может я все не правильно поняла? Но тот лишь равнодушно посмотрел в ответ. Несмотря на улыбку, глаза его не выражали ни какого участия.

– Иди, – сказал он, – поговорим позже. – И отвернулся, в голосе прозвучал приказ.

Вот тролль облезлый, надо же было так влипнуть, как курица в ощип. Глупая куропатка, так обрадовалась, что мозги совсем отключились. Ведь сразу можно было понять по их переглядываниям, манере разговаривать и крайне подозрительному виду, что это не простые путники, застигнутые ночью в пути. А теперь мне уже точно никуда не деться, я с сожалением посмотрела на свой рюкзак. Крэк, властно подхватив меня под локоть одной рукой, во второй крепко держал мои вещи. Его глаза маслянисто блестели при свете костра.

– Ну, чего ждешь? Пошли уже, – сказал он.

– Без глупостей там, сейчас дело, потом все остальное, – жестко произнес Грэмори, пристально смотря на приятеля. – Марис, собирайся, проверим, какие такие страшные волки бродят возле нашего укрытия.

Идти, и правда, оказалось недалеко, вскоре за деревьями показалась возвышенность, вся обросшая мелкими кустарниками и молодыми деревцами. Кое-где рос папоротник. За одним из таких кустов оказался замаскированный вход в углубление в скале, образующее подобие пещерки, куда меня довольно бесцеремонно и впихнули.

– Да не дрожи ты так, мы чертовски обходительные ребята, если бы не дела, я бы прямо сейчас тебе это продемонстрировал. – Мой конвоир демонстративно похлопал меня по талии и спустил руку ниже. – Извини, придется тебя привязать, а то вдруг не дождешься моего возвращения, а мне бы не хотелось огорчаться из-за этого.

Меня передернуло, противный толстяк склонился надо мной так близко, что я почувствовала его дыхание на своем лице. Он ловко связал мне руки и, пропустив веревку между ними, еще и закрепил ее на воткнутой в землю скобе. Я не сопротивлялась, зачем злить противника и раньше времени показывать, что ты на что-то способна. Пусть думает, что полностью контролирует ситуацию, тогда и бдительность меньше, и больше шансов на то, что недооценивая меня, они совершат ошибку, которой я смогу воспользоваться. Всегда удивлялась, когда книжные героини с вызовом хамят врагам, будучи в полной их власти, получают за это побои, и несмотря ни на что продолжают вести себя в том же духе. Ну нет, это не про меня, нарваться я всегда успею, вот например, когда этот мерзкий подонок перейдет от слов к действиям. А пока пусть потешит свое самолюбие, мне не жалко.

– Что же вы меня в темноте оставите? – жалобно заныла я. – Мне страшно и холодно.

– Какая неженка, хотя ладно, чего не сделаешь для такой сладкой девочки. – Крэк зажег факел, висевший на стене. – Будешь послушной, я может быть, даже не разрешу Марису тебя трогать.

Он выразительно провел рукой по моей щеке, задержавшись большим пальцем на губах. Ну и скотина же, но вслух я сказала другое.

– Я не знаю, зачем я вам понадобилась, но возможно мы сможем договориться. Мне показалось, Грэмори желал еще со мной побеседовать.

Крэк поморщился и убрал от меня руки. Упоминание имени его дружка ему явно не понравилось, а значит, мой расчет был верным и тот у них действительно за главного. А кроме того, это охладило его пыл. В моей ситуации и этого пока достаточно.

– Не обольщайся, после беседы он все равно отдаст тебя мне. Ну все, не скучай. – И гаденько ухмыляясь, он вышел наружу.

Ага-ага, жди, не для того я так отчаянно сегодня карабкалась по скалам и на пределе своих возможностей спасалась от стаи злобных горных волков, из последних сил цепляясь за призрачную надежду выжить. Чтобы достаться такому мерзкому гаду?

– Это мы еще посмотрим, – злобно прошипела я. – Скучать я тут точно не собираюсь. – Но он, конечно, этого уже не услышал.

Ну все, теперь самое время оглядеться и подумать. И хорошо бы мне успеть додуматься до чего-нибудь дельного, иначе зря я так рьяно от волков удирала, еще не известно, что в итоге оказалось хуже.

Пещерка оказалась довольно уютной и, можно сказать, обжитой. На стенах висело несколько факелов, но горел из них только один. Поэтому видеть все, что находилось в дальнем от меня конце, я не могла. Но и то, что попадало в поле зрения – впечатляло, просто музей раритетов какой-то, а не логово разбойников. На стеллажах, стоящих вдоль стен, аккуратно были разложены засушенные, заспиртованные и даже засыпанные красным песком, он, кстати, тоже сам по себе большая редкость, различные части тел животных. Еще подобным же образом сохраненные части растений: коренья, стебли, соцветия – видно было, что тот кто собирал эту коллекцию, прекрасно знал о назначении каждого экспоната.

Например, на ближайшей ко мне полке в вычурной стеклянной банке лежали когти гриффона – единственный ценный с точки зрения магического применения трофей во всем теле существа. Или же вон те пучки желтой травы, подвешенные на лентах, – оставляли только стебельки, а не весь цветок целиком с листьями и корнями. И я точно знала, что болотная росянка ценится как раз за свои характерного вида стебельки, перепутать которые с чем-либо другим довольно сложно. Они толстые, жесткие, покрыты множеством тончайших волосков, имеют бледно-желтый цвет и источают медовый аромат. А самое главное, находят широкое применение при изготовлении ряда запрещенных зелий. Листья же и цветки, хоть очень красивы на вид, совершенно бесполезный травяной мусор. Вот только добыть эти самые стебли очень и очень не просто, ведь растет росянка как и следует из названия на болотах. Но, во-первых, не на любых, а только тех, где было загублено определенное количество живых душ, не важно, правда, чьих. Во-вторых, добраться до растения практически невозможно – оно растет в самых топких, удаленных от любой устойчивой опоры местах.

Еще имелось несколько интересных предметов, среди которых я опознала пару артефактов, считающихся утерянными для человечества безвозвратно. Я, кажется, говорила про интереснейшее собрание книг в библиотеке, составленное моим отцом? Вот-вот, ох не зря я любила посидеть допоздна с книгой-другой. На противоположной стороне от стеллажей размещалась хозчасть. У стены наваленной кучей размещали какой-то инвентарь и инструменты, за ними в углу просматривалась не слишком опрятного вида лежанка.

Пока я вертела головой, все больше удивляясь увиденному, обнаружила загадочное существо. По всему выходило, что оно, в отличие от остального собрания, не только сохранило свою целостность, но и осталось живым. Существо имело сходство с маленьким дракончиком, размером с мою руку от плеча до кончиков пальцев, это если не брать в расчет хвост, поблескивало краснокирпичной чешуей и внимательно меня изучало. Желтые круглые глазки с вертикальными зрачками, смотрели пристально, не мигая, а на морде читался интерес.

Вот все, точно схожу с ума, подумала я. Только один важный момент, дракончик сидел в клетке, крепившейся на большой крюк под потолком, а значит, был таким же пленником, как и я. Проникнувшись солидарностью к мелкой рептилии, я невесело усмехнулась.

– Привет, дружок, и тебя поймали как глупую птичку. Интересно давно ты здесь? Не бойся, я что-нибудь придумаю, – больше убеждая саму себя, чем утешая зверюшку, громко заверила я.

Дракончик мигнул и продолжил играть в смотрелки. Дожили, уже с ящерами разговариваю, почувствовав себя идиоткой, я отвернулась. Что мы имеем? Руки связаны, рюкзак с вещами валяется неподалеку, но естественно дотянуться до него я не могу. Хотяяяя, пошевелив руками, я убедилась, что связаны они достаточно неплотно. Вот правильно я не стала демонстративно вырываться, когда Крэк меня упаковывал. Удалось избежать впивающихся в кожу пут, благодаря чему, если сейчас некоторое время пошевелить руками, можно ослабить натяжение веревок еще немного, добиваясь маневренности кистей. А это значит, что можно будет дотянуться до так удачно свисающего конца ленты, подвязывающей очередной ценный гербарий. Лента проходит в достаточной близости от горящего факела, чтобы суметь ее воспламенить. Необходимо лишь поймать ее конец и потянуть в нужном направлении. Горящим же концом, можно поджечь веревку, которой я привязана к скобе. Таким образом, я получу возможность к перемещению в пространстве. Избавиться потом от веревки, связывающей руки будет не сложно. Вон та кривая серповидная загогулина, что виднеется на полу среди инструмента, как раз пригодится для этой цели.