Чтение онлайн

Так что, если оценивать с точки зрения преемственности, тут видна безоговорочная победа наших соперников.

С этим даже спорить бессмысленно.

Бедная… бедная Лира.

Я покачала головой и снова открыла глаза.

— И что теперь?

— А теперь, они решают, что делать, — пожала плечами Каролина, — Счет два-два, так что сейчас обсуждаются любые варианты.

Я приподнялась на цыпочках, чтобы выглянуть из-за плеча Каролины и посмотреть что творится на сцене.

А там бордовый от напряжения Кристоф вовсю спорил с судьями.

— Но ведь можно устроить зрительское голосование! — поднял он голос.

— Нельзя! — холодно отозвался Витольд, — Вы знаете, чем отличаются обычные зрители от судей? Тем, что как бы тяжело не было, но судьи оценивают блюда беспристрастно, не обращая внимания на то, что за человек его приготовил и как оно выглядит. Вы можете дать гарантию, что зрители выберут победителя объективно?

Зрители зашлись неодобрительным гулом, а бордовое лицо Кристофа приобрело темно-свекольный оттенок.

— Тогда предложите хоть один вариант сами! — не выдержал наш учредитель.

И в этот самый момент у меня в голове созрел план.

Д аэто же лучший шанс, чтобы покончить со всеми нашими проблемами! В том числе и с выходками Ульриха!

А потому, прежде чем Витольд или кто-то из девушек-судей что-либо ответили Кристофу, я кинулась на сцену.

— Тиана, ты куда! — вскрикнула за моей спиной Каролина, тщетно попытавшись схватить меня за руку.

Но я неукротимо неслась к судьям.

— У меня… — выдохнула я, — У меня есть идея!

Когда я остановилась возле судейского столика, на мены вытаращились все. Зрительский зал, сами судьи, Кристоф и Лира, которая до этого момента стояла уронив голову в пол, с ее противником — низеньким мужчиной с тонкими усиками.

— И какая же у вас идея? — все так же отрешенно вскинул бровь Витольд.

— Позвольте провести нам финальный поединок. Однако, пусть со мной сразится сам владелец “Королевского блюдопада”, господин Ульрих Вебер!

Судьи впечатленно переглянулись, а Кристоф даже растерянно крякнул.

— Если сам господин Вебер согласится на это, то я не вижу никаких причин отвергать это предложение, — наконец отозвался Витольд.

— Да, мы тоже так считаем, — синхронно кивнули Эрина и Эмбер.

— Фу-у-ух, — с явным облегчением выдохнул Кристоф, — Ну наконец-то мы пришли хоть к какому-то решению. Впрочем, для начала мы еще должны будем узнать мнение самого господина Вебера.

После этих слов в зале повисла просто гробовая тишина. Все, включая меня, напряженно вглядывались за кулисы команды Ульриха, ожидая с той стороны хоть какого-то движения.

Мне показалось, что секунды превратились в вечность, прежде чем занавес дрогнул и в центр зала вышел сам Ульрих.

Он кинул полный обжигающей ненависти взгляд на меня и отозвался:

— При всем уважении, господа судьи, я не против еще одного раунда. Однако, я не вижу причин выступать в нем. Мое время стоит гораздо больше, чтобы я так беспечно растрачивал его. Особенно на поединок с той, кто учился готовить по кулинарной книге, написанной недоучкой, который даже не смог закончить столичную академию.

Вот ведь гад! Опять за свое! Причем, на этот раз даже не стесняется унижать меня при полном зале народу!

Я хотела было ответить, но в этот момент, меня совершенно неожиданно перебила Эрина.

— Как один из деканов упомянутой вами, господин Вебер, столичной кулинарной академии, я хочу вам сказать, что ваши речи позорят академию во много раз больше тех студентов, которые не смогли из нее выпуститься! У каждого из них своя жизни и свои причины прервать обучение, это не только недостаточный уровень знаний, но и другие обстоятельсва! Поэтому я призываю вас больше не оскверня…

— Хватит, госпожа Бауэр, — метнул в Эмбер тяжелый взгляд Витольд, от которого девушка моментально замолчала.

— Прошу прощения, я тоже позволила себе лишнего, — выдохнула она.

— При всем при этом, я не могу не согласиться со словами госпожи Бауэр. Унижать кого бы то ни было из-за недостатка знаний или умений, это недостойное повара поведение. Тем более здесь, на поле битвы, где каждая сторона сражается не языками, а уникальным сочетанием ингредиентов, что предстают перед нами в невообразимых видах и формах. Так что, если вы хотите что-то сказать вашему противнику, сделайте это на языке блюда.

По лицу Ульриха пробежала такая брезгливость и раздражение, будто его только что окунули в зловонную лужу. Похоже, не привык, когда его кто-то осаживает. Тем более, люди такого уровня как Витольд и Эрина.

Ну, ничего, для него это будет более чем полезно. Хоть я и не думаю, что это поможет ему умерить свой гонор.

— Как я и сказал, у меня нет никакого желания сражаться лично! — раздраженно бросил он, — Я выставлю против нее своего помощника!

С этими словами Ульрих развернулся, чтобы снова исчезнуть за кулисами. А я, поняв, что еще немного и мой единственный шанс уплывет со сцены, крикнула ему в спину:

— А что, если мы повысим ставки?

Ульрих замер на месте. Медленно повернулся, смерив меня подозрительно-задумчивым взглядом.

— Интересно, и что вы готовы поставить на кон еще?

— Себя! — твердо заявила я.

А, поняв насколько двусмысленно это звучит, смутилась, почувствовав, как к лицу прилила кровь и тут же поспешила объясниться:

— Если я проиграю, я не только закрываю свою таверну, но и буду бесплатно работать у вас на любой должности. Хоть обычным поваром, хоть уборщицей.

Хоть одна мысль о том, чтобы мыть посуду и отмывать полы в “Королевском блюдопаде” Ульриха вгоняла меня в отчаяние, я понимала, что ничего другого попросту не могу ему предложить.

Ничего такого, на что Ульрих согласился бы.

А сейчас, стоило ему услышать мое предложение, как его лицо растянулось в гадкой ухмылке. Мне даже показалось, что я почувствовала то, о чем он с таким наслаждением думал. Небось, как будет постоянно унижать меня и припоминать мой проигрыш!

Пусть придумывает себе все что угодно, лишь бы согласился на мое условие.