Чтение онлайн

Вторая тварь прыгнула мне на спину. Я почувствовал удар между лопатками, тяжесть и горячее дыхание у самого уха. Не успел развернуться, как увидел тёмно-рыжую молнию. Ника сиганула прямо с края оврага на перерез собаке.

Панда метнулась, ударила острыми когтями по носу собаки. Тварь взвизгнула и отпрянула, не успев уцепиться за меня.

Мантра «шу» и, вложенная в удар энергия, помогла пробить грудную клетку собаки с коротким хрустом.

Тут же подхватил Нику и зажал подмышкой. Ишь чего удумала, под зубы хищников лезть.

Панда извивалась, шипела на лесных собак и рвалась обратно в бой, готовая защищать хозяина. Через связь я чувствовал ярость Ники и готовность сражаться, что на неё было не похоже. Видимо с этими зверями кошачьи медведи не ладили.

— Сиди, — рыкнул я ей и стиснул чуть крепче.

Ника фыркнула, но не перестала вырываться. она вытянула лапку, будто пыталась дотянуться до одной из псин, окруживших Павла. Я бы посмеялся, но было не до того.

Оглядевшись, обнаружил, что вокруг Павла образовалось пустое пространство. Собаки держались на расстоянии, не решаясь приблизиться к сверкающему клинку. Пять трупов лежали у его ног, а плотник не выглядел даже запыхавшимся. Волосы растрепались, на щеке полоса грязи, но дышал он ровно, а меч держал так, будто тот ничего не весил. Павел рванулся вперёд своей фирменной техникой. Росчерк в пространстве и ещё одна собака покатилась по земле, оставляя за собой тёмную полосу на камнях.

Оставшиеся сбились в кучу у дальнего края оврага и оглушительно лаяли, скалясь, но не атакуя. Держались вместе, огрызались, подпрыгивали от возбуждения, но ни одна не решалась сунуться первой. Стая ещё не поняла, что перестала быть охотником.

И тут вступила Елена.

Она всё это время стояла на краю оврага и копалась в своей сумке с нашитыми кармашками. Я краем глаза видел, как она ссыпала что-то из разных мешочков в один. Пальцы её мелькали, разминая сухие листья, перетирая что-то между ладонями. Потом она зачерпнула горсть получившейся смеси, размахнулась и распылила над оврагом широким жестом.

На солнце заблестела серебристая пыль. Она повисла в воздухе и стала медленно оседать на камни, на землю и на шерсть животных.

Собаки разом взвыли, будто их облили кипятком.

Звери мигом поджали хвосты и бросились прочь, кувыркаясь и сбивая друг друга с ног, не разбирая дороги. Я даже заметил, как двое из них налетели на камни и коряги. Те, что ещё были живы, но серьёзно ранены заскребли лапами по земле, и жалобно заскулили, пытаясь отползти подальше. Одна перекувырнулась через голову, вскочила и поковыляла прочь, волоча отнявшиеся задние лапы.

Через десять секунд в овраге не осталось ни одной живой собаки. Только мёртвые тела, разбросанные неровной цепочкой.

Я перевёл дух. Опустил Нику на землю, та тут же обежала вокруг меня, обнюхивая сапоги, проверяя, всё ли на месте.

Убедившись, что у меня полный комплект конечностей, Ника удовлетворённо пискнула. Через связь пришло тёплое, собственническое удовлетворение: хозяин цел, враги мертвы, мир в порядке. Потом Ника подбежала к ближайшей мёртвой собаке, обнюхала, фыркнула презрительно и вернулась ко мне.

Я прислушался к себе.

Дыхание тяжёлое, сердце заходится, но я был вполне уверен в своих действиях. Были ошибки, опять же, упустил ту собаку, которая прыгнула мне на спину. Но я уже неплохо себя чувствую в роли воина. Нет больше злости на несправедливость этого мира и системы. А может дело в том, что я сражался, защищая чужие жизни?

Перед глазами вспыхнуло уведомление:

Вы одержали командную победу над группой противников.

Лесная собака (ранг 1).

Побеждённые противники: 8.

Личные победы: 2.

Холодное оружие: +6,40.

Прогресс Укрепление тела: +4,05.

Вы действовали в связке с питомцем.

Приручение: +3,10.

Вы вступили в бой защищая слабых

Сила духа: +5,80.

Воздушный клинок: +2,37

Победы одержаны под воздействием ваших зелий и кулинарных блюд.

Кулинария: +1,17

Зельеварение: +2,01

Острый ум: 0,82

Я мельком пробежал глазами по цифрам и хмыкнул. Прирост к холодному оружию неплохой, да и другие навыки подросли. Но цифры, признаться мелковаты. Я во время тренировок с Павлом получал больше.

Видимо, система намекает на то, что для быстрого роста нужно сражаться с противниками посильнее. Ну ли тренироваться с сильными воинами, что мне нравится больше.

А задача по повышению уровня никуда не девалась. Я давненько не заглядывал в меню, но не забывал, что время моё ограничено и развивать тело необходимо. Правда для этого придётся попотеть, да и не раз рискнуть жизнью. Ведь даже псина первого ранга, вполне могла вцепиться мне в шею зубами, и поминай как звали.

Зато связь с питомцем порадовала, Ника вмешалась в бой, а система это засчитала. Да и героические мотивы не прошли даром. Может система и требовательна, но вполне справедлива.

Елена спустилась вниз по склону легко, придерживаясь за корни, будто спускалась не в овраг, полный мёртвых собак, а в свой погреб за травами.

На её лице не было ни тени страха. Только сжатые в тонкую ниточку губы и прищуренные глаза. Кажется кому-то сейчас достанется.

Она тут же уставилась на двух мальчишек, и те вдруг сжались и опустили головы под взглядом девушки.

— Вы чего здесь забыли?! — напустилась она на парней, и голос её зазвенел, как натянутая проволока. — Жизнь лишняя?! А ну спускайтесь! Вы что, не знаете, что это за овраг?! Староста каждый год говорит: сюда не соваться!

Парни вовсе сникли. Сползли с валуна — неуклюже, цепляясь за выступы дрожащими руками, — и встали перед Еленой, как провинившиеся щенки. Головы и плечи опущены, взгляд в землю. Степан шмыгнул носом. Ефим стоял, стиснув зубы, и прятал окровавленную руку за спину.

— Да мы гуляли просто, — пробормотал Ефим.

Ну да, конечно, гуляли. Что-то меня настораживают их виноватые взгляды. Будто они замыслили что-то недоброе и теперь стыдятся.

— А вы Марису не видели? — тихо спросил Ефим дрожащим голосом.

— Она нам и сказала, что вы здесь, — ответил я.

Парни украдкой переглянулись, но тут же снова опустили головы. Ефим сжал здоровую руку в кулак и разжал. Степан смотрел в сторону, кусая губу.

Я не стал расспрашивать. Но сложил два и два в голове. Похоже Мариса приложила свои руки к этому.

Я огляделся. В овраге стоял густой запах, пахло псиной, кровью и сырой землёй.

Земля была изрыта когтями, в нескольких местах темнели бурые пятна, а над одним из трупов уже кружили мухи.