Чтение онлайн

Прежде чем это произошло, в кавалерии предприняли последнюю попытку постройки колесно-гусеничного легкого танка по образу и подобию изделий Кристи, так привлекавших гладким ходом вне дорог и большой скоростью на шоссе. M1 в 1938 году преобразилась в боевую автомашину T7, отличавшуюся тремя большого диаметра опорными катками-колесами с пневматическими шинами. В ходе испытаний T7 превзошла M1 по скоростным характеристикам, но последняя, способная разгоняться по шоссе до 72 км/ч, и на гусеничном ходу обладала достойной оперативной подвижностью, вполне соответствуя требованиям кавалерии, при этом будучи дешевле в производстве и проще в обслуживании, так что спустя год на разработках T7 поставили крест [208] .

Ввиду явного преимущества подвески и гусениц боевых автомашин T5 легкий танк T2 тоже переоснастили, отчего оба изделия сделались еще более похожими друг на друга; модернизированный вариант – T2E1 – приняли на вооружение армии и запустили в производство как легкий танк M2A1. Однако в 1936 году успели построить только девять единиц, как в пехотных войсках было принято поразительное решение устанавливать на них две парные башни, отчего ранее – после экспериментов с такой конфигурацией на боевых автомашинах T5 – уже отказалось командование кавалерии. Более того, такие башни-близнецы успели превратиться в анахронизм повсюду, поскольку военные и танкостроители осознали преимущества одной башни: в СССР для Красной армии давно перестали выпускать легкий T-26 с двумя башенками, да и поляки в 1937 году тоже утратили интерес к своей двухбашенной версии британского Vickers Six Ton Tank, отдав предпочтение одной, но более вместительной башне.

Если не считать второй башенки, новый легкий M2A2 ничем не отличался от M2A1 – почти та же масса в 8,7 тонны и максимальная толщина брони 16 мм. Между 1935 и 1937 годами было выпущено 237 единиц, так что эта модель оказалась самым массовым американским танком до начала Второй мировой войны. За M2A2 в 1938 году последовал M2A3, также очень похожий на предшественника, но лучше защищенный 22-мм бронированием. Соответственно возросла и масса – до 9,5 тонны, но сохранилась достойная максимальная скорость по дороге (58 км/ч). Впрочем, производство данной модели ограничилось 73 единицами.

Поступательные улучшения стабильной базовой конструкции, остававшейся, по сути, неизменной (начиная с боевых автомашин T5 и заканчивая легким танком M2A3), давали американцам возможность получения надежной и высокомобильной бронетехники. Но в одном отношении прогресс начисто отсутствовал – в вооружении, в лучшем случае представленном 0,5-дюймовыми пулеметами, тогда как всюду сравнимые танки вооружались как минимум 37-мм пушкой с высокой начальной скоростью полета снаряда. Лишь в начале 1939 года M2A3 модернизировали до M2A4 с установкой на него такого орудия, однако производство M2A4 стартовало лишь в мае 1940 года, то есть когда Вторая мировая война уже шла вовсю.

Неадекватное вооружение легких танков никак не уравновешивалось средними, поскольку работы в данном сегменте бронетехники не возобновлялись в США до 1937 года. Год спустя конструкторы представили прототип среднего танка T5 с последующей его эволюцией в средний M2, а к строительству партии из 18 штук приступили лишь летом 1939-го. В механическом плане средние M2, в сущности, представляли собой увеличенную версию легкого M2 с удлиненным корпусом и шестью опорными катками на борту вместо четырех. Однако над шасси возвышалась причудливая комбинация из «барбета», от которого американские танкостроители никак не могли отказаться, и водруженной поверх него двухместной башни. В башне устанавливалась 37-мм пушка с высокой начальной скоростью полета снаряда и спаренный пулемет, тогда как «барбет» имел по небольшому спонсону с пулеметом на каждом из четырех углов плюс два курсовых пулемета в лобовом листе корпуса – рекордные семь пулеметов. Полностью снаряженный средний M2 с экипажем из пяти военнослужащих весил 17 тонн, в чем был схож со строившимися в других странах средними танками, но его разработка была прервана с началом войны и проект оказался полезен лишь тем, что шасси пригодилось последующим танкам.

Как и в Соединенных Штатах, в преддверии Второй мировой войны средние танки разрабатывали и в Италии, хотя и с меньшим размахом. Прародителем первых итальянских танков стал все тот же Renault FT (подобно M1917 в США).

Итальянский вариант носил имя Fiat 3000, в 1921 году была построена сотня таких изделий (о чем упомянуто в четвертой главе), после чего наступила длинная пауза, продолжавшаяся до 1929 или 1930 года, когда 48 машин подверглись переработке в Model 30 с установкой средней по показателям начальной скорости полета снаряда 37-мм пушки вместо сдвоенных пулеметов на оригинальной версии Model 21. Едва ли можно отметить и какие-то инновации в тактическом видении задач бронетехники в итальянской армии, где танкистам отводилась довольно типичная роль поддержки пехоты, как и их французским и американским товарищам.

Конец ознакомительного фрагмента.