Чтение онлайн

А, во-вторых, любые неудобные ситуации с наглыми и скандальными посетителями будет решен за одну секунду. Потому что ровно столько времени потребуется Якубу, чтобы встать во весь рост и скинуть с себя капюшон.

Благодаря Розе, я уже почти не чувствовала себя загнанной лошадью. Хоть я теперь чаще бегала по залу. Что ни говори, а официант нам тоже очень сильно пригодился бы.

Конечно, лучшей кандидатурой на это место была Лира с ее умением общаться с людьми. Но, я бы не отказалась и от помощи Каролины. Правда, она пока была занята в “Королевском блюдопаде”.

Но вечером, под самый конец рабочего дня, она все же пришла к нам, чтобы забрать Розу и вместе с ней пойти домой.

Отослав помощницу переодеваться, я в свою очередь взяла Каролину под локоть и увела ее в общий зал, где уже к этому времени никого не было.

— Эй, ты чего? — нахмурилась Каролина.

— Это ты чего? — глядя ей прямо в глаза спросила я, — Мне казалось, мы были откровенны друг с другом.

— Да, — все еще не понимая к чему я веду, ответила она, — К чему ты вообще про это заговорила?

— А к тому, что я все знаю. Тебя все-таки прислал Ульрих, да? Только, я не могу понять, зачем. Узнать, что я буду готовить на поединке или помешать мне? И еще, мне интересно, Роза об этом знает?

Выражение лица Каролины с ошарашенного резко сменилось на испуганное. Она даже слегка побледнела, если так можно выразиться, с ее-то загорелой кожей.

Каролина опустила взгляд и отчаянно затрясла головой.

— Все не так… — дрожащим голосом отозвалась она, — Вернее, не совсем так…

— Так расскажи мне обо всем, — скрестила я руки на своей груди.

Девушка нервно сглотнула и замолчала.

— Хорошо… — наконец, выдавила она из себя.

— Хорошо… — наконец, выдавила она из себя и замолчала.

Так и стояла передо мной с опущенными к полу глазами и сжатыми в тонкую линию губами.

Я чувствовала насколько трудно ей дается даже просто рассказать обо все, поэтому не торопила и не подгоняла девушку.

— Господин Вебер действительно приказал мне отправиться к тебе, — наконец неожиданно тихим голосом отозвалась Каролина.

Это было настолько на нее не похоже, — обычно шумную и требовательную девушку — что видеть ее в таком состоянии было не просто непривычно, а даже жалко.

— Зачем? — осторожно спросила я, но девушка снова виновато замолчала.

— Послушай, — решила все-таки подбодрить ее я, нежно положив руки ей на плечи, — Я ни в чем тебя не обвиняю. Но я очень хотела бы во всем разобраться. Ты же понимаешь, что от этого будет зависеть не только мое доверие к тебе, но и к Розе?

Услышав имя сестры, Каролина вздрогнула, резко вскинула голову, и я с изумлением увидела блеснувшие на ее глазах слезы.

— Пожалуйста, не трогай Розу! — перепуганно выпалила она, — Она вообще не при чем! Она ничего не знала!

После чего, Каролина украдкой огляделась по сторонам и, наконец, решившись, затараторила:

— После твоего ухода, Ульрих подозвал меня к себе и потребовал, чтобы я познакомилась с тобой поближе и почаще мелькала рядом с тобой! Я бы с радостью его послала, но на мне висит долг за разбитую посуду Розы. Вернее… всю посуду, которую Ульрих разбил, когда орал на Розу, он повесил на меня. Если бы не этот долг, я бы ушла от него сразу после того, как он выгнал сестру!

Каролина на секунду поморщилась и тяжело сглотнула. Похоже, что она снова окунулась в тяжелое для себя прошлое.

— В общем, он сказал, что спишет с меня все долги, если я сделаю как он скажет. Иначе, он потребует через стражу погасить все долги разом, а для этого у нас отберут дом и мы с Розой останемся на улице. Ладно я, но она такого не заслуживает…

И снова в моих глазах Ульрих упал ниже некуда. Вот так шантажировать бедную девушку — у него вообще совесть есть? Или он давным давно обменял ее на двойную дозу высокомерия и тщеславия?

— И Розу я ни в коем случае не использовала, чтобы подобраться к тебе, ты не думай. Я правда считаю, что здесь ей будет намного лучше. Пусть ресторация этого козла считается весьма известной в столице, но у тебя Роза сможет отточить свои навыки. А там, глядишь, может откроет свою ресторацию или что-нибудь такое, от чего Ульриха просто пополам т зависти разорвет.

Я понимающе покивала, но все же нахмурилась. Потому что никак не могла кое чего понять…

— Не переживай, — прижала я себе Каролину, которая уже была на грани того, чтобы расплакаться, — Все в порядке, я нисколечки не сержусь. К сожалению, я сама знаю на что могут пойти такие подлые люди, как Ульрих. Но, неужели он больше ничего от тебя не требовал? Только познакомиться и бывать в таверне как можно чаще?

— Да… а хотя, нет!

Каролина резко отстранилась и принялась рыться в карманах. Спустя минуту, она достала на свет небольшой туго набитый серый мешочек.

— Вот, — держа его за завязки, протянула Каролина мешочек мне, — Сегодня утром он дал мне это и сказал подкинуть тебе куда-нибудь на кухню. Я хотела было выбросить его по дороге, но волновалась как справилась с первым рабочим днем Роза, поэтому слишком торопилась и… забыла.

— А что это? — осторожно спросила я, с опаской приняв странный мешочек.

— Да чтоб я знала, — пожала плечами девушка, — Похоже на какие-то специи. Но я ж в этом особо ничего и не понимаю.

Как и я.

В смысле, тоже ничего не понимаю. Но не в специях, а во всей этой ситуации с Ульрихом.

Развязав мешочек, я увидела в нем нечто мелко истолченное, коричневато-черного оттенка. Судя по консистенции, больше похоже на корицу. А вот по запаху…

И тут я натурально впала в ступор.

Потому что запах был очень странный и ни на что не похожий. Он был одновременно и прогорклым и пряным, и тяжелым до одури и легким, словно мимолетным, в нем будто бы чувствовались грубые мускусные нотки и нежные цветочные дуновения.

Так же настороженно я коснулась мизинцем странной смеси и попробовала на язык, готовая в любой момент отплеваться. Но мне этого делать не пришлось. Хотя, вкус у этой штуки был таким же непонятным — острым, освежающим, соленым и сладким.

Очень и очень непонятная штука.

— Повтори еще раз, он просил просто подкинуть это мне на кухню и все?

— Все! — уверенно кивнула Каролина.

— Не подсыпать в какое-то блюдо, не подмешать мне в воду? Просто где-нибудь оставить?

— Да-да, именно! — с готовностью отозвалась девушка.