Чтение онлайн

— Роза, Каролина, я сейчас выйду. Очень вас прошу, не пугайтесь и не кричите. Что бы вы ни увидели, оно доброе.

— Оно?! — одновременно откликнулись Каролина и Сома, а я поняла, что опять сморозила глупость.

Ладно, вместо того чтобы пытаться все им объяснить, еще больше запутывая друг друга, я решила просто выйти к ним с Сомой.

И, как только мы это сделали, произошло то, чего я опасалась больше всего.

Увидев Сому, который боязливо прятался у меня за спиной, Роза выпучилась от удивления, панически взвизгнула и оторопела. А вот Каролина, в отличие от сестры, просто вытаращилась со словами:

— Ой, мишка…

— Какой я тебе мишка? — обиженно отозвался Сома, чем поверг девушек в еще больший шок, — Я кот!

— Еще и говорящий… — ахнула Каролина, окончательно зависнув.

А вот Роза плюхнулась на ближайшую скамейку, по которой тут же растеклась лужицей.

— Кажется, мне плохо… — пропищала она, — …говорила мне мама: много работать тоже вредно, а я не слушала…

— Я за водой, — тут же метнулся на кухню Сома.

Пока он громыхал там чашками, а я подбежала к Розе, чтобы убедиться что она в порядке, Каролина за моей спиной осторожно спросила:

— Тиана, а что это такое?

— Не что, а кто, — поправила ее я, — Это мой друг, кот Сома. Он случайно выпил какое-то зелье и из обычного котенка стал вот таким вот. Поэтому, я и сказала, что бояться его не стоит.

— Да быть такого не может! — воскликнула Каролина, явно приходя в себя, — Должно быть это костюм или что-то вроде того!

Каролина дажа подскочила на месте и принялась нарезать круги по залу.

— Надо поискать застежки на спине! — уверенно выпалила она.

— Нет же! — поспешила я успокоить ее, — Это никакой не костюм, а самый настоящий котик. Просто большой. И никаких застежек у него нет, не надо ничего искать!

Но стоило только Соме снова показаться в зале со стаканом воды в лапах, как Каролина тут же кинулась к нему, осматривая со всех сторон и приговаривая:

— Я тебя сейчас на чистую то воду выведу!

— Не надо меня никуда выводить! — перепугался Сома, — Я вообще воду не люблю! Тиана, на пома-а-ащь...

Помогая Розе приподняться, чтобы попить из стакана, я с шоком наблюдала за тем, как Каролина носится по таверне за улепетывающим Сомой. И никак не могла отделаться от ощущения, что я ожидала увидеть ровно противоположную картину.

Во всяком случае, когда Лира первый раз увидела Сому, это она наворачивала круги по залу, а Сома пытался ее поймать.

— Тогда почему ты говоришь, а не мяукаешь? — не сдавалась Каролина.

— Я и мяукать могу! Только отстаньте! Мяу! Мяу! — надрывался Сома, нарезая очередной круг по залу.

Я уже прикидывала как остановить эту суматоху, как Роза, которая все это время не сводила испуганного взгляда с Сомы, вдруг отозвалась:

— Не надо его пугать… мне его жалко…

И хоть среди надрывных завываний Сомы, перемежавшихся грозными возгласами Каролины, ее робкий голосок воспринимался как писк комара, они оба ее не только услышали, но и послушали.

Каролина и Сома как вкопанные остановились, разом повернув головы к Розе.

— Думаю, что он и правда настоящий… — улыбнулась она, а потом повернулась ко мне и смущенно добавила, — Каролина всегда плохо ладила с животными.

— А вот и не всегда, — обиделась та, — Только после того как на меня вероломно набросилась Стая!

— Стая? — растерянно переспросила я.

— Это хомяки, которые были у нас в детстве, — улыбнулась Роза, — Их было около дюжины, очень сильно похожи друг на друга, поэтому мы звали их Стаей. И когда мама только принесла их домой, Каролина попыталась их покормить и… в общем, как только она сунула руку в клетку, как ее тут же облепили хомяки. Я до сих пор считаю, что они хотели поиграть. Но Каролина думает, что они на нее напали.

— Когда хотят играть, ведут себя по-другому! — насупилась Каролина.

— Но я-то не хомяк! — воскликнул Сома, который на всякий случай отошел от Каролины подальше, — Я кот. И мне сейчас не до игр. У нас тут проблемы, между прочим. Если не на костер отправимся, то в рабство.

— Какой костер? Какое рабство? — вскинула голову Роза.

— Да, что этот переодетый медведь имеет в виду? — присоединилась к вопросу Каролина, — А, самое главное, зачем ты решила нам его показать?

— Так, — выставила я руки перед собой, — Давайте по порядку. Прежде всего, я познакомила вас с Сомой, потому что мы не сможем обойтись без его помощи. До соревнований у нас осталось очень мало времени, а мне нужна помощь на кухне!

— А как же я? — робко отозвалась Роза, — Я думала, вы именно для этого и наняли меня.

— Милая моя, — ласково отозвалась я, с трудом подавив в себе желание подойти к ней, по-матерински обнять и чмокнуть в макушку, — Ты мне очень помогаешь и я тебе за это благодарна. Но даже вдвоем мы не справимся одновременно и с заказами, и с подготовкой блюд на поединок. Сома же может взять на себя часть обязанностей. Не говоря о том, что у него хороший вкус, что поможет нам в дегустации блюд, которые мы будем готовить для поединка.

Услышав похвалу, Сома горделиво приосанился и даже провел лапкой по усам.

— Теперь, по поводу костра, — выдохнула я, — Наш инквизитор, господин Герран, по какой-то странной причине взъелся на Сому. Время от времени он посещает мою таверну в надежде поймать Сому и отправить того на костер, как проклятое создание магии. А вместе с ним и меня заодно. Видимо, за занятия этой самой магией! Поэтому, я вас очень прошу никому больше не рассказывать про Сому и держать его существование в строжайшем секрете.

Я с надеждой посмотрела на девушек.

Роза почти сразу активно закивала и с готовностью отозвалась:

— Можете на меня положиться! Хоть я и не представляю как можно желать зла такому чудесному котику, но я сохраню все в тайне!

А вот Каролина нахмурилась и спросила:

— Так, а что насчет рабства?

— К сожалению, на... мне... — я чуть было не сказала "на Тиане", лишь в последний момент поправившись, —...сейчас висит большой долг. И если его не погасить до конца месяца, меня продадут в рабство. Именно из-за этого я и участвую в поединке с Ульрихом. В случае моей победы, он заплатит основную часть долга.

— Ничего себе, — протянула Каролина, — А как так получилось, что такая популярная таверна оказалась в долгах?

Я тяжело вздохнула. Хотелось бы сказать "сама хотела бы знать", но сдержалась.

— Дело в том, что я заправляю ей лишь недавно, — самое главное, что даже врать не пришлось, — До этого она принадлежала отцу. Таверна досталась мне в наследство. А вместе с ней и долги…

— Сожалею... — искренне хлюпнула носом Роза.

— Да, прими наши искренние соболезнования, — тряхнула волосами Каролина.