Чтение онлайн

Колдун остро взглянул на меня.

— Да, девушка непростая. Так ведь она не из лангор?

— Она простая служанка, — посерьезнел Кэрмас. — Потому и нужно выяснить, откуда в ней магия.

— Хорошо, Кэрмас, — кивнул старик. — Я посмотрю её. Только ты не мешай, а лучше подожди за дверью.

Лесник пожал могучими плечами и послушно вышел.

— Ну что, девица? — сурово спросил колдун. — Не сумела скрыть дар? А ведь я велел прийти! И управляться с ним обещал научить!

— Я не могла раньше, — вздохнула я. — Меня в отбор взяли.

Весмин покачал головой.

— Как это? Простую служанку? А ну, рассказывай.

Я начала с того дня, когда несла шлейф Драгины и прошла сквозь Врата, а потом подробно описала, что случилось на ручье.

Весмин не перебивал меня, только изредка кивал и хмурился.

— Вот что, Диана, — сказал он, когда я замолчала. — Кэрмасу я скажу, что магия твоя проснулась оттого, что ты прошла под артефактом. Не надо пока никому знать, откуда твой дар, пусть считают, что тебе повезло, и Врата тебя одарили. А ведь могли и убить, — он задумался, потом сказал глухо. — Лангору Драгину бойся, держись подальше, на глаза не лезь.

— За что она на меня так зла? — спросила я. — Я ведь ей не соперница, кто она, и кто я!

— Ты думаешь, это из-за отбора? — усмехнулся Весмин. — Нет, девочка, просто она чувствует, что ты для неё опасна.

— Я?

— Ты, — подтвердил колдун. — Она тёмная, а тьма света не любит.

— А я — свет? — не отставала я.

— Ты — свет. Ты — сама жизнь, — сказал колдун, вглядываясь во что-то заметное только ему. — И дар твой будет только крепнуть с каждым днём. Он у тебя питается от чего-то, что никогда не иссякнет. Вот только не могу понять, отчего, — он отвёл слезящиеся от напряжения глаза, оттёр их рукавом. — Дар сам тебя защищает, не даёт сунуться любопытному. Но от тебя самой он не защитит. Невежество — худший враг.

— Я же рассказала вам, что там, откуда я пришла, магов нет, — напомнила я. — Так зачем упрекать меня в невежестве?

— А чтобы не говорила, что тебе некогда заниматься, — парировал старик. — Будешь приходить ко мне каждый день. Как бы ни устала, что бы ни случилось — находи время, чтобы прийти. Но хватит болтать, — оборвал сам себя старик. — Садись сюда, — и он указал на лавку.

Я села и закрыла глаза. Было страшно, но сейчас я боялась не Весмина, а саму себя.

Колдун встал надо мной, протянул руки над головой, и словно огладил, хотя я была уверена, что он меня даже не коснулся.

— Чувствуешь? — спросил Весмин.

— Вы как будто меня погладили.

— Да не это, глупая девчонка, — рассердился старик. — Что я делаю, я и без тебя знаю. Ты себя слушай!

Я снова закрыла глаза. От рук старика исходило ощутимое тепло. Оно мягко касалось моих волос, а дальше происходило волшебство: я ощущала, как под моей кожей словно вспыхивали крохотные искры, они начинали двигаться, сливаясь в искрящиеся ручейки, текли дальше, постепенно пронизывая всё моё тело. Под кожей было тепло и щекотно.

— Что улыбаешься? Почувствовала? — спросил Весмин.

— Да! — счастливо сказала я. — Это что, моя магия?

— Это что-то, что питает её, — задумчиво сказал старик. — Я пока не могу сказать, что. Всё течёт и искрится. Но уже понятно — чтобы управлять своим даром, ты должна уметь призывать эту энергию, направлять её. Этому мы и будем учиться. И начнём уже завтра, чтобы твоя стихийная магия не натворила дел. Будем пытаться вплести формулы заклинаний в твой исходный поток.

— А почему не сегодня? — огорчилась я.

Мне так хотелось испробовать свои силы! Ведь это здорово — творить волшебство своими руками! Как с котлом, который никак не хотел отчищаться. Я ведь смогла сделать это сама!

— На сегодня достаточно. Дома поучись вызывать ощущения тепла и света, сначала на поверхности кожи, а после попытайся пойти за потоком вглубь, послушать себя изнутри.

— Хорошо, — вздохнула я. — Но, может быть, попробуем хоть разок?

— Сейчас тебе пора идти. Вас уже ждут в замке. А теперь выйди и подожди за дверью. Я должен поговорить с Кэрмасом.

Просторный зал, отведённый под столовую, сегодня был украшен свежими цветами. Столики, сервированные холодными закусками, чуть сдвинули, освобождая возвышение, на котором стояло роскошное кресло, подозрительно напоминающее трон.

На нём непринуждённо восседал Грэйр. Он беседовал со склонившимся к нему Кэрмасом. Несколько приближённых особ и важный церемониймейстер с бархатной подушечкой, на которой стояла серебряная шкатулка — вот и все, кто присутствовал на церемонии.

Что ж, проигравшим девушкам хотя бы не придётся стоять под любопытными взглядами десятков зевак.

Лангоры, вошедшие в зал, построились напротив возвышения. Мы с Агайей скромно пристроились в конце цепочки, и только я успела подумать, что мужчине невежливо сидеть перед стоящей женщиной, как герцог встал.

— Рад видеть вас, высокородные лангоры, — сказал он, склонив голову в знак почтения. — Сегодня все, кто достойно прошёл испытание, получат от меня в подарок жемчужину. Храните её, леди, и не расставайтесь даже ночью. А чтобы вы не потеряли мой подарок, я вручу каждой из вас золотую нить. Проденьте её сквозь жемчужину и носите так, как вам больше нравится — на шее или на запястье. Нить зачарована, и легко меняет длину, поэтому вам всегда будет удобно. Той же из вас, кому сегодня не достанется жемчужина, нить останется на память об отборе.

Церемониймейстер с поклоном поднёс Грэйру шкатулку, и тот достал из неё золотой клубок. Я смотрела во все глаза. Клубок таинственно переливался в руках мужчины, бросая по сторонам золотистые блики. Это было так красиво, что все девушки непроизвольно залюбовались.

Грэйр принялся разматывать клубок. Никаких ножниц в его руках не было — нить лопалась сама, отмеряя каждой участнице равный отрезок, и девушки с восторгом принимали кусочек этого живого волшебства, сразу надевая нить на шею или перевязывая запястье.

Когда, наконец, настала моя очередь, от нити остался один короткий хвостик. Пальцы герцога коснулись моей руки, и мне показалось, что нить заискрилась ярче.

— Позволь, я помогу тебе, Ди, — сказал Грэй и обвязал нить вокруг моего запястья.

— Спасибо, ваша светлость, — поблагодарила я, опустив глаза.

Все эти случайные прикосновения выбивали меня из равновесия. Как бы сказать ему, чтобы вообще ко мне не прикасался? Впрочем, пробовала недавно, и что вышло?

Пока я раздумывала, опустив глаза, Грэй вернулся на свой олимп. Ну хоть не уселся снова, оставив девушек стоять, и то хорошо.