Чтение онлайн

Mark VI в конечном счете переродился в знаменитый бронетранспортер Bren Gun Carrier, широко применявшийся британской армией на протяжении Второй мировой войны. В 1930-е годы несколько других стран приняли на вооружение в качестве сверхлегких танков версии Mark VI с приподнятыми бортами и закрытыми надстройками – боевые возможности их отличались крайней ограниченностью, а существование оправдывалось только использованием для обучения личного состава.

Однако Carden-Loyd Mark VII послужил прообразом целой серии легких танков Carden-Loyd фирмы Vickers – самых многочисленных у британцев после середины 1930-х годов, коммерческие версии которых Vickers-Armstrongs продавала в несколько стран. Они отличались удачной конструкцией, относительной механической надежностью и способностью развивать скорость до 56 км/ч и вместе с Mark VI составили репутацию сэра Джона Кардена. Однако на потенциальных боевых возможностях техники пагубным образом сказывалось вооружение, в большинстве случаев представленное одиночным пулеметом винтовочного калибра. Этого, возможно, и хватало для осуществления полицейских функций на северо-западной границе Индии, где применялось некоторое количество легких танков, однако данные изделия слабо показывали себя даже при столкновении с другой легкой бронетехникой.

К тому же британские военные осознали – в отличие от коллег во Франции, – что один член экипажа в башне оригинальных легких танков Carden-Loyd компании Vickers чрезмерно перегружен разного рода задачами, особенно в быстро меняющейся обстановке подвижных военных действий. В результате в башню легкого танка Mark V, появившегося в 1934 году, поместили уже двух членов экипажа, что позволяло командиру танка и стрелку сосредоточиться на выполнении своих функций и повышало отдачу от их работы. К тому же Mark V и очень схожий с ним Mark VI в дополнение к традиционному винтовочного калибра пулемету в 0,303 дюйма (7,7-мм) вооружались 0,5-дюймовым (12,7-мм) крупнокалиберным пулеметом Vickers. Однако шасси не претерпело существенных усовершенствований, оставшись по сути таким же, как у Mark IV, в результате чего из-за более крупной башни в верхней проекции V и VI выглядели переутяжеленными, а потому казалось, будто они перевернутся при первом же удобном случае. Мартель справедливо указывал на излишне короткий корпус Mark VI, вследствие чего машине не хватало длины гусениц для хорошей проходимости на пересеченной местности, к тому же она страдала от перегруженности [183] . Вместе с тем это не помешало военному министру в одном из меморандумов 1936 года утверждать, будто Mark VI «превосходит любой легкий танк, выпускаемый другими странами» [184] . Более того, их продолжали производить и с началом Второй мировой войны, в результате чего объем их выпуска достиг 1002 штук [185] .

В действительности Mark VI не превосходил, а уступал в нескольких аспектах легким танкам других стран. Одним из них был вооруженный 20-мм пушкой 7,5-тонный танк L.60, созданный в 1934 году в Швеции компанией Landsverk с помощью немецких инженеров, образцы которого продавались в Австрию, Венгрию и Ирландию еще прежде, чем шведские военные получили свой вариант машины под индексом Strv m/38 – уже с 37-мм пушкой Bofors. В 1935 году чехословацкая компания Ceskomoravska Kolben Danek также приступила к выпуску партии в 50 легких танков TNH с 37-мм пушкой для Персии (ныне Иран), ставших предшественниками TNHP, в 1939 году захваченных немецкой армией и под обозначением PzKpfw 38(t) успешно применявшихся ею в начальной стадии Второй мировой войны.

Мало того, уже в 1928 году Vickers-Armstrongs представила изделие с вооружением в виде 47-мм пушки и спаренного с ней пулемета, причем сконструировала танк по собственной инициативе, еще прежде поглощения фирмы Carden Loyd Tractors с моделями легкой бронетехники, которую та разрабатывала. Упомянутая машина представляла собой 7,4-тонный Type B – версию Vickers Six Ton Tank – с двухместной башней (в отличие от Type А с двумя рядом расположенными пулеметными башнями, как у некоторых ранних броневиков компании). Пушка Type B имела короткий ствол, но один калибр с орудием Vickers Medium, А.6 и других британских средних танков вплоть до первоначальной версии A.9. Вследствие этого Type B по огневой мощи однозначно превосходил все легкие танки Vickers-Carden-Loyd. В то же время по броневой защите он ничем не отличался от средних танков описываемой эпохи и обходился в производстве значительно дешевле, поэтому инвестиции в создание для британской армии такого танка обещали б'oльшую отдачу, чем затраты на многобашенные средние танки или же легкие, но вооруженные одними лишь пулеметами, особенно в стесненных финансовых условиях, которые обычно вспоминают как главную причину нехватки у Британии достойно вооруженных танков накануне Второй мировой войны. На самом деле британская армия сама способствовала этому и отвергла тот же Vickers Six Ton Tank – очевидно, из-за его тихоходности вследствие конструкции спаренных опорных катков подвески [186] .

Впрочем, отказ британских военных от Vickers Six Ton Tank не помешал закупить машину для восьми других армий в мире. Одно такое изделие получили сухопутные силы США и после испытаний на Абердинском полигоне практически скопировали в 1932 году под названием экспериментального легкого танка T1E4, что решительно подстегнуло дело разработки американских легких танков [187] . Творческий поиск привел в конечном итоге к созданию танков M3, или Stuart, поставкам которых из Соединенных Штатов в 1941 году так была рада Британия.

Две армии из числа тех, что приобрели Vickers Six Ton Tank, пошли дальше и наладили производство их копий, причем в больших количествах. Польша закупила 38 экземпляров в 1931 году и впоследствии отказалась от двух башен в пользу одной с вооружением в виде 37-мм пушки Bofors, произведя 120 штук до того, как занялся пожар Второй мировой [188] . Другим покупателем стал СССР, подписавший в 1930 году контракт с Vickers-Armstrongs на партию из пятнадцати танков Type A, чтобы годом позднее начать выпуск их копий под индексом T-26. К 1934 году было построено 1626 машин, после чего начался выпуск более целесообразной однобашенной версии с установленной в ней 45-мм пушкой. К началу в 1939 году Второй мировой общее число построенных T-26 всех вариантов составило примерно 8500 штук, что сделало Vickers Six Ton Tank в советском исполнении самым массовым танком того времени [189] .

Лидером в развитии более подвижной и действенной тактики применения танков после Первой мировой войны, бесспорно, была британская армия, первенство которой годами никто не оспаривал. И хотя военные других стран продолжали видеть в танках лишь средство поддержки пехоты, конструкторы и промышленники продолжали их разрабатывать и производить во всевозрастающих количествах.

Наилучшим примером служит Франция. К 1926 году военные там пришли к выводу о необходимости обзавестись тремя типами танков: легким с массой 13 тонн для непосредственной поддержки пехоты, по сути наследником Renault FT; «боевым танком» где-то в 20 тонн весом и с вооружением в виде 75-мм пушки, предназначенным для взаимодействия с более легкими машинами в условиях более серьезного сопротивления, в том числе с применением противником танков; тяжелым танком до 70 тонн [190] .

Технические требования французской армии предугадала компания Renault, разработавшая легкий танк NC – несколько более тяжелую, но быстроходную версию старого доброго Renault FT. Военные в 1923 году заказали две единицы, но на вооружение не приняли, так что в итоге несколько штук отправились в Японию и одна – в Швецию. Однако в 1928 году конструкторы усовершенствовали один NC в соответствии с армейскими требованиями к легкому танку и год спустя представили прототип танка D1, который в 1931 году Renault в количестве десяти штук передала в войска. Последовали новые заказы, так что к 1935 году армия получила в общей сложности 160 единиц [191] .

D1 представлял собой машину массой 14 тонн с бронированием до 30 мм и с башней, в которой устанавливались короткоствольная 47-мм пушка и спаренный с ней пулемет, связь между танками обеспечивалась по радио, таким образом, изделие конструктивно значительно превосходило Renault FT. Однако в башне по-прежнему располагался один член экипажа, в чьи обязанности входило заряжание, нацеливание и ведение огня из двух единиц вооружения, не говоря уже о необходимости командовать танком, что не могло не снижать эффективности машины на поле боя (причем по сравнению с Renault FT экипаж D1 стал больше на одного члена, чье место, однако, было в корпусе, а обязанности ограничивались обслуживанием рации).

Хотя броня D1 по толщине превосходила защиту большинства современных ему средних танков, в 1930 году Управление пехоты потребовало на имеющейся основе разработать танк с еще более усиленным бронированием. В 1932 году Renault представила прототип с 40-мм броней, и спустя два года военные заказали 50 таких изделий, обозначенных D2. Однако тем дело и кончилось, отчасти из-за проблем механического свойства, отчасти из-за решения ориентировать промышленность на выпуск более мощных танков, вооруженных 75-мм орудием. Примерно в то же время D2, а вместе с ним и D1 подверглись переклассификации в средние танки, а пехота затребовала легкие танки с массой меньшей, чем устанавливалось регламентом 1926 года, то есть весом от 6 до 8 тонн [192] .