Чтение онлайн

Герцог нахмурился, но ответил учтиво:

— Герцогиня де Лигридт, вопросы Ди не касаются внутреннего распорядка. Она лишь хочет уточнить правила отбора, и, на мой взгляд, имеет на это полное право, — учтиво кивнув, мужчина посмотрел на меня и спокойно ответил. — Все девушки, покинувшие отбор, ночуют в гостевом домике замка и выезжают домой ранним утром. Таким образом, лангоры в полной безопасности.

— Благодарю, ваша светлость, — склонила я голову.

— О чём ещё ты хотела бы спросить?

— Мне не хотелось бы докучать вам вопросами, ваша светлость. Быть может, я могла бы где-нибудь прочитать правила, чтобы не допускать ошибок?

— Прочитать? — негромко и удивлённо спросила принцесса Тизир. — Она сказала прочитать?

Лангоры зашептались, с любопытством поглядывая на меня.

— Да, конечно, — подтвердил герцог. — Приходи после ужина в библиотеку, я дам тебе нужную книгу.

Через мгновение он уже отвлёкся, беседуя с лангорами, сидящими рядом, и я вздохнула с облегчением.

Еда была вкусной, но до конца ужина я ощущала на себе любопытные взгляды и занималась самоедством. Ну что мне стоило вести себя скромнее и не привлекать к себе ненужного внимания! Да и Драгину лишний раз дразнить не стоило, кто знает, что там нас ждёт в следующем испытании! Боюсь, мои успехи только подогревают желание поставить зарвавшуюся служанку на место. Драгина искрила неприязнью, и я могла это определить, не включая магию.

Ужин подходил к концу, герцог обо мне больше не вспоминал, и я понемногу успокоилась. Отдохнуть после Светлого ручья так и не удалось — может быть, поэтому меня клонило в сон и так разморило, что в библиотеку за книжкой с правилами отбора я тащилась, заплетаясь ногами. Будь моя воля, я и вовсе оставила бы это на завтра, но что делать, сама напросилась.

Герцог уже был в библиотеке, он что-то писал, сидя за столом.

— Входи, Ди, — улыбнулся он и взял тощую книжицу, лежащую на краю стола. — Вот то, что ты просила.

— Спасибо, ваша светлость, — поблагодарила я, взяв книгу, и отошла подальше от стола. — Я могу идти?

Грэйр приподнял бровь.

— Куда ты так торопишься?

— Я немного устала, — призналась я. — День был длинным.

Мужчина встал, с один шаг преодолев разделяющее нас расстояние.

— Да, ты выглядишь бледненькой, — согласился он. — Что ж, я сам спрошу у Весмина, как прошло первое занятие. Иди, Ди, и пусть тебе приснятся хорошие сны.

До спальни я дошла, уже засыпая на ходу. Девчонки, которым не терпелось узнать подробности отбора, разочарованно раздели меня и, натянув ночную рубашку, позволили наконец улечься в постель. Через минуту я уже спала.

Пробуждение, как и всегда в последнее время, было внезапным. Мой организм безошибочно почувствовал, когда над замком взошла луна. Я немного полежала, с удовольствием прислушиваясь к тому ощущению радости, которое охватывало меня при мысли, что я сейчас её увижу. Потом тихонько поднялась и осторожно вышла.

Стражник и сегодня не доставил мне проблем, я проскользнула мимо него в спящий двор, нетерпеливо подняла лицо, впитывая лунный свет.

Умм, как хорошо! Я раскинула руки, купаясь в этом мерцающем свете, чувствуя, как стремительно прибывает энергия. Вся усталость трудного дня, все волнения тут же ушли прочь, вымываемые волшебным потоком энергии, которым щедро одаривала меня луна.

Но стоять на месте без движения было невозможно, и через мгновение я уже кружилась по двору, призрачно лёгкая в своём стремительном танце. Сегодня я была смелее, и лучше слышала своё тело. То замирая, то вновь взлетая в изящном пируэте, я добилась того, что почти растворилась в чудесной энергетике этой лунной ночи, и так увлеклась, что не заметила, как оказалась далеко от входа.

Недоумённо оглядевшись, я обнаружила, что стою посреди тёмной аллеи. Магия бурлила во мне, видимо, природные батарейки зарядились под завязку, и я чувствовала себя прекрасно, но тёмная листва деревьев шумела так тревожно, что я невольно насторожилась.

Что-то было не так, и, замерев на месте, я некоторое время вслушивалась в звуки ночи — шум ветра в ветвях, еле слышное поскрипывание деревьев, далёкий крик ночной птицы.

Если бы я не пришла в себя так внезапно, то вряд ли заметила бы его. Огонь мелькнул за деревьями, исчез, снова появился. Кто-то шёл, освещая себе дорогу факелом.

Я торопливо метнулась за дерево. Тот, кто вышел из замка в эту залитую лунным светом ночь, должен быть отважным человеком. Здесь все панически боялись луны. Или же у него просто не было выхода? Я затаилась, слушая почти неразличимые шаги. Человек, хоть и шёл с факелом, явно старался не шуметь. Впрочем, немудрено — свет факелов всё равно не увидят, ведь ставни по ночам всегда плотно закрыты, а вот звуки в ночной тиши разносятся далеко.

Незнакомец прошёл, и я осторожно выглянула из-за дерева, боясь одного — как бы мне не увидеть какую-нибудь нечисть. Там, где есть магия, должны быть и сказочные чудовища. Но это был обычный человек — мужчина чуть выше среднего роста, в тёмном плаще с капюшоном, который сейчас был откинут и не скрывал лица. Но что толку, если я могла видеть только его спину?

А что если попробовать забежать чуть вперёд? Или…допрыгнуть?

Идея испробовать мои новые способности на деле показалась мне немного безумной, но самой безопасной в этой ситуации. В прыжке я пролечу бесшумно большое расстояние и мягко приземлюсь, не привлекая внимания ночного путника. Вопрос только, оно мне надо — рисковать быть раскрытой ради того, чтобы узнать, кто ещё, кроме меня, не боится ходить по ночам?

Куда он, кстати, направляется? Пока я колебалась, напряжённо глядя в спину незнакомца, он внезапно свернул с аллеи и исчез за деревьями.

А мгновением позже я услышала громкий стук и командный голос:

— Открывай! Его светлость передумал и приказал вернуть девушек в замок!

Что бы это значило? Вряд ли такие решения принимаются ночью! Решившись, я взлетела, преодолев в один длинный прыжок расстояние, отделявшее меня от поворота аллеи.

И почти не удивилась, увидев небольшой красивый домик из белого камня. Стены этого домика словно светились в темноте.

Мужчина, который теперь надвинул капюшон, вновь властно постучал в двери.

Ему открыли, неохотно ворча — видимо, страж, охраняющий двери, спал. А может, он и вовсе не стоял на часах — это ведь был не замок, где слуги охраняют жизнь его светлости, а, скорее всего, тот самый гостевой домик, в который отселили выбывших из отбора девушек.

Затаив дыхание, я смотрела, что будет дальше.

Короткий вскрик — и стражник упал на пороге.

Это произошло так быстро, что я даже не сразу поняла, что случилось, а когда поняла, в ужасе отпрянула, вжимаясь в ствол дерева.